- Пересчитайте.

Ухмыляясь Этли взял кошелек. Считать не стал.

- Надеюсь, вы откроете мне дверь, юная дева, или заставите выбираться через окно в комнате дяди?

Уже на пороге Гердальда сунула ему в руки лист бумаги.

- И это заберите тоже, - ледяным тоном промолвила девушка.

Позади шмыгнула носом Мирана. Этли вышел на улицу, позади хлопнула дверь.

Он развернул лист бумаги. На нем, каллиграфической вязью были выведены имена девушек.

***

Он брел по улицам в сторону Языка. Утро клубилось туманом, обдавая сыростью с реки. Тусклое солнце не грело. Он сделал все что мог, чтобы защитить девушек от проклятья. Оскорбление в лучших чувствах, такое не забывается. Размен искренней благодарности на две кроны. След в их душах он оставил, и слава Спасителю, не светлый.

А ему они не успеют запасть, ни в душу, ни в сердце. Скоро он прекратит думать о них, под грузом ежедневных забот и переводом "Запределья". Прав был детоубица Ильмах, узы, родственные или просто близкие, не рождаются вдруг, надо жить рядом с человеком, чтобы они появились.

Он миновал условную границу между Ярмаркой и Увратом. Приблизился к темно-зеленому дому с бордовыми наличниками. Развернул лист бумаги, еще раз взглянул на чернильные завитушки выписанных имен. Затем насадил его на торчащий из стены дома гвоздь и заспешил прочь.

- Эй, эй, сударь! - раздался позади голос.

Опять "сударь". Этли повернулся. К нему приближался тот самый носатый молодой человек, которого он видел вчера на крыльце дома. В руках он сжимал бумагу.

- Скажите, где вы это достали?

Молодой человек наткнулся на его взгляд и потупился.

- Я написал.

- Знаете, - молодой человек улыбнулся, все так же избегая смотреть в глаза Этли. - У меня есть к вам дельное предложение.

***

Фонари, с запертыми в них свечами, висели по углам комнаты. На деревянной кресле, перед небольшим круглым столом сидел старик с обезображенным струпьями лицом. Одет он был в простую, но чистую и добротную одежду. На столике возвышалась бутыль с вином, на тарелке лежала снедь. Старик плеснул вина в глиняную кружку, выпив его, крякнул, утер губы. Блаженно вздохнул.

Затем поднялся и подошел к длинному столу в центре комнаты. На столе, связанная по рукам и ногами, лежала молодая девушка. Светловолосая и обнаженная.

- Ухх, - выдохнул старик. - Был бы я помоложе, я бы тебе показал на что способен.

Помолчав добавил:

- Да, я и сейчас могу.

Девушка забилась, замычала, стараясь вытолкнуть изо рта кляп.

- Да не бойся, - рассмеялся старик. - Ты нужна для кое-чего другого. Более важного.

Его палец уперся в ложбинку между ключиц пленницы, скользнул между грудей, по животу и замер внизу.

- Да, скоро он придет. Ждать осталось не долго.

Напевая под нос, он вернулся в кресло и снова налил себе вина.

Часть 3. Простое решение. Глава 1

В Вендалане мы встретили одного человека. Человек утверждал, что он один из немногих, кому удалось вернуться из гномьих подземелий, куда сардан-император отправил военную помощь для борьбы с Вечными Королями. Еще он утверждал, что в самых темных и глубоких пещерах, гномы прячут своего бога – Идеальный Куб. Что в нем идеального человек объяснить не смог. Он был безумен.

Из записей Аскеля Этли.

***

Этли проснулся посреди ночи. Он открыл глаза, но ничего не поменялось. Здесь, в закутке за занавеской, царила непроглядная тьма. Из сна его выдернул какой-то звук, он не мог сказать какой именно. Непривычный. Не скрип половицы и не шаги соседей. Может быть что-то за окном? Он прислушался, таращась во тьму. Тихо.

И тут звук повторился. Уже достаточно громко и отчетливо, чтобы Этли узнал его. Сладострастный женский стон. Потом еще один. Снова тишина. Жаркое дыхание, затем такой же обжигающий шёпот. Этли не сомневался – шепчет женщина. Горячее прерывистое дыхание обдало Этли волной возбуждения. Он почувствовал, как кровь прилила к чреслам. Дыхание вновь сменилось стоном. Длинным, протяжным, немного хрипловатым.

Тарны, убей их Судия! Вот же приспичило им заняться супружеским долгом прямо сейчас! Ох, Святой Север! А когда им еще-то им заниматься? Руди не ночевал дома. А про него Тарны, что? Забыли? Или решили, что он крепко спит? Этли повернулся, меняя положение. Кровать скрипнула. С «алькова» Тарнов донесся встревоженный шёпот. Этли ощущал себя не в своей тарелке, словно он специально подслушивал брачные игрища соседей. Да еще нежданно-негаданно появившееся возбуждение не отпускало его. Да так, что голова кружилась. Он еще раз про себя проклял Тарнов.

Как давно у него не было женщины? Мысль ядовитой стрелой вонзилась в разум, заставляя вспоминать и высчитывать. Последний раз, это было в Дебрянских землях. Перед тем, как они с Альданом отправились в Оркейн. Неужели так давно? Хотя нет. Была еще та молоденькая рабыня орочьего вождя. Да, точно. Он тряхнул головой, отгоняя волну обжигающе-сладостных воспоминаний, за которой, он знал точно, накатиться мрачный вал памяти совсем о других событиях. Давно, это все было давно.

Этли понял, что не уснет. Полежал, раздумывая стоит ли вставать и тревожить Тарнов. Потом плюнул, да пошли они к бесам, много-ли они сами думали о нем. К тому же из-за занавески супружеской четы раздавался мирный сап. Уснули, значит. Умаялись, бедолаги-шуршунчики. Три раза их через коромысло, особенно Лавену, с ее стонами. Мозг услужливо подсунул картину этого действия и Этли скрипнув зубами встал.

В центре комнаты тлела жаровня с углями, отбрасывая красноватые блики на стены и потолок. Оттик разрешал постояльцам выгребать угли из очага в трапезной и держать у себя. Прям добряк, жигудина прижимистая! Этли прошел к столу, глотнул воды из кувшина и зажег лучину от жаровни. Вроде, кто-то зашевелился в углу Тарнов. Да бес с ними. Он вернулся в свой угол и достал «Запределье».

***

С головокружением и тошнотой от колдовских символов он быстро справился. Раскрыл книгу, на том месте, где закончил прежде и попытался углубиться в чтение.