– Понятно, продолжайте.

– Женщина сразу предупредила, что жить надо будет у отца ребёнка. Дескать, она передаст мне девочку, и я поеду к ее отцу. Я так поняла, что была далеко не первой, кому мать предложила эту работу.

– С чего вы решили?

– Она говорила таким уставшим голосом, словно уже повторяла одно и то же много раз. Конечно, других нянь смущала такая перспектива: взять чужого ребёнка и ехать не пойми куда. Возможно, отец с матерью в ссоре, никто не хочет участвовать в чужом конфликте.

– А вас почему это не смутило?

– Потому что у меня кредиты, а она предложила нехилую такую зарплату, причём ежедневную. И не обманула, каждый день переводила на карту деньги.

– Ладно, откуда вы забрали ребёнка? Надеюсь, адрес дома помните?

– Мать назначила встречу около Курского вокзала, у выхода на перрон к пригородным электричкам. Там прорва народу, наверное, если бы что-то пошло не так, она намеревалась затеряться в толпе.

– Понятно… – разочарованно протянула я. Значит, адреса Александры не будет. – А как мать выглядела?

– Она скрывала свою внешность: тёмные очки, шея обмотана платком, на голове рыжий парик. А вообще среднего роста, худая, голос уверенный, громкий.

По-прежнему никакой зацепки…

– Мать дала мне письмо и назвала адрес, по которому я должна была отвезти ребёнка, – продолжала Любовь Максимовна. – Она сказала, что мужчина не в курсе, что у него родилась дочь, так что пусть меня не удивляет его реакция, но в конечном счёте он обрадуется.

– И вас опять ничего не смутило?!

– Еще как смутило! Я сразу же потребовала увеличить зарплату в два раза, и мать согласилась. У нее поджимало время, не было возможности искать другую няню.

Я отдала должное предприимчивости этой дамочки.

– А где Ева находилась все то время, пока вы на вокзале обсуждали условия?

– Ребёнок был в такси. Там же лежали вещи. Таксист ждал неподалёку от вокзала, наверное, мать заранее с ним щедро расплатилась.

– Номер машины запомнили? – без особой надежды спросила я.

Напалкова покачала головой.

– Зачем? Я просто поехала по адресу, который дала мать.

– А если бы дома никого не оказалось? Или отец не захотел бы взять ребёнка? Что бы вы тогда делали?

– Ничего. Оставила бы девочку в ближайшем супермаркете, чтобы не замёрзла на улице, вот и всё. Пусть потом полиция разбирается.

Поразительное легкомыслие! Впрочем, не мне бросать в мадам Напалкову камень, мы с Владом ничуть не лучше.

– Любовь Максимовна, как вы связывались с матерью? У вас же был ее телефон?

– Она сама звонила мне каждый вечер. Мы общались по видеосвязи, причём у нее была выключена камера, я видела только черный экран. Она просила показать Еву, спрашивала о ее здоровье, ну и другие вопросы задавала…

– О нас? – догадалась я.

Женщина кивнула:

– Да. Она хотела знать, как отец отреагировал на новость, что у него появилась дочь, женат ли он, обеспеченная ли семья, есть ли дети, – в общем, ее интересовали подробности.

Не сомневаюсь, что няня не упустила ни одной мелочи. Шпионка и наушница – вот правильно Искра ее охарактеризовала.

– Любовь Максимовна, почему вы сбежали?

– Мать перестала платить, – хмуро отозвалась няня. – В тот вечер она, как обычно, позвонила по видеосвязи, я показала Еву, мы поговорили, она отключилась, но зарплату за день не перевела. Я написала ей сообщение, что деньги не пришли, оно не было прочитано. Я попыталась набрать номер, он не отвечал. Тогда я решила, что пора валить.

– О чем вы разговаривали в тот последний раз? Может быть, вам что-то показалось необычным?

Женщина на пару секунд задумалась.

– Действительно… У матери был странный голос, хриплый. Она сказала, что простудилась, спрашивала, не болеет ли Ева. И еще она попросила назвать адрес, куда я переехала с девочкой, – ну, то есть ваш адрес. Я назвала. После этого связь прервалась.

– Почему вы сразу не забрали попугая?

– Забыла. Торопилась, боялась, что вы с мужем проснётесь.

– Любовь Максимовна, я не пойму, что вы имели в виду, когда говорили, что мать Евы не вернётся.

– А чего тут непонятного? – пожала плечами няня. – Мамаша просто искала, кому сбагрить ребёнка, вот и нашла. Она подождала несколько дней, убедилась, что вы не сдали Еву в полицию, что вы люди приличные и у вас водятся денежки. Поэтому она не вернётся.

Да уж, перспектива неутешительная… Госпожа Напалкова не дала никаких зацепок. Конечно, я переписала номер телефона, с которого Александра выходила с ней на связь, но что-то мне подсказывало, что это путь в никуда.

Я протянула няне золотые серьги Ирмы Игоревны.

– Возьмите, Любовь Максимовна, продайте их, они должны дорого стоить, а у вас кредиты…

В конце концов, если разобраться, серьги предназначались бывшей няне, а не мне, так что всё по-честному.

– Вот спасибо! – просияла Любовь Максимовна. – Век вашей доброты не забуду! Не хотела говорить, но, если уж вы оказались таким хорошим человеком… Дело в том, что мать дала мне два письма и отправила с Евой по двум адресам.

– А второй адрес чей?

– Отца девочки, – Напалкова выразительно приподняла брови.

– В каком смысле?

– Был еще второй отец.

Я переваривала услышанное.

– Как такое может быть?!

– А мамаша не промах, правда? – захихикала Любовь Максимовна. – Да она сама, поди, не уверена, кто отец ребёнка, спала со всеми подряд. А как хвост прижали, так кинулась своих мужиков вспоминать. Может, какой дурак и согласится ребёнка взять. Вот нашёлся один… Ой, извините, я не хотела так про вашего мужа…

Я махнула рукой: чего уж тут, сейчас не до политесов.

– И знаете, что самое главное? – продолжала няня. – Мать велела мне сначала ехать к тому, другому мужику.

– Вы были у него? – спросила я.

Напалкова кивнула.

– И как он себя повёл?

– Выставил меня, даже записку читать не стал. Жена у него, доложу я вам, та еще стерва! Чуть не с кулаками на меня бросилась, хотя я-то тут при чём? За своим кобелём бы лучше следила.

Я задумалась.

– То есть мать велела вам сначала ехать с Евой к тому мужчине?

– Ага.

– А это значит, что…

– …Он-то настоящий отец и есть! – торжественно закончила фразу няня.

Глава четырнадцатая

Дело принимало совсем другой оборот. Я возликовала: расследование наконец-то сдвинулось с мёртвой точки!

– А где вторая записка?

– Валяется где-то у меня в чемодане, – ответила няня. – Естественно, я не таскаю ее с собой.

– Но вы, конечно, ее прочитали? – спросила я, не сомневаясь