– Не буду скрывать, это помещение сняли для того, чтобы я забросила свое дело. Мне выбирать не приходилось. Я только сегодня впервые увидела такое чудо.

Хозяин нахмурился:

– Деньги я назад не верну, делайте с помещением что хотите, на два месяца оно ваше. Все равно, желающих для него уже давно не наблюдается.

–А можно узнать, почему? Я слышала, тут торговец разорился.

– Да, было дело, но он торговал книгами, ему шумиха не нужна была. Только вот, верите вы или нет, но здесь уже пару раз появлялся призрак. Последний раз это было в присутствии людей. Все испугались, разбежались. После этого торговец что только не делал, но это место люди заклеймили и ходить сюда перестали.

– Просто чудесно, значит, еще и призраки тут водятся. А что за призрак? Хоть знать на будущее.

– Какой-то мужчина, они его не разглядывали детально, от страха все разбежались.

Похоже на лютый бред, откуда тут призраки? Я сразу решила уточнить, пока хозяин еще не ушел:

– Не покажете ли мне, где находятся склады Аррана?

Владелец помещения удивился, но посчитав, что вопросы излишни, вызвался меня туда проводить. А я надеялась получить назад то, что пострадало при пожаре.

Конечно же, меня не ждали.

– Если не верите мне, то обратитесь к вашему хозяину. Где он? Я знаю, что во Флоренции. Скажите, что я пришла за своим, а большего и не прошу.

Служащий недоверчиво слушал, но в итоге, решил все-таки спросить Сержио. Я боялась, что он сам придет, но великий благодетель решил набить себе цену. Посыльный вернулся с разрешением.

Передо мной поставили несколько тюков с разноцветным шелком и бархатом. Даже не разворачивая материал, было понятно, что огонь его успел хорошо повредить. Я заметила черные полосы по бокам рулонов. Надеюсь, что там хотя-бы полосы, тогда с этим еще можно многое сделать.

– А нет ли у вас носильщика? – поинтересовалась я.

Но торговцы тут же умыли руки, разбирайся, как хочешь. Самостоятельно тащить эти тюки было просто нереально. Да тут меня бы просто не поняли, чтобы знатная девушка таким занималась? Да это просто разрыв шаблона, даже если бы это был один легкий рулончик. Надо отправляться за подмогой.

– Можно я пока оставлю все здесь и вернусь с носильщиком?

Мне никто не возразил, я легко все оставила на месте, понимая, что такое добро утащить некому.

Но все сильнее передо мной висел самый главный вопрос… Чем за все это платить? На что жить то?

Сержио решил сделать широкий жест с домом и узкий с лавкой. Но помимо этого была еще и повседневность – питание, расходы на торговлю. Я уже не говорю про то, что магазин нужно было просто переворачивать с ног на голову. У меня не было ни флорина. Последние деньги я отдала Валентино. Остатки потратила по дороге, не ожидая, что мне будут так выкручивать руки, причем сразу же. Он хотел подчеркнуть лишний раз, что я никто, хотел показать мое зависимое положение.

Конечно, так приятно ему будет и так сексуально, если девушка приползет за помощью, умоляя, а он снизойдет до денег и постели. Хотя, какая постель, в последний раз он решил посильнее ущемить мое самолюбие.

Негодование застилало все мысли, я была на него очень зла. Хотелось отказаться от всего, бросить ему в лицо ключи от этого несчастного дома и пусть сам там живет. Но дальше то что? Опять начинать все сначала? Как? Второй месяц своей жизни не хочу растрачивать на случайного любовника. Сейчас я избавилась от самого главного, мне ничего не грозит, кроме голода, конечно. А вообще, надо проверить запасы в этом доме, может быть, там есть деньги?

Денег не оказалось. Вообще.

Значит, он заранее запланировал, что деньги будут рычагом влияния на меня. Эдакая дрессировка.

Еда была, хотя бы на первое время. Он оставил вяленое мясо, какое-то вино, во всяком случае, недельку протянуть могу на мясе и воде, но так и взвыть можно.

Но сначала мне нужно принести эти ткани, чтобы они не валялись на складе Сержио и не были лишним поводом для насмешек.

Обдумав ситуацию, я вспомнила о Пауло. Он же приехал сюда вместе со мной, но с тех пор, как я зашла в особняк Сержио, его больше не видела. Аррана говорил что-то про слуг, что хочет оправить его туда…С какой стати Пауло до сих пор там? Он не его прислуга, как и не моя. Возможно, он до сих пор в ожидании, когда я его позову, а может и ушел давно… Уже ничему не удивлюсь.

Расспросив по пути, где находится этот дом для слуг, я направилась прямо туда. Посыльных мне было отправить невозможно, поэтому приходилось светить личиком.

В доме мелькали разные люди, что-то готовили, гладили, развешивали, сушили:

– Хозяйка приезжает, – слышались голоса.

Значит, сестрица Сержио заявится, нужно быть осторожнее. Я заприметила молоденькую служанку, которая носилась как молния туда-сюда.

– Ты не знаешь, где остановился мой слуга? Он должен был дождаться моего приезда, – спросила я, согласно официальной версии.

– Ваш слуга? – разинула рот девушка, вспоминая.

– Пауло, его так зовут.

– А! Я его знаю, конечно! Он помогает на кухне, сейчас позову!

Не прошло и минуты, как из дома выскочил Пауло. Взлохмаченный, улыбающийся и безмерно счастливый. Он на ходу сорвал какие-то защитные детали одежды, типа фартука и бросил прямо на землю.

– Бланка! Наконец-то! Я уже не знал, где тебя искать, никаких слухов о тебе не было, а я боялся лишний раз поисками потревожить. Вдруг привлеку внимание и подвергну тебя опасности.

От счастья он захотел меня обнять, но я предусмотрительно отскочила. Еще чего не хватало, так версия про слугу вызовет только лишние сплетни. Пауло заметил и все понял:

– Извини, я совсем забыл, вот опять мог бы натворить глупостей.

– Ничего, это безобидные глупости, а я сейчас столкнулась с делами посерьезней.

Пауло внимательно посмотрел на меня, стараясь предугадать, что случилось:

– Тебе нужна моя помощь?

Я вздохнула:

– Честно говоря, да, очень нужна. Ситуация сложная. Нужно ее решать и очень быстро.

– Я к твоим услугам, надоело прислужничать этому семейству. Они меня за существо низшего сорта считают, по сравнению со своими слугами.

– Но честно признаюсь, сейчас у меня нет денег, даже еды особо нет. Буду решать эту проблему, как можно скорее. И других проблем много. Целая гора…

Он подошел, оглянулся по сторонам, заметив, что никто на нас не смотрит, нежно взял за руку:

– Ты со всем справишься, ты очень сильная, правда.

У меня на глазах проступили слезы, сказывалось напряжение этих дней. Хотя бы он верит. Пусть и не понимает ничего, всей глубины задницы, в которой я нахожусь. Но эти слова так нужны, когда тебе плохо и неуверенность застилает веру в себя.