Сунул мне в руку и хмыкнул:

– С собой ношу запасные всегда. Вот и пригодился.

– Спасибо… – я почему-то еще больше смутилась и поскорее, старательно отводя от парня глаза, перевязала хвост.

Сердце билось часто-часто, щеки наверняка полыхали как две перезревшие помидорины. Мы оба стояли и молчали. Не знаю, куда смотрел Крис, а я упорно смотрела в прозрачную дверь оранжереи.

– Ты… готова? – все еще чуть охрипшим голосом произнес драконий принц.

Я кивнула головой и посмотрела на него. Крис протянул мне руку. Я с некоторой опаской на нее посмотрела. А вдруг опять на меня найдет невесть что, и ноги будут подкашиваться?

Это ж ни в какие ворота… И я совсем этого не хочу! Не хочу, чтобы мое тело действовало само по себе.

Я с вызовом посмотрела на Криса, но предложенную руку взяла.

В конце то концов, мы с ним почти официально жених и невеста..

Что-то там Алирс говорил про какие-то Врата… Вот будто сквозь сон я слышала эти слова…

– Так мы идем? – я покосилась на парня. – И, кстати, что это за врата такие?

Парень покосился на меня и недовольно прищурился:

– Алирс проболтался?

– Да нет, – я опять смутилась. Вот как признаться в том, что я банально подслушала. И вовсе я не собиралась этого делать, вышло само собой.

– Понимаешь, я тогда лежала ну, в отключке. Мне казалось, что я в другом мире или в коме. А тут вы с ним начали разговаривать.

– Кстати, – оживилась я. – Знаешь, на кого вы были с ним похожи, вот когда я тогда очутилась в вашем мире?

– И на кого же? – спросил Крис неожиданно раздраженным тоном и по его щекам заходили желваки.

Смотри-ка…Не нравится ему слышать про мое похищение. А это было именно похищение! И нечего было потом Алирсу тень на плетень наводить. Нечего! Мол, годик походишь в невестах, поучишься в местном престижном универе, да еще и денег дадим.

Кстати… А вот денежный вопрос, так сказать, компенсацию, мы ведь так и не обсудили.

Надо обязательно к этому вернуться! Деньги никогда лишними не бывают. А я, между прочим, бабуле хотела барельеф мраморный на могилке поставить. Теперь будет на что. Да и… Хорошо бы переехать в другой район, к Ленке подружке поближе. А то она получила новую квартиру и съехала. Видеться стали редко. Не дело это совсем. Так и последних подруг растеряешь.

Мысли эти вихрем пронеслись у меня в голове.

– Так на кого же? – повторил недовольный Крис, но руку мою так и не выпустил.

– Прости, задумалась, – я отмерла. Оказывается, я так далеко ушла в эти мысли, что не ответила драконьему принцу.

– На тени. Самые настоящие, серые и с красными глазами, – выдала я наконец.

Крис хмыкнул:

– Страшные, да?

– Ну-у, – протянула я и покосилась на парня, взмахнув ресницами. Боже, я кокетничаю напропалую…

А у меня Фио-ши еще не кормлен!

Глава 20

Оранжерея была классная! Зелень, пальмы. Ну, может и не пальмы, но очень похожие на них растения. Воздух был напоен влагой и теплом. Капельки скапливались на широких блестящих листьях и шариками скатывались вниз по стволу.

Цвели мелкие невзрачные цветки с потрясающим ароматом ванили.

– Нравится? – спросил Крис с таким видом, будто он сам эту оранжерею и устроил.

– Ага, – кивнула я. – Знаешь, я очень зелень люблю. И тепло. И море…

Крис оживился:

– Я тоже море люблю. Что довольно странно для дракона. Моя раса предпочитает горы и пустыню. Песочек горячий, ммм.

Он даже зажмурился на мгновенье.

– Ну, на море тоже песочек горячий, – мечтательно протянула я.

На море я не была ни разу. Как ни крути, а это дополнительные деньги. Не до моря было нам с бабулей.

Я помрачнела.

– Что случилось, Тина?

Вот же драконище. И как он только понял. Только по тому, что мне стало совсем не весело?

Не буду же я ему тут рассказывать все про свое житье-бытье.

Про то, что побывать на море, поплавать в соленой водичке, покачаться на волнах - это моя мечта…

Согласна, ерундовая мечта. Не про космические полеты и спасение мира, конечно.

Зато - моя, самая настоящая.

– Все хорошо, – соврала я.

Крис посмотрел на меня недоверчиво.

– Да правда, все хорошо. Красота тут у вас, и вообще.

– Давай пойдем уже. Ведь Фио-ши голодный сидит до сих пор.

– Ну хорошо, – недовольно сказал Крис. – Мне и самому эту миску держать надоело.

Честно, я даже удивилась его терпению. Согласился взять еду для котокрыла, потащился с ней показывать мне местные красоты...

Прямо не узнаю драконьего принца.

– Спасибо за экскурсию. правда, – я улыбнулась, а потом вдруг, совершенно неожиданно для себя самой, сказала:

– Просто вспомнила кое-что, и все.

Лицо парня посветлело.

– Ну, идем так идем. Кстати, занятия начинаются уже завтра, – сказал он.

А вот тут я чуть не подпрыгнула:

– Как завтра?! Да у меня нет ничего. Учебников нет, куда идти не знаю… Ничего не знаю!

– Так, завтра. Почему ты удивляешься? – парень поднял бровь. – Алирс ведь несколько раз говорил.

Я приуныла.

Вроде и говорил Алирс. Господи, да за все это время так много всего произошло, что эта мелочь у меня совсем из головы вылетела.

– Да вот так… Забыла, – буркнула я. – Я ведь только сегодня узнала на какой факультет ты меня определил. И, вообще, я думала, что иномирянам дается какое-то время на адаптацию.

Крис развел руками.

– Обычно дается, но у нас особый случай вышел. И если бы не Алирс с этим Оком, то не вышел бы вообще.

Я подняла бровь:

– С каким это оком?

Драконий принц чуть нахмурился:

– Забудь. Вырвалось.

Ну, конечно, забудь. Как же. Стало ведь еще любопытней.

– Ладно, Я у Алирса сама спрошу, – сказала я и пошла к двери из оранжереи. Навязчивые запахи ванили кружили голову, но любопытство было еще сильнее.

Кстати, я ж про ворота эти забыла спросить!

– А про ворота ты мне расскажешь, или тоже у Алирса спрашивать?