Будет, чем перекусить Фио-ши. Как-то он там, бедненький мой…

Я встрепенулась и потянулась к миске.

– Ну уж нет, леди, – Крис отвел мою руку. – Позвольте мне самому вас проводить. Доставить, так сказать, до места проживания. Алирс чуть улыбнулся и вмиг лицо его приняло безразличное выражение.

– В таком случае, леди Левантина, как говорят у вас, позвольте мне откланяться,– он склонил голову в легком поклоне и удалился.

Вот мне интересно, откуда первый помощник вытащил все эти поговорки и словечки?

У нас так давно не говорят. В моем кругу так точно.

“Позвольте откланяться”... Надо же. Будто он сам особа высокопоставленная, аристократ в бог знает каком поколении, а я прям принцесса, а не обычная студентка без старинной родословной.

И тут мне пришло в голову, что, собственно, все так и есть. Он ведь явно аристократ, первый помощник. А я… Ну, раз невеста драконьего принца, то тоже вот, того и гляди стану аристократкой.

Я задумчивым взглядом проводила Алирса.

– Мне долго вас ждать, леди? – Крис прищурился и тоже посмотрел в сторону быстро удаляющегося первого помощника.

– Да иду я, иду, – я подошла к жениху, и взяла его под руку.

Стоило только мне коснуться его локтя, как по всему телу прокатилась жаркая волна. Ноги неожиданно ослабли, и я вцепилась в локоть драконьего наследника обеими руками.

Щеки зарделись, а дыхание сбилось. Ну вот только этого не хватало!

Я покосилась на Криса. Заметил он или нет?

Парень шел, глядя прямо перед собой, держа в левой руке миску, и даже не смотрел на меня. Уфф…

Слава богу.

Я постаралась дышать как можно более размеренно и через несколько минут пришла в относительно нормальное состояние.

Причем я так и держала Криса под руку. Ничего не изменилось, кроме моего состояния.

Да-а… Вот чтобы это значило?

Как мне не хватало сейчас Алирса, надежного и спокойного. У него бы я, пожалуй, не постеснялась спросить, что же со мной такое происходит. Какие странности творятся.

Мы подошли к лифту все также в одиночестве. Похоже, все адепты уже знали, что делать на этом этаже больше нечего.

Интересно, а что ж за хозяйка этой столовой? Невидимое существо какое-то. Но с Крисом очень даже ладит. Или он с ней?

Стоило мне только подумать об этом, как я совсем успокоилась.

И даже еще раз покосилась на драконьего принца и прислушалась к себе - ничего, никаких сногсшибательных реакций.

Даже на сердце полегчало. И я весело спросила:

– А где же вас поселили, лорд Кристобальд? Далеко ли от невесты?

Сказала, и опять смутилась. Вот что на меня нашло, а? Нашла, о чем спросить.

Крис ухмыльнулся, нажал кнопку вызова и сказал:

– Совсем нет, леди Левантина. В соседних комнатах, как и положено жениху с невестой.

– Прекрасно! – буркнула я и прикусила губу.

Да что такое творится-то…

Тут Крис посмотрел на меня, зрачки его мигнули и вытянулись. Он сглотнул, а я опять почувствовала этот запах. Запах нагретой на солнце сосновой смолы и свежего снега.

Глава 19

Отвернулась смущенно и уставилась в зеркало. В зеркале отразились мои красные щеки и широкие плечи Криса. Я уставилась на них и стала считать секунды. Ну когда же этот лифт приедет?! Наконец лифт остановился и двери открылись. Я выбежала из кабины и в изумлении остановилась. – А-а…мы где? – плюнула на свои красные щеки и обернулась к Крису. Парень оглядывался с не меньшим интересом. – Думаю, на последнем этаже… Кстати, тут прекрасные оранжереи. И несколько алхимических лабораторий.

Лифт и правда остановился, судя по всему, на самой последней площадке здания. Над нами сиял разноцветными огоньками звезд прозрачный купол. Здесь было довольно влажно, а за виднеющимися впереди дверями было полно растений. – Все это конечно, очень мило, – сказала я и неожиданно зевнула. – Но мне очень хочется спать. Да и питомец не кормлен, – я с осуждением покосилась на Кристобальда. А красивое у него все-таки имя. Кристобальд… Такое, по-настоящему мужское, надежное… Вот и что мне в голову пришло? Крис и надежность… Ну, не знаю. Вот Алирс и надежность - это да.

Парень прищурился и недовольно скривил губы: – Очевидно, ошибка. Я прекрасно помню, что нажимал десятый этаж. Я пожала плечами и вдруг, сама не знаю, почему, сказала: – Бывает… Ну, раз мы уж сюда попали… Покажешь мне оранжерею? Сказала и губу прикусила. С него станется нахамить ведь.. – О, леди Левантина, – хмыкнул этот засранец, – в наших отношениях намечается определенный прогресс. Мы уже на “ты”, да, Тина? – и он мне подмигнул, блеснув глазами. Вот ведь, а? Ну что я говорила. Не устоял, опять подкалывает. Ну, по крайней мере, это не открытое хамство. Действительно, прогресс. Но я и правда что-то совсем расслабилась. А с ним нужно держать ухо востро.

– Почему бы и нет, Крис? – я расплылась в широкой улыбке. – В конце концов, мы ведь не чужие друг другу. С некоторых пор, – добавила я и усмехнулась. Вот так вот! Знай наших, что называется. Хорошо, что за словом в карман мне лезть обычно не приходилось. Пришлось научиться, да. И здесь этот навык пригодился.

Наследник драконьего престола посмотрел на меня, прищурился и в глазах его промелькнуло что-то, очень похожее на…уважение? Я подняла бровь. Неужели?

Крис посерьезнел: – Договорились. Но только наедине, леди Леван… Тина. – Хорошо, лорд…хорошо, Крис. Конечно, я согласилась. Прекрасно понимаю, что здесь свои порядки, традиции и иже с ними. Почему нет? Без проблем. – А теперь пошли на экскурсию, – вдруг весело, совсем по-мальчишески улыбнулся парень. И сердце мое от этой улыбки ушло в пятки. Или куда оно там уходит, когда стоишь и смотришь на красивененного мужика, который тебе улыбается и не сводит таких опасных глаз?

– Пошли! – я тряхнула головой, и тут прическа моя наконец развалилась. Эхх… Вот кто мне тут будет прически делать, а? Лотта, где ты!

А Крис вдруг замер, и не отрываясь смотрел на мои рассыпавшиеся по плечам тяжелые темные волосы.

Я охнула и смущенно стала собирать волосы в высокий хвост. Собрала, конечно. Да вот никакой резиночки, как назло, у меня не было.

– Держи,