Неожиданно парень потянул носом и замер, явно принюхиваясь.

Один раз он уже делал так я помню. Странно, конечно. Но для дракона, наверное, это самое обычное дело, принюхиваться к человеку. Правда, сейчас он и сам был человеком, а вовсе не драконом.

– Ты о чем? – я тоже прохрипела. В горле было сухо и язык казался большим и неповоротливым. Страшно хотелось пить.

Парень скрипнул зубами, но глаз от меня не отвел:

– Я не смог обеспечить твою безопасность. Для наследника престола подобное непростительно.

А я… я только ресницами захлопала и с непониманием посмотрела на него.

Это что же, выходит… выходит, что я ему совершенно безразлична?

И он просто, так сказать, по обязанности меня спасал.

Ну что же. Злость в груди поднялась волной, и я с силой оттолкнула его руку.

Вскочила на ноги и, опять захлебываясь плачем, кинулась бежать, не разбирая дороги.

Глава 24

Правда, долго я не пробежала. Споткнулась о камень, засыпанный песком, и растянулась лицом вниз. Песок был мокрый и теплый. Рядом плескались волны и слезы как-то сами собой прекратились.

Сзади послышались осторожные шаги.

Крис, не иначе.

Краска бросилась мне в лицо. Вот я истеричка-то. И что на меня нашло? Он же только объяснил, что не так, как нужно, выполнил свои обязанности.

Ничего ж про чувства-то не говорил.

Стало вдруг так стыдно. Повезло ему с невестой, пусть даже не настоящей.

Так-то я совсем не склонна к истерикам. А тут вот…

– Тина, ты успокоилась? – он опустился рядом на песок.

Я покосилась на драконьего принца и, не поднимая глаз, сказала:

– Слушай, Крис…Ты прости меня. Сама не знаю, что со мной было. И…спасибо. Ты ведь меня спас. Лежала бы я там, во дворе Академии вашей, изломанной куклой.

Меня затрясло.

Крис подвинулся ближе и обнял меня. А я прижалась к нему всем телом и пыталась согреться.

Но проклятая дрожь не проходила.

– Ничего, Тина. Все нормально. Это реакция твоего тела и психики, только и всего, – медленно сказал он, коснувшись моих растрепанных волос.

Я всхлипнула и прижалась к жениху еще теснее. Вот все-таки жалко, что он у меня ненастоящий.

– Слушай, а… что будет с этой Ларишшей? Неужели ей так и сойдет с рук все. Знаешь, я боюсь туда возвращаться, – призналась я ему. Пусть я трусиха, но боюсь. Жизнь у меня одна, и я вовсе не хочу стать жертвой ревнивой драконицы.

Крис напрягся и желваки заходили по скулам.

– Алирс уже разобрался с леди. Отныне она признана нежелательной персоной в нашем государстве. И, соответственно, исключена из Академии, – хрипло сказал он.

У меня будто гранитная плита упала с плеч.

– Слава Богу, – искренне прошептала я. – Значит, можно и в Академию возвращаться.

– А-а сколько мы здесь уже? И где мы вообще? – вдруг догадалась я спросить.

Крис улыбнулся, но глаза его были холодны и ярость так и плескалась в них.

Мне стало жутковато. Конечно, я поняла, что это он вовсе не на меня смотрит. Драконицу эту видит и простить себе не может, что все так вышло…

Я вздохнула.

– Недолго. От силы пару часов, – рассеянно сказал он.

– Всего-то?! А мне показалось, что целую вечность…

– Это все стресс, Тина. Ничего, вернемся в Академию, ты отдохнешь, выспишься и придешь в себя, – сказал он и убрал руки от моих волос.

– Да и хорошая ванна не помешает, – усмехнулся Крис, а я опять покраснела. Не помешает это еще слабо сказано. Вся грязная, мокрая, в песке и еще бог знает в чем.

Я посмотрела на порванную форму и вздохнула. И формы жаль, и туфелек. Туфельки потеряны, форму на выброс.

Да и Крис был хорош. Форма, сидевшая на нем как влитая, теперь болталась как на вешалке. И тоже была далеко не первой свежести. Пятна, дыры, грязища.

А кстати… Как же так вышло, что он обернулся драконом, а потом назад, и одежда на нем осталась?

Мне казалось, что одежда должна прийти в полную негодность… Странно. Как это так? Дракон здоровенный, как половина дома. А то и целый дом. По идее, он голый должен был бы быть.

А он одетый вот. Очень странно.

Боже… А вдруг он и сейчас мои мысли слышит? Особенно последние.

Я прикусила губу и подняла глаза. Крис напряженно о чем-то думал и глядел вдаль.

Не похоже, чтобы слышал.

Выходит, это он только в драконьем обличье на это способен.

Надо спросить при случае обязательно. А то… Ну совсем мне не хочется иметь рядом второго Фио-ши.

Ах он, бедняжка! Мысль о том, что бедный котокрыл все еще голоден, заставила меня дернуться.

– Крис, так где же мы? И долго нам лететь назад, в Академию? Опять два часа? Там ведь Фио-ши голодный!

Драконий принц отвлекся от своих мыслей:

– На острове. Море вот, любуйся. Ведь это была твоя мечта?

Крис усмехнулся и глаза его потеплели.

– Но назад мы не полетим. Слишком… энергозатратно. А вот портал я навести попытаюсь.

Я прикусила губу. Энергозатратно? Это почему же так? Неужели он столько сил тратит на то, чтобы в дракона превратиться…

А ведь и правда. Вон, похудел. Недаром форма висит на нем.

Ладно, это потом узнаю.

Крис будто опять мои мысли подслушал:

– Вокруг Академии стоит защита. Адепты не могут создавать порталы. Имеются несколько портальных комнат, экранированных. Вот как та, в которую мы попали.

– Поэтому пришлось переходить во вторую ипостась.

Драконий принц усмехнулся:

– Ведь дракон мой был до жути разозлен поступком Ларишши. Удивлен он не был, нет. Но вот отомстить рвался. Раньше так и поступали. Так что… Едва его удержал, – медленно сказал он.

– Но теперь времена другие, цивилизованные, – зло прищурился Крис. – Ящер же живет инстинктами. Он рвался мстить. Пришлось летать до тех пор, пока он немного успокоился.

– Да и… – он поморщился устало, – во второй ипостаси я не рискну возвращаться. – И так оранжерее пришел конец. Придется восстанавливать.

Ой да…

Я поняла теперь, что это были за звуки и глухие удары.

Он же разбил эту крышу, купол над оранжереей.

“Один ущерб от тебя, Иванушкина. Вон, Академия уже пострадала. А нечего было