— Покажи печать! Или разрешение на нахождение здесь!

— Да чего-то найти не могу, — я развёл руками, медленно отползая. — Но я не прилипала.

— Нахождение на территории лорда без его позволения карается смертью!

Четвёрка зашипела и стала меня окружать. Я же ещё не напал по двум причинам.

Первая — хоть они и демоны, но ничего плохого мне не сделали, и если проводить аналогии, то вообще могли быть молодыми шахтёрами, встретившими чужака. И вторая — я по-прежнему ничего не знал о порядках в этих местах, и убийство четырёх местных могло обернуться большими проблемами.

Оставалось только одно.

— Мля, мужики, вот вы зря сейчас, — я сменил броню на антидемонскую, а руках появилось сияющее красным копьё. — Пожалеете.

Гранги замерли.

— Кто ты⁈ Откуда у тебя такие крутые доспехи? — прошипел Шрасс.

— Я ещё раз говорю, — ответил я, сохраняя предельную концентрацию. — Я потерял память и всё, что знаю, — услышал от вас. Но теперь могу точно сказать: я собираюсь бросить Расксаше вызов и стать лордом этих земель.

— Куда тебе…

— Поэтому у вас два пути, — перебил я. — Первый — напасть на меня и умереть прямо сейчас. Второй — ответить на мои вопросы и проводить меня к ней же. Я умею быть благодарным.

Я на секунду убрал копьё и бросил Шрассу мешочек с золотом.

— Двадцать тысяч! — удивлённо сообщил он своим.

— Когда я стану лордом, будет больше. А если умру, вы ничего не теряете.

— Ты слишком молод, а она заработала гораздо больше доблести, чем ты!

— Артефакт маскировки, — я развёл руками и решил внести в тусклую (и тухлую) легенду немного красок. — Я старше. А травму получил, когда бился с монстрами, которые живут в проливе, отделяющем от нас новый континент. Возможно, система поставила там такую стирающую память защиту, чтобы я никому не мог рассказать, что видел.

— А что ты видел? — спросил самый мелкий (и, видимо, самый тупой), до этого молчавший змей.

— Он якобы не помнит, — объяснил ему самый недоверчивый товарищ и снова уставился на меня: — Прилипалы всегда старше уровнем и сильнее!

Прилипалы ещё эти! Если исходить из услышанного и логики, то получается, что это типы, которые ждут, пока группа пройдёт все этапы испытания, кроме последнего, а потом, вероятно, убив предварительно одного или несколько её членов, занимают их место. Внутри портала они добивают остальных и на выходе получают всю заработанную награду.

— Ранксс, — обратился к сородичу Шрасс. — Не похож он на прилипалу. Вся наша добыча будет стоить одну сотую от любого элемента его доспеха.

На самом деле, скорее всего, тысячную, но это уже детали.

— Именно, — я кивнул. — Так что у вас…

Мля! Из тумана за спинами четвёрки появился отряд не меньше, чем из ста грангов. Их одинаковые высокоуровневые доспехи сияли, и сейчас эта делегация направлялась в нашу сторону. Вот жопа! Это явно не такие слабаки, как те, кого я встретил. Вообще на армию похоже.

— Короче! — я отключил артефакты и убрал копьё. — Если объясните мне всё — получите золото. Сдадите — и убить вас я точно успею. Решайте быстро.

Демоны обернулись и тоже увидели приближающихся сородичей.

— Мы ничего не теряем, Ранксс! — тоже пряча оружие, быстро зашипел мой нежданный союзник Шрасс. — Мы и тайн-то не знаем никаких. Расскажем общую информацию, и я отведу его к Расксаше.

— Я согласен со Шрассом, — заявил мелкий, и третий демон тоже что-то прошипел в мою поддержку.

Ранксс сомневался, но оружие убрал.

Так мы и стояли, а группа тем временем приблизилась и, шурша хвостовой пластинчатой бронёй, проползала в десяти метрах от нас.

— У вас все нормально? — крикнули из колонны, и от неё отделился высоченный широкоплечий змей.

А нет… Змеюка… Или как их там… В общем, теперь стало понятно, почему тут матриархат. Самка была раза в полтора здоровее и, если бы не два выпирающих полушара её груди, я бы никогда не приписал это чудовище к женскому полу. Такая леди привидится ночью… Фу! Даже представлять не хочу как они это делают…

— Да, — подтвердил Шрасс.

— Да! — прошипел я, готовясь к бою.

— Хорошо! Работайте! — змеюка развернулась и, виляя хвостом, поползла за своим отрядом.

— Стойте! — крикнул Ранксс и замахал руками.

Вот сука рогатая! Я зашипел и медленно попятился.

Глава 8

— Что? — змеюка тут же насторожилась.

А я приготовил своё недавно полученное копьё. Что бы там Виза ни говорила, а ведь штука стоящая. Сейчас ткну этого горлопана, и унесёмся мы на пять километров от этого места. А там, если, конечно, повезёт и нас не закинет в толпу демонов, поговорим.

— А куда вы ведёте отряд, госпожа? — спросил Ранксс.

— К проливу! — прошипела демонша. — Прибрежные лорды договорились, что каждый из них вышлет войска для патрулирования берега.

— Спасибо! — махнул рукой прошедший по лезвию бритвы, но выбравший правильную сторону змей.

Отряд воинов ушелестел вперёд, и демонша, круто развернувшись, поспешила за ним.

— Мы поможем тебе за пятьдесят тысяч золотых, — хищно на меня зыркнув, заявил Ранксс.

— Идёт.

— Каждому!

Я не сдержался и, испытывая огромное облегчение, рассмеялся.

— Договорились!

Шипели друг на друга, то есть общались, мы ещё около часа, и за это время я выяснил следующее: на континенте есть пять типов магии: света, тьмы, иллюзий, крови и изменений. Про первые три я знал, а вот на двух других попросил остановиться подробнее.

Магия крови позволяла делать много чего, начиная от сильных атакующих заклинаний и заканчивая мощнейшими баффами; при желании с её помощью можно было даже левитировать. Вот только чтобы всё это проворачивать, кроме уймы маны, требовалось наличие армии существ, готовых по требованию пожертвовать свою кровь, а при необходимости — жизнь. Правда, подходили в том числе и полуразумные, в частности — бесы, а для лёгких и средних заклинаний годились и животные.

Магия же изменений таких танцев с бубнами не требовала, но тоже была чрезвычайно интересной и делилась на два направления: трансформация себя любимого или кого-то ещё.

Поначалу я прикола не понял, но когда размахивая руками змеедемоны показали мне, в какую