Бой курантов раздавался в богатом особняке, Любовь провожала старый год в компании своего личного помощника Фиделя, молодой человек давно в нее влюблен, и они втайне встречались, но на нейтральной территории, чтобы не шокировать сына, она опасалась сыновьей ревности. Осенью Ульян пошел в первый класс, и Любовь решила, что ребенок уже не маленький и пора поговорить, объяснить, что отец его уже три года как умер, а мама все-таки живая и имеет право на личную жизнь… Мальчик не дал ей договорить проникновенную речь.

— У меня будет новый папа? Я в принципе не против. Если он хороший человек, конечно.

Любовь даже растерялась.

— Ну почему сразу папа? Отец у человека один…

Она взглянула на фотографию в рамочке, что стояла на книжной полке в комнате сына. Покойный муж — Август Леонович смотрел с нее, темные с благородной проседью волосы, холодный взгляд зеленых глаз, чисто-выбритое лицо, мелкие морщинки возле глаз, глубокие — возле губ и на лбу.

— Но я его не помню совсем. Когда ты познакомишь меня со своим другом?

— Ты с ним знаком. Это Фидель, мой помощник.

— Так сразу бы и сказала. Я думал выйдешь за какого-нибудь занудного старикашку. А Фидель — другое дело, он классный — заявил ребенок, и она успокоилась. Нет, она не собиралась выходить замуж за молодого человека, но и скрывать свою связь, считала, не имело смысла…

В большой комнате на первом этаже мерцала разноцветными огнями новогодняя красавица — елка. На столике горели свечи, шампанское искрилось в фужерах. Речь президента уже произнесена, куранты начинают новый отсчет времени.

— С новым годом, с новым счастьем, любимая — произнес Фидель.

Он красив, молод, хорошо сложен. Его черные длинные волосы обычно аккуратно прилизаны и забраны в хвостик, но сейчас отпущенные на свободу, представляют собой кудрявые локоны до плеч.

— С новым годом, Фидель — говорит Любовь, на ней красивое длинное платье.

Бокалы мелодично звякают друг о друга, шипучая жидкость выпита. Мужчина и женщина целуются. Раздвигается штора на панорамном окне, и начинается эффектное представление, фейерверки разных мастей и калибров раскрашивают ночное небо.

Новый год, новая жизнь, телевизор работает в беззвучном режиме. Фидель и Любовь в обнимку стоят у окна. Ульян давно уснул…

Первый день нового года принес сюрприз: опять мама. Вероника Павловна упорно игнорировала телефон, и приезжала к дочери без предупреждения.

— С новым годом, дочка!

— С новым счастьем, мама. Позвонить, конечно, не судьба? Ты могла не застать нас дома.

Ульян обрадовался.

— Бабушка!!! Пойдем я покажу тебе подарки… А ты чего мне привезла?!

— Ну вот хоть внучонок мне рад, не то, что ты, Люба…

Тут Вероника Павловна заметила Фиделя и в лице переменилась. Она знала, что молодой человек работает на Любовь, но не ожидала, что он разгуливает по особняку в домашнем костюме, соответственно, живет с ее дочерью и внуком.

— Здравствуйте, Вероника Павловна — учтиво произнес Фидель, слегка поклонившись.

— Здравствуй… Фидель, если не ошибаюсь — произнесла мама.

— Не ошибаешься, мама, это Фидель, мой друг. Мы вместе встречали новый год — сказала Люба.

— Ну, что же, чудесно — кивнула головой мать.

— Ба! Ну идем же в мою комнату — требовал Ульян, и Вероника Павловна поспешила наверх за внуком.

Фидель обнял Любовь за талию.

— Мне показалось, или твоя мама не довольна?

— Не обращай внимания, Фидель. Она всегда приезжает неожиданно, чтобы застать меня врасплох. Хотя я уже давно взрослая девочка — улыбнулась Любовь — пойду распоряжусь насчет обеда…

Домработница накрыла на стол. Семья села обедать, Вероника Павловна обсуждала свежие и не очень новости, Фидель вежливо поддерживал разговор. Потом компания разделилась: Фидель и Ульян отправились на цокольный этаж, где располагался тренажерный зал и бассейн, а женская часть общества осталась в гостиной у телевизора.

— Я, конечно, понимаю тебя: такой мужчина этот Фидель, прямо как с обложки журнала сошел. Но, надеюсь, ты не собираешься за него замуж? — спросила мать.

— Что ты имеешь в виду? Что он охотится за моими богатствами? Так он знает, что Август предусмотрительно переписал все на сына, я всего лишь представляю его интересы, пока Ульян несовершеннолетний. И не волнуйся, я не планирую новое замужество.

— Ну и хорошо. Давай я заберу Ульяна к себе на каникулы, чтобы не мешал вам — предложила Вероника.

— Что у тебя делать? Мы собираемся на базу отдыха, на лыжах кататься. Ульян с Фиделем подружились, им весело… Сын нам не мешает.

Мать грустно вздохнула:

— Значит, я теперь и не нужна… даже внуку.

— Не передергивай, мама. Поезжай лучше в санаторий. Отдохни, подлечись.

***

Закончились новогодние каникулы, снова потекли рабочие дни. Корпорация уверенно набирала обороты, результаты были хорошие, прибыль росла.

Любовь возвратилась от губернатора. Вызвала к себе Кассандру и Фиделя. Помощники вошли в кабинет.

— Кассандра Антоновна, я уезжаю за границу, на время моего отсутствия все полномочия передаю Вам. Распорядитесь, чтобы секретарь подготовила Приказ.

— С чем связана Ваша поездка?

— Какое-то пафосное мероприятие, в старинном замке соберутся акулы международного бизнеса. Губернатор сказал, большая честь, что нашу Корпорацию заметили на таком уровне.

— Я должен сопровождать Вас, Любовь Платоновна? — спросил Фидель.

— Нет, приглашение адресное, на одного человека. Извини, останешься здесь, присмотришь за Ульяном…

— Мы будем скучать — произнес Фидель.

— Я думаю, это ненадолго…