— Ну, хорошо, — согласилась она и направилась в сторону Торгового центра, увлекая за собой дочку.

ТРЦ «Гипер-сити» распахнул перед ними стеклянные двери, из слякотной промозглости они попали в тепло, поднялись в прозрачном лифте на второй этаж, где витали вкусные запахи.

Расположились за столиком, Илона выбрала чизкейк, а Ева ограничилась кофе. Она сняла с дочки курточку и берет, стряхнула с одежды капли дождя, пригладила растрепанные волосики. Илона пила молочный коктейль, ела вкуснятку, и с любопытством взирала на Игната своими большими серыми глазенками, обрамленными пушистыми ресницами. «Она и правда не похожа на Еву» — подумал он.

— Так, о чем ты хотел поговорить?

— Илона… Она, моя дочь? — спросил Игнат.

— Нет. Не волнуйся.

— Я не волнуюсь. Но ты ведь не замужем, так?

— Допустим… Что это меняет?

— Ева, мне просто нужно знать правду. Я же вижу, девочка на меня похожа, и Зефира это поняла.

Ева отвела глаза, наблюдая за ребенком.

— Игнат, не понимаю, к чему этот разговор? У меня нет к тебе претензий.

— Почему ты не сказала, что ждешь ребенка?

— Зачем? Ты был счастлив, что женишься на своей любимой. А у меня свое счастье, вот оно сидит — сказала Ева, глядя на дочку.

— Я два года уже в разводе.

— Вот как? Мне жаль, что твоя семья распалась.

— Да, какая там семья… я поступил глупо. Разреши мне общаться с дочерью.

Ева удивилась.

— Общаться? Зачем это тебе, Игнат?

— С тех пор, как Зефира рассказала мне про тебя и девочку, я ни о чем другом думать не могу. Давай договоримся. Я, как положено, буду перечислять тебе алименты, а ты разрешишь мне видеться с дочерью. Так будет правильно.

— Правильно? Она к тебе привыкнет, а ты исчезнешь, наигравшись.

— Кто знает, как будет. Просто, дай шанс.

Ева согласилась.

— Хорошо. А сейчас мы пойдем домой, да, Илона?

Илона кивнула, Ева принялась вытирать салфеткой лицо и руки ребенка.

— Обменяемся телефонами, Ева? И я провожу вас, да?

— Как тебе угодно…

***

Конечно, Игнат не знал, как общаться с маленьким ребенком. Ведь одно дело, дети друзей, и совсем другое, собственная дочь. Маленькая симпатичная девчонка. А похудевшая Ева хорошо выглядела для своих тридцати семи лет.

Ева разрешила ему приходить в гости к Илоне. У Игната появилось желание как-то развлекать ребенка, он придумывал, чем можно порадовать девочку. С нетерпением ждал выходных, чтобы провести их с «семьей».

Илона с детской непосредственностью приняла Игната в свою жизнь, спрашивала у матери, когда он придет, в выходные сидела у окна в ожидании, с радостными криками бежала к дверям, чтобы встретить его в прихожей. Игнат приносил какую-нибудь игрушку. Ева спрашивала:

— Зачем балуешь ее? Я ведь знаю, ты не олигарх. Думаю, у тебя дома пустой холодильник, а ты на игрушки деньги тратишь.

— Как ты угадала, про холодильник? Нет, там не пусто, но и не густо — шутил он.

В действительности, холодильник, оставшийся от старых хозяев, уже не работал. В нем хранились макароны.

— Ну, тогда садись поешь — снисходительно улыбалась Ева.

— Это я всегда пожалуйста.

Он с удовольствием уплетал домашнюю еду и говорил:

— Обалдеть, как вкусно!

Глядя на него, привередливая в еде Илона, тоже съедала все до последней крошки и произносила с чувством, закатив вверх глаза:

— А-балдеть!

Родители смеялись, и девочка снова повторяла «А-балдеть», звонкий детский смех раздавался по квартире…

— Так ты что же, Игнат, жениться не собираешься? Так и будешь, воскресным папой? — спросила его Зефира, когда он пришел к Тимуру пригласить на свой день рождения.

Приближался новый год.

— Жениться? Смешно. Что я могу предложить им, Еве и Илоне? Зарплата у меня скромная, квартира — эконом класса, машины и той нет, с долгами еще не расквитался, что от прошлой семейной жизни остались. Я не готов к новому семейному счастью.

— Дурак ты, Игнат. Вдвоем-то все легче бы вам было. Сдай свою однушку в аренду, все какая копейка, поселишься у Евы, от работы ближе. На проезд тратиться не нужно, пешком добежишь, считай, фитнес бесплатный — рассудила практичная Зефира, а Игнат головой покачал.

— А Еве это надо? Лишний человек в доме, обуза.

— Ну тебе видней, обуза ты или нет — сказала она и посмотрела на своего супруга.

— А что ты на меня глядишь? — спросил Тимур — сегодня Рената очередь посуду мыть…

***

Свой тридцати пяти — летний юбилей Игнат отмечал скромно в маленьком уютном кафе в кругу самых близких друзей: Тимур и Зефира пришли с сыном, Олег с подругой-хабалкой. Ева задерживалась. Игнат волновался, не случилось ли чего с Илоной, все-таки привязался он к дочери. Ева приехала на такси, успела парикмахерскую посетить, оделась в модное платье и Илону нарядила: юбочка пышная, бантики в волосах. Игнат в улыбке расплылся.

— Ну вот и мои пришли — сказал он.

Ева подарок вручила. Илона рисунок подарила папе.

— Спасибо, Лоночка, очень красивая картинка — он подхватил девочку на руки.

Зефира толкнула мужа в бок.

— Игнат совсем, как семейный человек выглядит. И дочку любит.

— Угу — промычал Тимур.

После праздничного ужина Игнат проводил своих женщин на такси домой.

— Так может, у нас останешься? — спросила Ева — что тебе туда-сюда мотаться? Завтра выходной. Елку будем наряжать.

Игнат согласился, тем более Илона задремала в такси, и поэтому отец отнес ее в квартиру на руках. Так он остался на ночь. Илона спала в своей детской комнате.

— Как ты смотришь на то, чтобы нам пожениться? Надо бы и Лону на меня записать — сказал Игнат шепотом.

— А ты не торопишься? — ответила Ева, уютно укладывая свою голову на его плечо.

— Нет, а чего тянуть…

Утром их разбудила Илона, забравшись в кровать к родителям. Ее нисколько не удивило, что папа ночевал в их квартире. Девочка устроилась между ними, обняла Игната и прошептала ему на ухо:

— Папа, придешь ко мне в сад?

— Приду — пообещал он.

Илона представила, как удивятся подружки, когда увидят ее настоящего папу, улыбнулась довольно, и пригревшись у него под боком, задремала. У Евы даже ревность шевельнулась: вот так вынашивала дочку девять месяцев, рожала, выкармливала грудным молоком, заботилась. А этот пришел, увидел и забрал все внимание и любовь дочери. Какая несправедливость! Ева смахнула слезинку, встала с кровати осторожно, чтобы не разбудить Илону, и принялась готовить завтрак.