Марк, [18.03 16:06]

Привет! Видел тебя сегодня у кабинета английского – классные шорты! Надевай их почаще.

Анна, [18.03 16:10]

Спасибо, мне они тоже нравятся.

Марк, [22.03 10:00]

Доброе утро! Надеюсь, ты сегодня не забыла зонт? Такой дождь был с утра…

Анна, [22.03 10:01]

Доброе утро. Не забыла, все в порядке, шорты не пострадали.

Марк, [22.03 10:01]

Рад слышать, а то же я ведь только за них и беспокоился!

Так проходили дни. Эм писал мне все чаще: раз в несколько дней, через день, каждый день. Шутил, напоминал мне взять зонтик или перчатки, рассуждал о погоде, саркастично комментировал разные школьные происшествия, узнавал, как у меня дела, или коротко делился своими новостями. Поначалу очень коротко, в нескольких словах, как будто рукой легко проводил по поверхности воды, но постепенно становился все более многословным, и я сама поймала себя на том, что становлюсь все более откровенной с ним.

Мне было удивительно, насколько в личной переписке Эм отличается от того образа, который закрепился за ним в школе. Это и правда были два разных человека, Марк и Эм… Мне с каждым днем все больше казалось, что настоящего Марка знаю только я.

Глава третья

В тот вечер я возвращалась с занятий по рисованию, которые методично посещаю два раза в неделю. Я люблю рисовать, хотя не думаю, что у меня есть талант. Синее пальто, берет, в руках папка для эскизов, в рюкзаке – краски и кисти. Сумерки разлились по уже весеннему городу, воздух пахнет предчувствием свободы, а в скверах поют птицы.

Не доходя до моего дома, во дворе – шумная толпа подростков. Что-то громко обсуждают, смеются. Я одна, и опасаюсь таких компаний вечером, пожалуй, лучше обойти их подальше.

– Анна! – вдруг окликает меня кто-то, и, присмотревшись, я вижу, что это Эм.

Хлопнув кого-то из парней по плечу и бросив компанию, он подходит ко мне, сегодня Эм весел, как никогда, его широкую улыбку видно аж за десяток метров.

– Привет!

– Вот так встреча! Откуда это ты в такое время? Не говори, что со свидания?

– Что? Нет, конечно нет. Я – из художки.

– Рисуешь? Правда?

– Ну да, немного… Да ладно, забудь, Эм. – я всячески пытаюсь показать, что очень тороплюсь и мне не до разговоров, пытаясь обойти его. Но, если Эм не хочет, чтобы ты его обошла, то и не обойдешь. Он улыбается и делает шаг в сторону, не давая мне пройти. От него пахнет мятной жвачкой и еще чем-то приятным. А еще сейчас он почему-то кажется дерзким и опасным, не знаю, что тому виной, сумерки или его шумная компания.

– А мы вот с ребятами собирались в караоке, пойдешь с нами?

– Эм, я не могу, мне надо до…

– Ну, всего на часик? Я провожу тебя домой, обещаю!

Он с такой горячностью говорит это свое «обещаю», что сомнения внутри меня разбиваются на тысячу осколков.

– Ну ладно, надеюсь, это недалеко?

– Да нет, тут, рядом, идем, я познакомлю тебя с ребятами!

В караоке-баре через пару улиц шумно, душно и много народу. Я смущаюсь, потому что одета я совершенно не для такого места, но Эм смотрит на меня таким взглядом, что уже через пару минут я забываю, что у меня «не клубный» вид. Друзья Эм смотрят на меня с сомнением: ну да, я явно не подхожу к этой компании.

«Ребята, не смущайте Анну, она со мной!», – говорит Эм, кладя руку мне на плечо, и все вокруг нас понимающе смеются и галдят о том, что и не собирались меня смущать, ни капли, и вообще, очень рады со мной познакомиться, хотя на самом деле большинство из них из моей же школы, только старше.

«Она со мной!» – почему я сияю как медный пятак после этой фразы?

Профессиональная певица на сцене сменяется парнем из зала, за ним – девушка, за ней – две девушки дуэтом, все аплодируют, градус веселья постепенно становится все выше.

«А сейчас, поприветствуем на нашей сцене участника по имени… Марк! Марк, все наши аплодисменты – вам, поприветствуем!»

Я удивленно смотрю на Эм, когда он поднимается из-за стола и уверенно идет к сцене, видно, что он делает это не в первый раз. Мой сосед справа за столом, увидев мои круглые глаза, толкает меня локтем в бок и кивает головой: «Да-да, он умеет».

Марк откашливается и берет микрофон со стойки.

«Ребята, всем добрый вечер! Рад, что мы все снова собрались здесь! Надеюсь, вам понравится та песня, которую я хочу спеть сегодня. И, пожалуйста, не обращайте внимания, если я пару раз не попаду в ноты, потому что сегодня с нами одна особенная для меня слушательница. Ее зовут Анна, и она сейчас в этом зале».

В зале вместе с аплодисментами раздаются удивленные и одобрительные возгласы, и я чувствую, что многие взгляды обращаются на меня, так как на меня же смотрит Эм со сцены.

«Как он это делает? Я бы ни за что не решилась быть такой смелой. А у него действительно хороший голос!»

Эм запел, и пел так, как будто его никто не видит, как будто в зале была одна только я. Зал завороженно молчал до самого последнего слова, а потом взорвался аплодисментами. Эм улыбался и благодарил, но не сдвинулся с места, а ждал, пока наступит тишина.

– Ребята… Вы все прекрасно знаете меня. И также знаете, что до сегодняшнего дня я всегда пел один. Но сегодня вечером я понял, что у меня есть шанс спеть дуэтом с тем человеком, с кем я бы хотел сделать это больше всего. Поприветствуйте Анну на этой сцене! – и взмахнул рукой в мою сторону.

У меня в голове пронеслись все 16 лет моей жизни, я мысленно охнула и произнесла пару нецензурных слов. Да как он может? Я не выйду! На сцену! Перед полным залом зрителей! Я не знаю слов, я вообще не умею петь!

– Анна, не бойся, ты знаешь эту песню! – видимо по выражению моего лица Эм понял все, что я думаю о нем и о его безумной затее.

Услужливый светооператор к тому моменту уже нашел меня за столиком и высветил прожектором, поэтому давление со стороны зала на меня заметно возросло. Кто-то громко удивлялся, кто-то свистел, а кто-то подбадривал меня: «Анна, ты просто обязана с ним спеть!»

«Ладно, Марк. Ты втянул меня во все это, но так уж и быть,