в сторону автобусной остановки.

— Сабрина новая няня Элли. Они неделю как влюблены друг в друга.

Сестра уже отвлеклась, прыгает на диван, перебирает бахрому пледа.

— Заметил.

Проходим в столовую, где уже накрыт ужин.

— Думаю, в сентябре Элли выгонят из школы. — сестре идти в первый класс — Она помнит уже десяток фактов, и это как-то укладывается в ее голове! Еще они читают.

— Мам. Я понял, Сабрина святая.

Но мне все равно интересно как, черт побери, складываются хлопья, зубная щетка и гладиаторы.

* * *

САБРИНА

Чудом успела на автобус, чтобы доехать до ближайшей станции метро: Clark Lunt, затем час, и я на Wester. Отсюда рукой подать до дома. Я временно живу в квартире тети, которая уехала на все лето на Гавайи со своим бойфрендом. Трейси пустилась во все романтические тяжкие после развода. Спасибо, что успела свести с Фелтонами.

Мамина старшая сестра, перебравшаяся в молодости из Детройта в Чикаго, устроилась в ларек с сэндвичами, затем в забегаловку, дальше ресторанчик. Трейси артистична и легка на подъем, в сорок обосновалась на YouTube, затем Instagram. У нее личный кулинарный блог, и тетя почти не проводит времени в крошечной квартире на востоке Чикаго, всегда на кухне для съемок.

Итак, к Фелтонам. Трейси параноик и не самый приятный человек в моменты стресса, поэтому, когда получает ожог внешней стороны ладони во время эффектного представления блюда, умоляет приехать, едва ли не выслушать последние слова и выпустить пар. Это случилось чуть больше недели назад, перед самым отъездом на Гавайи.

Разумеется, ожог второй степени на крайне чувствительном участке кожи это не шутки, но я все равно была недовольна, особенно сорвавшись с работы.

— Миссис Фелтон, есть педиатрическое отделение! — откровенно ныла медсестра за стойкой хирургического.

С ожогами берут либо туда, либо в травматологию.

— Они закрываются на карантин. Фло, пожалуйста, у меня еще летучка, разговор с…и… — начинает женщина с низким хвостиком, в кроксах, но даже так заметна ее красота.

— Извините, но нет. Элли милая и все такое, но я не справляюсь.

В это же время напротив меня остановилась девочка лет пяти-шести, она носилась по коридору.

— Привет… — слабо улыбаюсь.

— Привет.

У нее воздушные русые волосы, кругленькое личико, темно-зеленые глаза. Малышка слегка наклоняет голову.

— Мне кажется, ты грустишь. Здесь все грустят.

Конечно, это больница.

— Я не грущу, просто устала. Рада, что и ты не грустишь.

Сажусь ровнее. Она смотрит в сторону стойки, где продолжается спор. На нас периодически бросают взгляды.

— Грущу. Я мешаю маме, а она делает очень-очень важную работу.

— Ты не можешь мешать маме, садись. — уверенно говорю — Такого не может быть.

Подпрыгнув, она устраивается на соседнее железное сиденье.

— Твоя мама врач?

— Да. Зак говорит, она режет людей, а потом их зашивает, как кукол. Так они выздоравливают.

Улыбаюсь. Ее мама хирург, а Зак скорее всего противный старший брат.

— Это здорово. Сейчас другой врач помогает моей тете. Она повар.

— У нее болит живот?

— Она обожглась, когда готовила. Честно говоря, даже не знаю что именно.

— У меня иногда болит живот из-за конфет. Мама запрещает есть много.

— Ты знаешь много сладостей? Давай сыграем.

Я могла бы рассказать о важности профессии ее мамы, о том, какая она смелая девочка, но вместо этого отвлекаю.

— Во что? — воодушевилась Элли, но тогда я еще не знала ее имени — Прятки? Холодно-горячо?

— В слова. Это куда сложнее. А те, кто преодолевают трудности, самые классные люди на планете. — авторитетно заявляю.

Так мы разговаривали минут десять. Куда пропала Трейси?

К нам подошла та самая женщина в кроксах.

— Простите, если Элли вас побеспокоила.

— Мама! А я знаю больше животных на “л”, чем Рина! Лиса, лошадь, лев, леиа…

— С пятнышками. — намекала.

— Леопард! Еще… мне нужна еще подсказка!

— Ты справишься. — и все же подставила к голове растопыренные ладони.

— Лось!

— Вау…ты почти зоолог, милая.

Когда врач улыбнулась, увидела в уголках глаз морщинки глубже, чем у женщин ее возраста.

— Как и Рина! Нам надо поехать в сафари, надеть панамы цвета земли, чтобы нас не заметили львы и жирафы!

Встала, протянула руку потрясенной женщине, а потом резко одернула.

— Извините, я их только помыла.

А стоило обработать, средство на стойке регистрации.

— Все в порядке. Кажется, кто-то хорошо проводит время.

— Да! Сыграешь с нами?

Она стушевалась. Врачу стыдно, что она не может уделить должное внимание ребенку. На самом деле, Кейтлин больше смахивает на молодую бабушку, чем маму.

— Я доктор Фелтон. Точнее миссис Фелтон.

Все же пожали руки. Ее пальцы сильнее, чем у знакомых мне мужчин.

— Приятно познакомиться. Сабрина.

В этот момент ближайшие двери наконец-то открылись. Нет, не то чтобы я мечтала сбежать от Элли. Я мечтала просто сбежать.

— Я жива! — воскликнула Трейси, прерывая знакомство — О, доктор, добрый вечер!

Фелтон дружелюбно кивнула, а затем вновь обратилась ко мне.

— Вы случайно не педагог? Работаете с детьми?

— Только небольшой опыт. И не сказать, что горжусь пройденным факультативом по детской психологии. У меня по нему четверка. — легко раскрылась, поздно спохватившись.

— Сабрина, вы случайно не ищите работу? Она не временная, и чаще всего на полный рабочий день.

Замерла.

— Мне нужна няня для Элли. Прошлая недавно ушла. Миссис Грейс.

— Миссис Грейс. — вторит девочка.

Они с мамой абсолютно одинаково морщатся. Не могла сдержать улыбки, а еще…упустить возможность.

Последние три недели я работала в магазине вещиц для декора. Пуфики, статуэтки, ароматизаторы, свечи. Удавалось избегать отдела с последними, чтобы не пропахнуть “семейной страстью” с тиковым деревом и табаком. Мне не нравится это место, не нравится восток города, а особенно зарплата. Еще не знаю, какие условия и требования у Фелтон, но…как минимум попробовать стоит, не так ли?

— Я буду рада, миссис.

Женщина чуть ли не светилась. На удивление молчаливо Элли кружила вокруг.

— Боже, вы мое спасение!

— Прошу, перейдите на “ты”. И будьте строги.

Я не умею делать работу наполовину.

— Ты влюбила Элли в себя, она не носилась по больнице больше десяти минут. Тебе нужно на шоу талантов.

Мы рассмеялись, и через неделю с этого разговора мне проводили экскурсию по частному дому, инструктаж по распорядку дня девочки и тому, что мне можно буквально все в этом доме.

Я сразу, что опрометчиво для тех дней, уволилась из магазинчика, чтобы получать пятнадцать баксов в час. Пятнадцать! Когда я провожу с Элли целый день с девяти до шести, то имею больше ста двадцати за день. Это не сумасшедшие деньги, но для такой работы…Цена обусловлена и тем, что