обещал организовать осторожную, но тотальную слежку.

Отпустив гвардейца, я зашёл в дом братьев. Меня ждали в комнате на первом этаже, рядом с забитым досками после атаки медведей окном. Мы уже давно заказали оптовую доставку стёкол, и сегодня к вечеру их, наконец, должны были привезти.

— Здравствуйте, ваше благородие! — поприветствовали меня кожевники и столичный артефактор.

— Всем привет! Матвей Александрович, вы меня искали?

— Да! — довольно улыбнулся мужчина и указал на стол, где лежал уже знакомый крокодиловый костюм и стояли ботинки из того же материала. — Принимайте работу!

— Работу?

Я подошёл ближе и тут, наконец, понял, в чём дело: весь комплект одежды был зачарован. И зачарован очень хорошо.

Вернее, просто великолепно. До этого что-то подобное я видел на ликвидаторах, но у тех ещё был осколок сердца, что давал дополнительную защиту. Здесь же были только чары, но, как и говорил вчера мастер, всех четырех стихий и очень мощные.

— Вы чувствуете их? — внимательно наблюдая за мной, с удивлением проговорил Матвей Александрович.

— Да и мне очень нравится, — кивнул я. — А где вы взяли пыль жемчужин?

— Обижаете, Дмитрий Николаевич! — засмеялся мастер. — У нас у всех есть и запас, и машины для размельчения.

— Я компенсирую ваши расходы.

— Поговорим об этом потом! — отмахнулся довольный мужчина. — Вчера все утомились, поэтому успели сделать только семь комплектов. На вашу операцию хватит?

— Даже один будет запасной!

— Отлично! — ещё больше расцвёл мастер. — Тогда ещё один момент, если позволите.

— Конечно.

Перед тем как начать, Матвей Александрович разложил зачарованную куртку на столе.

— Смотрите, Дмитрий Николаевич. Так вышло, что я много работал с ликвидаторскими доспехами. Они разные бывают на все случаи, как говорится. И, в принципе, материалы вроде этой кожи им ни в чём не уступают, но попробуйте на вес. Видите? С чарами одежда становится намного легче, и нет никаких проблем в том, чтобы в нужных местах укрепить её более прочным материалом. Металлом или костяными пластинами крупных монстров. Носитель по-прежнему останется мобильным, но станет более защищен от случайностей. Я уже показал вашим ребятам, что нужно сделать.

— Да, — хором ответили «ребята», а потом Иваныч продолжил: — Если дадите, чем укреплять, сделаем без проблем.

И это просто прекрасная новость! Понятно, что это уже совсем эксклюзивный и сложный в изготовлении продукт. Зато он позволит минимизировать потери.

— Конечно, дадим, — кивнул я и посмотрел на часы. — Извините, но мне пора. Я могу это взять?

— Конечно, я вам помогу!

Матвей Александрович подхватил коробку с обувью, я же взял остальное, и мы вышли из дома кожевников.

* * *

Солнце освещало заваленный телами монстров берег реки, а часы показывали восемь тридцать.

— Даня за главного! — командовал Влад. — Добивайте раненых, грузите туши в лодки и перевозите на тот берег, там ребята разгрузят и увезут. Как закончите, понемногу, без фанатизма, зачищайте окрестности. Упор на экономию боеприпасов и безопасность. Всё время контролируйте реку, мало ли приплывет кто. Если что-то здоровое появится, отплывайте от берега и бейтесь с воды. Даня, понятно?

— Так точно!

— Выполнять!

Пока Влад занимался организацией, я впервые при дневном свете осмотрел место, которое выбрал для начала дороги жизни.

На противоположной стороне реки расположилось то, что осталось от Верхних Бугров, и брала начало ведущая в Савино дорога.

А с этой в пятидесяти метрах от берега начинается лес, и между деревьями повсюду торчали дикие кристаллы. Есть где развернуться.

— Всё готово, ваше благородие, — главный гвардеец подошёл ко мне. — И я тоже.

— Отлично! Тогда пойдём. Женя, будь наготове.

— Хорошо! — молодой лекарь кивнул.

Я махнул рукой, и следом за мной пятёрка добытчиков жемчуга подошла к первому гнезду кристаллов.

— Парами идём, ваше благородие? — спросил Рыбак.

— Не всегда. — Я осмотрел своих облаченных в новые комплекты одежды спутников. — Тут теперь все ребята опытные, да и шмотки у нас намного мощнее, чем раньше. Поэтому будем действовать более свободно. В кристаллы до четвертого уровня ходим по одному. С пятого по девятый по двое. В десятый и выше по трое. Пары: Рыбак — Топор, я — Влад, Свят — Гриша. Тройки: Свят — Гриша — Влад, Топор — Рыбак — я.

— Вот это дело! — Топор сразу же заозирался в поисках подходящей цели.

— Только в первый раз мы идем тройкой со Святом и Владом, — продолжил я. — Мне надо кое-что проверить! Возможно, нас не будет полчаса, так что пока занимайтесь мелочёвкой.

— Вообще легко!

Едва я закончил, Рыбак исчез в кристалле четвёртого уровня, и почти сразу на ним пропали и двое других савинцев.

— Сюда?

Свят указал на ядро гнезда — дикий кристалл двенадцатого уровня.

— Да, заходим.

Помощник коснулся чёрной гладкой поверхности, через секунду мир мигнул, и мы оказались в стеклянной пещере. Со всех сторон нас окружали двухметровые щёлкающие жвалами скарабеи.

— Бейте всех! — крикнул я, рассекая мечом голову первого монстра. — Но двоим поотрубайте только ноги и крылья.

Если ребята и удивились, то вида не подали.

Засверкали клинки, но уровень кристалла для такой команды был слишком низок, и уже через пять минут мы остались втроём, а рядом трепыхались две покалеченные твари.

— А теперь все ко мне, — скомандовал я и, когда два заинтригованных соратника подошли, продолжил: — Помните, я говорил, что стал чувствовать магию лучше?

— Да, — кивнул Влад.

— Не томи! — Свят аж подпрыгивал от нетерпения.

— В общем, я продолжил работать с этим и выяснил, что бывают не только стихийные и красная магии. Есть и другие.

— Какие? — чуть не заорал Свят.

— Некоторые я только изучаю и сказать о них пока ничего не могу, но точно есть вот такая.

Я поднял руку ладонью вверх, и на ней появилась пятисантиметровая человеческая фигурка.

— Да это же маленький я! — радостно заорал Свят. — Дай пять, братан!

Он протянул указательный палец, а его двойник на моей ладони вытянул руку ему навстречу.

— Что это? — ошарашенно посмотрел на меня Влад.

— Это очень-очень большой секрет, — улыбнулся я. — И вы первые узнаете о нём.

Глава 2

В первую очередь я объяснил ребятам, что использовать