Алексеевич задумчиво посмотрел на экран монитора. — Скорее всего, окрестным бандюкам не нравится, что мы быстро расширяемся. Вот и договорились пакостить. Пользуются тем, суки, что мы не можем проводить масштабные спецоперации против людей в диких землях. Ну ничего! Пусть медленно, зато уверенно мы всё равно их выдавливаем.

— Жаль, зачистки Воронежа ждать четыре года…

— Это до полной зачистки, а помаленьку начнётся раньше. Вот взять твоего же Акулова! — Главный ликвидатор выпил и, отставив пустую рюмку, повернул монитор. — Смотри!

Константин взглянул на изображённую на экране схему.

— О, Савино!

— Ага, и, когда ты вошёл в кабинет, на той стороне реки от Верхних бугров было на три кристалла больше. А всего с утра они уничтожили уже шестьдесят штук.

— Вы следите за ними? — рассмеялся младший майор.

— Да нет, конечно. Ты же знаешь, что система всегда отслеживает и указывает какие-то аномальные изменения. Будь то рост или уменьшение. Кстати! — Пётр Андреевич понизил голос. — Удалось что-то для них подобрать?

— Немного, — кивнул Константин. — Если дадите завтра выходной, то я прямо с утра лично и отвезу. Заодно и строителей сопровожу, которых им обещал.

— Даю выходной! — широко улыбнулся главный ликвидатор. — И честно скажу, с каждым днём этот парень нравится мне всё больше!

* * *

Звёзды усеяли ночное небо, а мы сидели на противоположном от Верхних бугров берегу реки и жевали остывшее мясо.

Мои спутники были практически опустошены, да и у меня маны оставалось совсем мало, но оно того стоило.

— Последний заход и домой, — констатировал я. — Сколько там у нас жемчужин?

— Тридцать девять, — ответил Влад. — Сейчас Гриша сороковую принесёт.

— Не надо забывать, что одна из тридцати девяти средняя, — широко улыбнулся Рыбак. — При этом она водная, что очень полезно для поливки. А ещё не надо забывать, кто её достал.

— С тобой забудешь, — ткнул его локтем в бок Свят.

Да, жемчужину снова добыли Топор и Рыбак. С учётом игры в покер, я начинал думать, что у бородача реально прокачано везение.

— И ребята тоже молодцы. — Я кивнул на занятых бурной деятельностью у лодок гвардейцев. — Всех монстров в округе перебили.

— Да все молодцы. — Свят встал, довольно потянулся, а потом широко зевнул. — И дома вроде успевают достроить, а завтра…

— Я нашёл!!! — Громкий крик прервал размышления помощника.

Мы вскочили и уставились на появившегося из пустоты Гришу.

— Я нашёл!!! — снова закричал он. И ещё до того, как я спросил, о чём он говорит, седой здоровяк раскрыл широкую ладонь.

На ней лежало семя кристалла.

Глава 4

Несмотря на то что все были предельно вымотаны, сон пришлось отложить, и мы расселись вокруг стола в большом зале усадьбы.

— Надо сажать водяной кристалл, — твёрдо произнёс только что вернувшийся в Савино Васильич. — Да, завтра днём привезут и, может, даже соберут водонапорную башню. Но вы смотрите, с какой скоростью прибывает народ. Без стабильного водопровода будет беда. Опять же, теплицы и поля.

— И животных надо водой обеспечить, — добавила Катя.

— Свят? — Я повернулся к помощнику.

— Воздержусь, так как большой разницы не вижу, — пожал плечами тот. — Тут есть более компетентные в этом вопросе люди.

— Мила?

— Нужно ставить земляной, — уверенно заявила девушка. — Люди могут и из ведра помыться. Фермы у нас пока ещё очень маленькие и неавтоматизированные. А без земляного мы не сможем эффективно выращивать те растения, для которых не подходит наша почва.

— И не сможем делать те зелья, что я хочу? — уточнил я.

— Сможем, но в меньшем количестве, и придётся докупать то, что растёт только на севере и юге. А караванщики дерут дорого. Да и не хватит на всех желающих, если речь идёт о больших масштабах и малом сроке.

Мила попала в свою стезю и говорила спокойно, но уверенно. Похоже, лекция, о которой рассказал Свят, не прошла бесследно.

— Влад?

— На ваше усмотрение, Дмитрий Николаевич, — пожал плечами главный гвардеец. — Но от имени производственников скажу, что им часто нужен огонь. А наличие оранжевого кристалла позволяет добывать его проще и делать жарче. Да и маги огня действуют эффективнее. И, кстати, ещё момент: его мы можем спрятать где-то в подвале в деревне. А водяной и земляной придётся закапывать прямо в поле, и об этом узнают все.

— Гриша так громко сообщил о своей находке, что это уже не секрет, — махнул рукой Свят. — Но да, кристалл за оградой, в теории, может помочь нападающим в битве против нас.

На самом деле не мог, так как его можно настроить в том числе и на выкачивание маны.

— Мнения разделились, — констатировал я и, глотнув кваса, задумался.

Понятно, что вообще чудо, что мы выбили семя в первый же день активной зачистки кристаллов, так что, как его ни используй, это будет большое усиление. Но всё же хотелось это сделать максимально эффективно.

Из предложенных вариантов мне больше нравился тот, что озвучила Мила, но из головы упорно не шли и те, что мои друзья не могли обсудить, так как попросту о них пока не знали.

Огонь, вода, земля, воздух, иллюзии, контроль, тень, изменения, призыв. И красный.

Два уже есть, а из оставшихся восьми как минимум контроль и изменения могут сильно и быстро упростить жизнь.

Плюс к тому до зуда хотелось основать ещё что-то новое и получить второго хранителя. Как сказала мне Акаи, она ничего о них не знает и, в теории, они могут от неё отличаться и усилить меня ещё больше.

Но зуд пришлось унять. Эти хранители от меня никуда не денутся и сейчас важнее практическая польза.

Кстати, интересно, какого уровня максимальные стихийные кристаллы в этом мире? Ведь, по-хорошему, рано или поздно мои их обгонят, и эти хранители тоже станут моими. Судя по тому, что я слышал, приближаются к пятидесятому, ну, в крайнем случае немного выше. Вот их текущие владельцы обалдеют, когда внезапно лишатся того, к чему так привыкли.

Ладно, возвращаясь к нашим баранам.

— Будем устанавливать землю, — принял решение я. — Надо вычислить подходящее место на западе от стены в поле так, чтобы от него до дальней текущей границы Савино