Будет работать. Но в данном виде это ничем не отличается от уже существующих разрешённых пневматических винтовок, — перебил его я. — И в диких землях без режима автоматической стрельбы и быстрой перезарядки это бесполезно. Но, если вы доверитесь мне и сделаете то, что я хочу, мы с вами вместе действительно можем добиться прорыва.

— Можно? — Теперь полковник взял пистолет и гораздо внимательнее осмотрел его. — Я не могу понять чары… даже примерно.

Потому что так и задумано, блин. Ведь, кроме реально нужных многократно увеличивающих мощность выстрела чар, я наложил кучу других просто для отвлечения внимания на случай, если ствол попадёт в чужие руки.

— А оно вам надо? — усмехнулся я.

— Да не особо. — Полковник вскинул руку и снова выстрелил в мишень, а потом ткнул пальцем на лежащий поверх других листок. — Мне прямо не терпится посмотреть на то, что выйдет из этого чертежа.

— Дайте мне связь, и завтра сюда привезут всё необходимое для изготовления партии из двадцати штук, — резко повернулся ко мне Пётр Андреевич. — По себестоимости сделают!

— Рация в усадьбе, — серьёзно сказал я. — Только хочу ещё раз уточнить два момента. Первый: всё, что вы сейчас видели и мы обсуждали, строго между нами. И второй: масштабными рейдами в дикие земли мы займёмся после того, как укрепим оборону здесь, поэтому автоматы идут последними в списке приоритетов. Кстати, количество того, что мне нужно, там указано.

— Я понимаю, ваше благородие, — немного разочарованно протянул Пётр Андреевич. — Я сейчас ещё разок всё внимательно просмотрю и составлю список необходимого.

— Договорились! — Я пожал обалдевшему мастеру руку и вышел из дома.

— Вы маг третьего поколения? — спросил вышедший следом за мной полковник.

— Да, — кивнул я.

— Судя по тому, что я увидел, вы третье «У».

— Третье «У»? — я удивлённо посмотрел на военного.

— Это обозначение иногда используют для потомственных магов, у которых предки были не просто магами, а… так скажем, с особенностями. То есть, например, третье поколение в обычном роду и в роду интуитов будет разным. Я, правда, не слышал, чтобы у Акуловых что-то подобное было… но иначе объяснить такие чары в таком возрасте я не могу.

— А с чего, Виктор Харитонович, вы взяли, что я этот пистолет усилил в одиночку или вообще сам? — улыбнулся я. — Вы правильно сказали вчера, важно слушать советников. А ещё важно окружить себя профессионалами. И я рассчитываю в том числе и на вас.

Полковник замер, почесал гладковыбритый подбородок, а потом, сверкнув белыми зубами, протянул мне ладонь.

— Я в вашем распоряжении, Дмитрий Николаевич! Разрешите идти?

— Разрешаю!

— Молодец, — Акаи снова появилась рядом. — Полковник принял твоё главенство, а оружейник, мне кажется, готов тебя усыновить. Если сильно не накосячишь, не сдадут и всё сделают как надо.

Вот и хорошо.

Виктор Харитонович быстрым шагом ушёл, а я направился в сторону усадьбы. Раз уж занялись техническим прогрессом, надо продолжать. До вечернего рейда на кристаллы время ещё есть.

* * *

В небольшом кабинете стоял круглый стол и на нём три компьютера. Руки кудрявого светловолосого ссутулившегося молодого парня летали над клавиатурами, при этом он следил за всеми мониторами одновременно.

Внезапно зазвонил синий телефон.

— Да, мля, — раздражённо буркнул парень и запустил ладонь в шерсть лежащего у него на коленях кота. — Что, Тимоха, брать или нет?

Тимоха вместо ответа лишь тихо спросонья мявкнул.

— Согласен, синий звонит, значит, придётся брать, — снова пробормотал парень и поднял трубку. — Слушаю.

— Анатолий Игоревич, как успехи? — пробасил знакомый голос.

Игоревич, блин. Звонивший был его старше раза в три и являлся начальником, но всё равно эта дурацкая манера косить под аристократов поголовно заразила всех хоть что-то из себя представляющих жителей диких земель.

— Всё нормально, босс, работаю.

— На этой неделе все отметились?

— Стационарники, да. Из мобильников Скоростной и Харитоша пока молчат.

— С Харитошей-то понятно все, а Скоростной где в последний раз появлялся?

— В районе Вологды.

— Ясно. — В трубке повисла пауза. — Хорошо, следи за обоими. Если через два дня не объявятся, позвони.

— Да Харитоша и на неделю может пропасть! — зло процедил парень. — А потом скажет, что думал, что посылал сигнал.

— Не нервничайте, Анатолий Игоревич. Через две недели у него плановый доклад. Я с ним поговорю.

Ага. В который уже раз?

— Будьте так любезны, босс. Я могу возвращаться к работе?

— Ещё одну минуту. Что стационарники говорят?

Да что б тебя! Одна рука парня сжала трубку, а вторая загривок довольно заурчавшего Тимоши.

— Стационарники планируют большой урожай. В том числе и катализаторов. На третьей и четвертой фермах посадили кристаллы воды и земли соответственно. На первую перерабатывающую станцию завербовали двух сильных магов огня. Обещают увеличить выход готовой продукции.

— По новым разработкам что?

— Так говорю же, с Харитошей нет связи пока. А он передовик в этом вопросе.

— Ах да, точно. Да-да, пора с ним поговорить. — Голос в трубке вздохнул. — Ладно, Анатолий Игоревич, не буду вас больше отвлекать. До свидания.

— До свидания! — Парень кинул трубку на рычаг и в этот раз запустил в шерсть кота обе ладони. — Вот скажи мне, Тимоха, на хрена этот старый хмырь звонил? Потешить эго? Показать, что он главный? Идиот, блин, я же говорил, как для меня важно не отвлекаться. Эх…

Антон Игоревич снова перевёл взгляд на мониторы, а через минуту уже забыл о звонке.

* * *

— Да какая империя, о чём вы? Ха-ха! Был я в этой Перми! Одни монстры и деревни дикарей вокруг. Колесо даже ещё не изобрели.

— Спасибо за ваш исчерпывающий ответ. Напоминаем, что интервью нам давал один из офицеров «Монолита», крупнейшей официальной сталкерской организации Нижегородской империи. А теперь к новостям спорта. Спонсором выпуска является торговый дом клана Львовых. Итак, третий тур чемпионата империи по футболу закончился сенсационно. Главный фаворит, «Нижегородский Спартак», разгромно проиграл «Липецкому металлургу». Финальный свисток арбитра зафиксировал на табло счёт 11: 1! Кроме как несанкционированной магией на трибунах это объяснить нельзя. Ведётся расследование, и старика Хоттабыча уже ищут.

Установленная антенна позволяла ловить радиосигналы, и, ковыряясь в пип-бое, я фоном слушал новости.

В этот раз условия для