— Рад нашему знакомству, ваше благородие. — Ответил я мужчине, из-за которого расстался с Ириной. — Давно сыграли свадьбу?

— Пару месяцев назад. — Ответил он. — А вы, я полагаю тот самый Граф Ушаков, помощник звезды археологии его сиятельства Князя Мансурова?

— Ярослав Александрович. — Коротко кивнув головой, изображая солдатский поклон, ответил я.

— Рад с вами познакомиться лично, ваше сиятельство. — Ответил мне таким же кивком Барон. — Это правда, что за первый семестр, вы уже побывали в двух очень успешных экспедициях Арсения Павловича?

— Да, можно даже сказать в трех. — Вежливо ответил я. — Арсений Павлович отличный наставник и увлеченный своим делом человек.

— Рад слышать. — Улыбнулся Устинов. — Скажите, а есть в ваших планах в ближайшее время новые открытия и путешествия?

— Боюсь, что пока не уполномочен разглашать подобную информацию. — С напускным сожалением ответил я. Что-то этот Барон мне все больше и больше напоминал ушлого журналиста.

— Понимаю. Что ж, не будем вас отвлекать, ваше сиятельство. Хорошего вечера.

— Хорошего вечера, ваше благородие. — Ответил я и наконец-то добрался до вожделенных закусок.

На этот раз я не стал рисковать и долго выбирать, схватил ту закуску, что была ближе, ею оказался блинчик с семгой.

Мммм… как же это вкусно!

Следом за блинчиком, была та самая канапешка, с каким-то мясным паштетом. Вкусно. Все что я пробовал на этом столе, оказалось чрезвычайно вкусно. От пожира… кхм. От дегустации местных блюд, которыми подчуют гостей, меня отвлек Арсений Павлович.

— Ярослав Александрович, ваше сиятельство. Рад вас снова видеть.

— Добрый вечер, ваше сиятельство. — Не скрывая своего недовольства, ответил я, после чего кинул косой взгляд в сторону закусок. — Не желаете ли продегустировать сии кулинарные шедевры? Крайне рекомендую блинчики с красной и черной икрой, семгой и вон те великолепные канапе.

— Не серчайте, граф. — Усмехнулся мой учитель. — С радостью составлю вам компанию.

— Великий Волхв! — Тихо пробормотал я, но профессор меня услышал и бросил недоуменный взгляд, аристократично приподняв правую бровь. — Как можно весь вечер общаться столь высокопарно? Это же утомляет!

— Привычка. — Едва заметно пожав плечами, ответил профессор и схватил с тарелки блинчик с черной икрой. — В этот раз они особенно удались. Нужно будет уточнить, дело в новом рецепте блинов, или же просто удачная партия икры.

Пару минут мы молча жевали, наслаждаясь кулинарными шедеврами Царского повара. Мансуров, съев очередное канапе, вытер губы, взятой со стола салфеткой, и обратился ко мне.

— Соблазнил меня таки. — Улыбнулся он, выбросив салфетку в урну. — Смотрю тебя можно поздравить с взятием нового ранга.

— Благодарю. — Кивнул я в ответ, не отвлекаясь от поедания закусок. — Не знаете, когда уже начнется само мероприятие?

— Думаю, минут через двадцать уже прибудут все гости, и вскоре Царь с семьей почтит нас своим вниманием. — Ответил профессор, осматривая окружающую публику, видимо выискивая свою жену, Екатерину Марковну. — Ярослав Александрович, хочу напомнить вам, что в Царстве действует дуэльный кодекс, помня вашу любовь с бывшими однокашниками, попрошу остерегаться провокаций.

— Благодарю за напоминание. — С легким поклоном ответил я, бросая косой взгляд в сторону означенных однокашников.

Князь Мансуров высмотрел кого-то знакомого и бросив мне: «Еще увидимся», поспешил ретироваться, оставляя меня наедине с прекрасными шедеврами кулинарии.

Напоминание Арсения Павловича было актуальным. Мало кто из моих старых знакомых знает, насколько сильно изменился, тот забитый и запуганный мальчишка, которого они знали и над которым подшучивали. Помимо этого есть еще и люди организации, которые спят и видят меня в гробу, или даже мой развеянный по ветру прах, что подозреваю для них даже предпочтительней. Осталось понять, почему они с таким усердием стремились уничтожить мою семью и теперь охотятся на меня. После уничтожения имения, найти там какие-то зацепки стало невозможно, а значит необходимо искать новые ниточки этого дела. Есть у меня подозрение, что стоит копнуть глубже в историю своей семьи. Нет, не со стороны рода Ушаковых, а со стороны матери, о которой я знаю лишь ее имя. Красивое имя — Надежда.

От размышлений меня отвлек подошедший знакомый молодой человек. С улыбкой он коротко поклонился, после чего поздоровался.

— Рад, видеть, ваше сиятельство! — Улыбнулся Барон Партасов Максим Филиппович, являющийся старостой группы первого курса, у которой Арсений Павлович был куратором.

— Взаимно, ваше благородие. — Ответил я вежливым поклоном, со вздохом возвращая тарталетку на тарелку. — Не подскажите, здесь много наших одногруппников ожидается?

— Практически вся группа была приглашена. — Ответил староста, подхватывая пару бокалов у проходящего мимо официанта и протягивая один из них мне. Я был не против, а потому с благодарностью принял шампанское. — Думаю это связано с тем, что нашим куратором является его сиятельство Арсений Павлович.

— Добрый вечер, молодые люди. — Прервал наш разговор, подошедший профессор Макаров. — Ваше Сиятельство, Ваше Благородие.

— Добрый вечер, Ваше Сиятельство. — Хором ответили мы.

— Максим Филиппович, мне необходимо переговорить, с его сиятельством, позвольте, я украду его ненадолго из вашей компании.

— Конечно, Ваше Сиятельство. — Вежливо ответил староста, после чего удалился к группе девушек и парней из нашей группы.

— Ярослав Александрович, — обратился ко мне Всеволод Константинович, — так вышло, что нам с вами начали поступать масштабные заказы от Царской Оборонки, в связи с этим необходимо создать компанию, которая будет владеть всеми правами на разработанные артефакты.

— Я думал, это необязательно. — Ответил я, с тяжелым вздохом откладывая в сторону блинчик с семгой. — Но, раз надо… что требуется с моей стороны, помимо согласия, которое у вас уже есть?

— Только это самое согласие, и числа пятого, к вам подъедет мой поверенный для подписи необходимых документов. — Ответил Макаров, после чего подхватил со стола блинчик с красной икрой. — К тому же, ваш личный боевой доспех готов, с учетом тех особенностей его конструкции, которые мы обсуждали. Закончил перед самым балом. — Похвастался Всеволод Константинович и начал поглощать закуску. — М. Альберт сегодня превзошел самого себя.

Профессор артефакторики откланялся и поспешил к каким-то своим знакомым, а я вновь остался один. Одиночество долго не продлилось, вскоре к столу с закусками подошел Владимир Александрович, в сопровождении своей супруги и дочери.

— Добрый вечер Ваши Светлости. — Поздоровался