— Я заметила, что вы испытываете слабость к вкусной пищи, потому приказала приготовить побольше разнообразных блюд. — Сообщила женщина, внимательно отслеживая мою реакцию, но, не заметив ни намека на обиду, пригубила красного вина из своего высокого, хрустального бокала.

Интересно, это был намек, на то, что я по их меркам нищий?

Разговор шел туго и все никак не клеился, пока мы не перешли к десерту. Вот тогда все темы по типу погоды и досуга сменились самым настоящим допросом со стороны Великой Княжны.

— Скажите, Ярослав, — к тому моменту она уже называла меня по имени, чему я собственно был не против, — как вы видите свою дальнейшую карьеру?

— Елизавета Анатольевна, я ученик и помощник Арсения Павловича. Как я еще могу видеть свою карьеру, кроме как продолжателя его дела? — отложив в сторону десертные вилку и нож, ответил я.

— И вы считаете, что это сможет обеспечить вас? А как же дети? — Продолжала расспросы мать Марии. — Неужели в вас нет более высоких амбиций?

— Вы знаете, сейчас, работая с Арсением Павловичем у меня очень насыщенная жизнь, да и проблем с финансами я не ощущаю, а в будущем уверен, смогу сделать приличные накопления, которые смогут обеспечить и моих детей. — Ответил я, внутренне начиная раздражаться. Хотя понять женщину тоже можно, она переживает, чтобы дочь ни в чем не нуждалась.

— И откуда у вас такая уверенность? В скольких экспедициях вы уже побывали? — Продолжала сыпать вопросами Великая Княгиня.

— В трех. — Ответил я. — И еще во многих побываю.

— Кхм. — Кашлянул Великий Князь, прерывая разгорающийся допрос. — Дорогая, думаю, стоит слегка притормозить. Не знаю, как молодого человека, но Марию ты определенно пугаешь.

— Я должна знать, кто ухаживает за моей дочерью! — Сбросив с себя маску отчужденности, ответила женщина, гневно посмотрев на своего мужа.

— С работой у Ярослава проблем точно не возникнет. — Хмыкнул Глава Тайной Жандармерии. — Он уже вторую машину за три месяца приобрел, так что обеспечить нашу дочь в состоянии.

— Хорошо. — Взяла себя в руки Елизавета Анатольевна, но тут же с легким прищурам вгляделась в мое лицо. — Насколько я знаю, ваше поместье в Холодной Губернии разрушено, его необходимо ремонтировать, а где вы живете в столице?

— В общежитии Университета в основном. — Невозмутимо ответил я. — Иногда ночую в своем Танхаусе, но это бывает редко.

— То есть вы купили в столице не особняк, а… Танхаус? — Удивленно спросила Великая Княжна. — Не могли бы вы пояснить свое решение?

— Все очень просто. — Пожав плечами, ответил я, подвигая к себе поближе тарелку с вкусным бисквитным тортом. — Слуг нанимать я не хочу, а жить в грязи, то еще удовольствие. Так что между квартирой и домом, я выбрал, как мне кажется, идеальный компромисс.

А дальше меня начали расспрашивать, почему я не хочу нанимать слуг, где планирую жить со своей будущей женой, как воспитывать детей. Почему у меня нет другой девушки, были ли они у меня вообще, почему расстались. Даже не знаю, как я это выдержал, но под конец, мне хотелось уже сбежать. Спас от позорного действа меня Владимир Романович.

— Ярослав, я хотел бы переговорить с тобой наедине. — Заявил он, прервав готовый вырваться из его жены очередной вопрос.

— К вашим услугам. — Коротко склонил я голову, внутренне радуясь, что этот допрос наконец-то закончен.

Меньшиков провел меня по нескольким коридорам, выведя к лестнице, по которой мы поднялись на второй этаж. Пройдя еще один коридор, он открыл дверь, которая, как оказалось, вела в его кабинет для переговоров.

Здесь стояло два кресла, кожаный диванчик на две персоны, журнальный столик, одну из стен украшал шикарный в своем разнообразии бар, другая была занята головой лося, видимо охотничий трофей, а под этой головой весело потрескивал камин, другую же стену занимал книжный шкаф, заставленный старинными фолиантами.

— Присаживайся. — Предложил он мне, проходя к бару. — Что тебе налить?

— Ничего, спасибо. — С улыбкой отказался я, но поняв, что так могу его обидеть, пояснил. — Я за рулем не употребляю.

— Похвально. — Кивнул Владимир Романович. — А я, пожалуй, выпью бокал коньяка.

Налив себе напиток, Великий Князь присел в кресло напротив меня и сделал первый глоток. Посмотрев немного на пляшущее в камине пламя, он решил, что пора переходить к делу.

— Не знаю, разговаривал ли ты уже с Арсением Павловичем, но у нас возникла одна интересная возможность. — После этих слов я подобрался, так как заподозрил, что именно на эту тему хотел переговорить со мной профессор, а раз встречу он не отменил, значит, завтра утром еще и сможет дополнить. — Так вышло, что в Фаракийском Королевстве через четыре месяца должна состояться выставка посвященная Древним. Назвали они ее « Ушедшие Цивилизации». Есть подозрения, что Фаракийский Король, Мишель Разящий, чует приближающийся мировой конфликт и не хочет в нем участвовать.

— Это же хорошо. — Заметил я, уловив паузу в речи собеседника.

— Очень хорошо, особенно для Царства. — Кивнул Глава Тайной Жандармерии. — Сейчас весь Царский совет работает над поиском союзников в намечающемся противостоянии. Грубо говоря, на данный момент Игроки на политической арене, активно расставляют свои фигуры, стремясь получить преимущество, когда начнется большая партия. — Он сделал паузу, чтобы пригубить коньяк из своего бокала, после чего довольно причмокнув губами, продолжил. — Естественно Арсений Павлович туда был приглашен, мы подозреваем, что через него представители разведки хотели бы связаться со мной. Ввиду недавних событий, поехать туда князь Мансуров не может.

Это да, он теперь архимаг, а значит личность не выездная.

— Ты, как его помощник, должен будешь заменить профессора. Думаю, свои ценные указания он тебе еще даст. Уверен, ты прекрасно понимаешь, что там будет происходить, и мне нет смысла объяснять это. Перейдем к тому, что Царский Совет хочет от тебя. — Он вновь отпил из своего бокала, продолжая катать коньяк в бокале. — Нам нужно подтверждение от Мишеля, что его страна, как минимум не будет вступать в союзы, нацеленные против нас. Скажем, так это вопрос программы минимум. Дабы придать тебе большего веса в будущих