— Да, ты права, это шутка, — шепчет он над ухом.

Я выдыхаю, но готова накричать на него за такую жестокость, но меня опережают:

— Все эти четыре года были шуткой, просто игрой. Было забавно наблюдать, как ты легко ведёшься на мою ложь и начинаешь практически боготворить, что такой великолепный мужчина обратил взор на такую замухрышку, как ты.

Внутри что-то окончательно ломается, я падаю на пол, не в силах больше совладать с внутренней болью, что сковала сердце льдом. Слезы льют ручьем, я закрываю лицо ладонями, не скрывая громкого плача.

— Эй, не надо мне тут сопли распускать, весь пол заляпаешь.

Его волнует лишь пол, а не мое разбитое сердце. Я была для него лишь игрушкой, вещью, которой можно попользоваться, а когда надоест выбросить и заменить на новую, более интересную.

Мне с трудом удается взять себя в руки и подняться с пола. Тей уже успевает схватить мой чемодан, протягивая мне.

— Советую покинуть поместье как можно быстрее, пока тебя не успели заметить, а то мало ли какие слухи поползут, — с насмешкой произносит дракон, а после наклоняется к моему лицу, и добавляет сладким шёпотом: — В твоем положении нужно тщательно следить за своей репутацией, иначе потом не отмоешься, и будет лишь один способ заработать на жизнь.

Моему терпению приходит конец, я сжимаю кулак и замахиваюсь со всей силой, но тот успевает увернуться от него.

— Какие мы дерзкие, — злорадно хохочет Тей. — Ладно-ладно, на этот раз прощу, иди, пока я добрый.

И это он-то меня прощает?

— Ты самый омерзительный человек, которого я когда-либо встречала. Надеюсь, твой стручок отсохнет, и ты больше не осмелишься так играться с другими женщинами! — выплевываю я и хватаю свой чемодан, что он успел выронить, пока уворачивался.

— Не знал, что у тебя есть и такая сторона.

— Заткнись, иначе увидишь эту сторону во всей красе, — цежу свожу зубы я, одаривая его гневным взглядом.

— Боюсь, боюсь, — наигранно строит ужас на лице Тей.

Я сжимаю кулаки и резко разворачиваюсь к двери.

— Чуть не забыл, — вспоминает он.

Я оборачиваюсь, из последних сил сдерживая слезы. Он достает из-под рубашки цепочку с кольцом, что было символом нашей клятвы. Мои глаза округляются при виде его пустых глаз, Тей без раздумий сжигает его в своих руках, и я чувствую, как мое кольцо отзывается на это, раскалываясь пополам.

Приходится прикусить губу с внутренней стороны, чтобы не разрыдаться вновь. Я резко разворачиваюсь и хватаю ручку двери.

— И еще, если мы когда-нибудь встретимся вновь, прошу, сделай вид, что мы не знакомы, — кричит он мне вслед, я игнорирую его слова, резко захлопывая дверь за собой.

Кажется, в семье Шакс произошла подмена ребенка, вместо благородно дракона, им подкинули козла. Надеюсь, мы никогда больше не увидимся.

Свежий воздух немного помогает остудить пыл, но вместо злости, накатывает разочарование. Снова.

Однажды я уже лишилась всего, пытаясь выжить в этом страшном мире. А Тей… Он подарил мне надежду на счастливую жизнь, вновь заставил почувствовать себя любимой и нужной, теперь сам же сбросил с высокой башни в пучину отчаяния.

Слезы скапливаются в уголках моих глаз, но я не позволяю им вырваться наружу. Сначала нужно покинуть это злополучное место.

Солнце давно в зените, но его закрывают нагнавшие тучи. Поместье, что недавно казалось пустым, будто ожило. Слуги быстро замечают незнакомое лицо, и с интересом принимаются обсуждать нового гостя. Вспомнив слова Тея, я спешно покидаю пределы его владений. Дорога до ворот кажется бесконечной, я перехожу на бег, и выдыхаю, когда оказываюсь за пределами ограды.

Передо мной предстают поля, усеянные различными полезными культурами, а между ними простирается пустынная дорога из поместья Шакс. Здесь не найти повозку, придется плестись пешком до ближайшей деревни.

Дождь решает, что пора окончательно добить меня. Одежда, что только успела высохнуть, вновь промокает до нитки. Ноги медленно ступают по неровной мокрой дороге, грязь огромными гроздьями прилипает к подошве туфель, что совсем не предназначены для таких путешествия, идти становится труднее, но я не обращаю на это внимания, поглощенная собственными мыслями.

Вся моя жизнь вертелась вокруг Тея, мы строили совместные планы, и я даже не думала о том, чем бы я еще могла занятая после академии.

Мне некуда возвращаться, меня никто не ждет. Я кинулась сюда, пропустив торжество, где было много влиятельных господ, что могли бы предложить мне достойную работу.

— Тейвел, ты испортил всю мою жизнь! — отчаянно кричу я.

Нет… Я сама все испортила, так легко доверившись мужчине, безрассудно отдав ему свое сердце и душу.

Глава 3

Солнце близится к горизонту, когда я, наконец, доползаю до ближайшей деревеньки. К счастью, ливень прекращается, но теперь одежда неприятно прилипает к телу. Ноги гудят от длительной ходьбы, в горле все пересохло, еще и голова ноет от нервов и бессонной ночи, как бы не заболеть, это будет совсем некстати.

Жители как раз возвращаются с полей и с интересом осматривают меня, да, видок у меня сейчас тот еще: промокшее, измятое бальное платье, испачканное в грязи. Наверное, со стороны я выгляжу как сбежавшая дочка какого-нибудь знатного лорда. Я стараюсь игнорировать их взгляды, слишком устала, чтобы беспокоиться еще и о чужом мнении.

К счастью, мне на глаза попадается вывеска таверны, и я без раздумий направляюсь туда.

— Добрый вечер, госпожа, — с улыбкой приветствует меня работница, но я замечаю ее пренебрежение во взгляде.

— У вас есть свободная комната?

— Таверна у нас совсем маленькая, но место имеется.

— Вот, — вручаю пару монет, и девушка без вопросов дает мне ключи от комнаты.

— Дальняя комната на втором этаже, через час будет готов ужин, спускайтесь, — с такой же фальшивой улыбкой провожает она меня.

Я быстро поднимаюсь по деревянной лестнице, что скрипит от каждого моего шага и норовит развалиться на глазах. На верхнем этаже я нахожу всего четыре двери, мне действительно повезло, что осталась свободная комната. Не уверена, что в этом поселение есть еще таверна или постоялый двор.

Замок с трудом поддается ключу, а как только дверь открывается, мне в нос ударяет неприятный запах старых вещей вперемешку с пылью.

Давненько мне не приходилось спать в подобных условиях, как бы не пришлось ночевать в местах и похуже. Денег у меня осталось совсем немного, едва ли хватит на месяц. У меня даже нет времени раскисать, нужно постараться найти работу и