Радремон же открыл неприметную дверь, которую даже при свете дня увидел бы далеко не каждый. Обычно ею пользовались многочисленные слуги, чтобы перемещаться по узкой, но обширной сети коридоров, не попадаясь на глаза хозяевам. Словно тени они скользили внутри стен, чтобы быть одновременно нигде и везде, и в любой момент появиться по первому требованию господина.

И вот уже там царила непроглядная мгла.

К счастью, у маркиза имелось средство, позволяющее не налететь лицом на первое же препятствие.

Темнячок.

Взмахнув крыльями, над ладонью фор Корстеда появилась обновленная бабочка, осветившая ближайшее пространство. При этом маркиз отметил, что мана за заклинание у него не отнялась и на поддержание эффекта тоже не требовалась. Сработал эффект Темного мага.

Удобно. Очень удобно.

А если еще найти способ подтянуть вероятность процентов так до ста…

Впрочем, это уже, наверное, из области фантастики. Хотя при случае можно и проконсультироваться. Было бы у кого.

Вокруг Радремона простиралось царство пыли и давным-давно заброшенной даже собственными создателями паутины. Та седыми лохмами свисала со стен, так и норовя превратить случайного гостя в мумию или забытый в подсобке музейный экспонат. Похоже здесь уже давно не ступала нога холуя.

Расчищая себе путь шпагой, маркиз продвигался вглубь замка, то поднимаясь по узким крутым лесенкам, то замирая возле крохотных смотровых окошек. Однако всюду его встречало лишь запустение. Будто в твердыне и вовсе никто не жил. Но зачем тогда нужна стража?

Наконец, на третьем этаже, недалеко от библиотеки фор Корстед обнаружил освещенный факелами участок главного коридора. Пронзительно скрипнув несмазанной дверью, он покинул систему потайных ходов и тут же попал в поле зрения двух вооруженных кинжалами мужчин.

Глава 2

Мужчины стояли возле двери, ведущей, насколько помнил Радремон, в небольшую уютную комнату с камином. Их одежда представляла собой органичное сочетание плотной черной ткани и кожаных доспешных элементов, в первую очередь призванных не стеснять движение. На ногах — обувь с мягкой подошвой, лица же скрывали глубоко надвинутые капюшоны и натянутые по самые глаза платки.

Даже тупой гоблин опознал бы по этой униформе профессиональных убийц.

Оба без всяких сомнений заметили маркиза, но, тем не менее, не двинулись с места и замерли, не шевелясь. Словно статуи. Самым же интересным являлось то, что безликую парочку окутывало полупрозрачное серое марево, будто сотканное из обрывков теней или лоскутов призрачной вуали.

Так вот как со стороны выглядит Слияние с тенью.

Впервые фор Корстед столкнулся с кем-то, владеющим заклинанием школы тьмы. Что, впрочем, их и подвело.

Помнится посланный отцом О’Грэлди наемник-дроу, отправленный отомстить за убийство сына, успешно скрылся от взора Радремона, использовав схожие чары общего типа. Тот не мог знать, что жертва окажется с ними знакома, да еще и успеет стремительно нарастить могущество. За что поплатился жизнью.

Теперь же родство маркиза с тьмой оказалось настолько высоко, что обычное Слияние с тенью — заклинание первой ступени — не смогло спрятать убийц. Тьма будто взвесила на весах чую сторону занять, и чаша фор Корстеда устремилась вниз, не оставив ассасинам и шанса.

Тем не менее, Радремон сделал вид, что не заметил мужчин и принялся красться по коридору, направляясь к освещенной факелами двери. В правой руке он сжимал шпагу, левую же держал у пояса, где в ножнах покоился один из его кинжалов. За маркизом неотрывно следили две пары внимательных глаз, но и фор Корстед не выпускал врагов из поля бокового зрения.

Неизвестно планировали ли преступники дождаться пока Радремон уйдет или хотели всадить ему нож в спину, пользуясь эффектом неожиданности, но маркиз решил действовать первым и, едва поравнявшись с ближайшим мокрушником, рванул к нему родовым умением.

Пронзающий выпад вкупе с парой запущенных в упор Тройных стрел праха оставили в теле первого мужчины зияющую дыру с гниющими краями. И не успело еще его мертвое тело начать падать, как фор Корстед швырнул еще два заклинания в его напарника.

Вовремя среагировав, тот прыгнул в сторону, одновременно особым навыком метнув в Радремона кинжал. Оружие бессильно отскочило от Щита тьмы, не причинив вреда. Похоже область его действия не ограничивалась спиной, а плащ являлся лишь визуальным эффектом.

Сам же убийца сумел частично увернуться от заклинаний, но поскольку те состояли из трех частей, летящих по разным траекториям, и были запущены с близкого расстояния, ловкости ему не хватило. Один смертоносный сгусток угодил чужаку в левое плечо, лишив всю руку подвижности, другой же попал в лицо, мгновенно запустив процесс омертвения тканей.

Пораженный ассасин уже не думал о том, чтобы кого-либо убить. Выпустив кинжал, жалобно звякнувший об каменный пол, единственной уцелевшей рукой он схватился за лоб, но на его ладони остался лишь лоскут гнилой плоти.

Все это маркиз видел уже не раз, а потому не стал дожидаться, пока изувеченный магией человек прорежет ночную тишину пронзительным криком, и добил того залпом из четырех Тройных Стрел Праха.

[ Человек повержен.]

[ Получено 14 опыта.]

[ Достигнут новый уровень — Уровень 16.]

[ Доступно 6 очков параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]

Совсем немного не хватало фор Корстеду после нападения монстров несколько дней назад, и вот наконец парочка ассасинов третьего ранга позволили ему взять очередной рубеж.

Весь бой занял от силы секунд пять, если не меньше. Все-таки убийцы специализировались на молниеносном уничтожении цели и не обладали внушительным арсеналом защитных навыков.

А может Радремон оказался для них противником не той весовой категории.

В пользу этого предположения говорил так же разложившийся практически до состояния скелета второй труп. Похоже, после усиления от Темного мага, урон сразу четырех Стрел праха значительно превысил запас его здоровья.

А жаль. Мог получиться неплохой прислужник. Придется довольствоваться одним.

Применив соответствующе заклинание, маркиз создал из первого трупа зомби. И пусть у того в груди зияло сквозное отверстие, это не помешало ему подняться на ноги и встать возле двери, глядя перед собой пустым взглядом потухших глаз.

Очередная безвольная нежить.

Смешно вспомнить, как опешил фор Корстед, впервые получив под свой контроль кадавра-гоблина. Куда же подевался тот наивный начинающий маг, еще не битый жизнью на клятом Миткаласе?

Теперь же Радремон, не моргнув и глазом, приказал ожившему мертвецу сторожить проход, а сам взялся за ручку двери. Но перед тем как войти, он без тени сомнений распределил половину свободных очков параметров между интеллектом и мудростью, как всегда оставив три единицы для