Мы продолжили разговор о теме императорской академии.

— И, все же, быть может именно ты будешь моим учителем. — мечтательно сказал я.

— Так ты же сказал, что не поступил. — удивился Максим.

— Ой, проговорился. — смущенно почесал я затылок. — В следующем году я снова собираюсь поступать. Будет неловко знать, что все остальные младше меня. Но я так просто не сдамся. — сжал я кулак.

Интересно, понял ли он, что я специально ему это рассказываю? Если он останется учителем к тому моменту, возможно через год у меня будет один голос за поступление.

— Странный ты, — улыбнулся Максим. — Аристократы, всегда такие холодные и спокойные. Редко встретишь кого-то такого веселого.

Не знаю, радоваться мне его словам, или обижаться.

— А вот ты как типичный аристократ. — усмехнулся я. — С момента начала разговора ни один мускул не дернулся. Уверен, в покер играть умеешь.

Общаться с ним было достаточно просто. Было приятно провести время в хорошей компании.

Когда в очередной раз речь зашла о силах и дарах, Максим вдруг спросил у меня:

— Хочешь фокус покажу?

Конечно же я не отказался.

— Если удивишь, с меня ужин.

— Вот как? В таком случае, смотри. — он сжал и разжал руку, после чего…

— Это что, слоник?

В его руке появился миниатюрный слон.

— Да. Моя способность — иллюзии. — объяснил он.

— Вау… действительно круто. А ты можешь создать любую иллюзию? — уточнил я.

— Все упирается в духовную энергию. На создание только визуальной иллюзии требуется немного сил, поэтому я могу хоть весь этот поезд воссоздать. — похвастался он. — Но вот если надо чтобы иллюзия еще и осязаемая была, тогда уже придется постараться.

— Черт, теперь я действительно впечатлен. — признался я.

Одно дело просто глаза обманывать, и совсем другое, если с иллюзиями можно взаимодействовать. Должно быть он действительно сильный.

— Ты обещал ужин. — напомнил он.

Черт, кто меня только за язык тянул?

— Да-да. — поднялся я со своего места. — Через пару минут… берегись!

Каким-то чудом я успел оттянуть его назад. Через мгновение кинжал пронзил место, где должна была быть его голова.

Максим отреагировал в ту же секунду. Он выбил оружие из рук нападавшего и одним точным ударом ладони в гортань отбросил его.

Таинственный убийца в маске после такого удара уже не поднялся.

Выглядел он как карикатурный злодей в маске и плаще

— А ты хорош, — посмотрел Максим на меня. — Среагировал даже раньше меня.

— Н-ну, я всегда внимателен к окружению. — немного смущенно сказал я, и быстро вернулся к основной теме. — Кто это? — посмотрел я на преступника.

— Ассасин из культа, — хмуро сказал Максим, явно зная эту организации. — Но почему… — сначала он казался задумчивым, а после посмотрел на меня. — А, понятно, дело в тебе, Павел.

— Чего? — склонил я голову.

— Ассасины — профессиональные убийцы. Их услуги отнюдь не дешевых, но и работу они выполняют на высшем уровне. Похоже он перепутал нас, и напал. — объяснил Максим. — Но они всегда работают по двое, так что на поезде прячется еще один.

Да уж, он, похоже, много знает про культ.

— Понятно… — я вздохнул.

— Ты не выглядишь особо удивленным. — прищурился Максим.

— Все так. Я знал, что рано или поздно за мной придут. Честно говоря, даже удивлен что дожил до восемнадцати…

— Собираешься сдаться? — поинтересовался он.

— Да ни в жизнь. — фыркнул я. — Я не особо крутой боец, но что-нибудь да придумаю.

— Ладно, раз мы с тобой подружились, я помогу тебе.

Я с некой долей недоумения посмотрел на него.

— Честно, не нужно рисковать собой! За меня не беспокойся, как-нибудь справлюсь.

— Нет, — покачал головой Максим. — Тем более, я ненавижу их организацию… — с отвращением посмотрел он на Ассасина.

Возможно ли что это Ассасины уничтожили его семью? Точнее, они были исполнителями…

— В таком случае, полагаюсь на тебя.

Сначала я оглядел вагон. Он был полностью пустым. Я, Максим и Ассасин были единственными людьми тут.

Хорошо, значит никто не увидит, что я собираюсь сделать.

Подойдя к лежащему парню, сначала я снял с него маску, а затем убедился, что он труп. А то с него станется притвориться и напасть в неожиданный момент. И хотя сердце не билось, я взял кинжал и перерезал ему горло.

— Ж-жуткий ты человек… — тихо сказал Максим. — С виду такой наивный и добрый, а на деле…

Мне пришлось приложить усилия, чтобы сдержать приступ тошноты.

— Это был в первый раз, когда я делал что-то такое. — признался я. — Но я разделяю то, что должен делать от того, что не хочу. Он наверняка проходил через особую подготовку. Может быть, даже научился останавливать сердцебиение…

Максим улыбнулся.

— Об этом я не подумал. — согласился он. — Интересно, что же у тебя были за проблемы в семье, что в тебе сочетаются такие разные черты характера?

— Ну, я с рождения предрасположен к противоположностям. — слабо улыбнулся я. — Ладно, у тебя есть идеи что будем делать?

Максим покачал головой.

— Пока еще нет. Выманить второго Ассасина будет не так уж и просто. Тем более, даже если получится, не факт, что я смогу его победить. На работу всегда выходят учитель и ученик. На нас напал второй. А значит Учитель прячется где-то тут.

Немного подумав, я решил поделиться своими наблюдениями.

— В поезде сейчас двенадцать человек. Из них четыре ребенка, три старика и три девушки. — рассказал я.

— Откуда знаешь? — удивился Максим.

— Говорю же, наблюдателен. — неловко посмеялся я. — Семнадцать человек сели на первой остановке. На второй вышло шесть человек, и лишь один вошел на поезд — вот этот. — показал я на труп. — Значит, учитель был не с ним, и вошел раньше.

— Воу, а это уже действительно поражает.

— Ну, кто-то хорош в боях, а кто-то за неимением возможности перечитал кучу книг на самые разные темы.

— Так что, гений, можешь придумать что-нибудь? — поинтересовался он.

— Вообще, могу. — усмехнулся я. — Но для этого нужны хорошие актерские навыки.

Коснувшись пола поезда, я использовал Холодное пламя и зажег его. В мгновение ока весь вагон оказался им охвачен. Он бы и дальше пополз, но я остановил распространение — все-таки, оно полностью подконтрольно мне.

— Что это? Этот огонь… иллюзия? — не понял Максим. — Хоть он и выглядит очень опасным, но совсем не горячий, а скорее даже прохладный…

— Моя способность. Бесполезна в бою, но и для нее можно найти применение.

Несколько секунд поглядев на пламя, Максим улыбнулся

— Так вот что ты задумал? — догадался он.

— Умеешь визжать как девчонка?

— Оставляю эту часть на тебя. — фыркнул он.

Усмехнувшись в ответ, я подошел к двери в следующий вагон, и начал его со всех сил бить.

— Откройте! Поезд… поезд горит!

Мне пришлось заниматься этим долгих десять секунд, но дверь наконец открыли.

В этом вагоне также было всего несколько человек. Поскольку вперед путь еще не близкий, народа подберем еще много, так что нужно заняться этим пока есть возможность.

— Ч-черт… что это⁈ — сказал старик, смотря на пылающий вагон.

А вот мы с Максимом были заняты реакцией остальных. Скорее всего, он должен быть тут, а значит, это лучшая возможность вычислить его.

— Там были еще люди? — спросила девушка.

Убийца слишком хорош, чтобы так облажаться заботой о товарищах. Значит не она.

Чуть в стороне стояла мать, прижимающая своих детей. И перед ними мужчина — скорее всего, ее муж, который неосознанно расставил руки для их защиты.

Коли так…

Оружие убийцы сейчас было у меня в рукаве. И я попытался им прирезать старика что открыл нам дверь. Он сначала стоял с растерянным лицом. В какой-то момент я даже испугался, что ошибся, но за мгновение как лезвие достало его, он исчез и оказался в пяти метрах от меня.

— Хорошая работа. — ухмыляясь сказал Максим, выходя на передний план.

— Кья-я-я! — завопила женщина.

— Эй, мужик, забирай детей и уходи. — сказала я семье. — И вы, красавица, тоже не…

Однако, прежде чем я договорил, все они упали множеством кусков плоти.

— Никто отсюда не уйдет. — сказал старик.

В одной его руке появилась маска, а в другой пистолет. А еще… нити… вокруг него еле виднелись красные нити.

Он убил всех за считанные секунды…

— Павел, возвращайся в тот вагон. — показал Максим на дверь позади.

— Боюсь не выйдет. — вздохнул я, указывая на красные нити, которые закрыли дверь. — Не хотелось бы касаться их…

Ассасин прицелился и выстрелил.