теперь план атаки Плети на Кель'Данас уже не выглядел примитивным лобовым штурмом. Совсем напротив, теперь за безудержным натиском мертвецов крылся холодный расчет: оборонять остров проще всего было на переправе и зная о том, что у нежити нет флота и высадить свои войска в другой точке рыцарь смерти просто не сможет, высшие эльфы сосредоточились на том, чтобы как можно сильнее защитить наиболее уязвимый участок. Но в это время оборона в других местах заметно ослабла. Иными словами — пока кель'дорай сражались с Падшем Принцем и толпой его дохлых приспешников на передовой, натрезим с наиболее сильными бойцами напал с неприкрытого тыла и без особого труда пробился к Солнечному Колодцу.

И тот, кто на самом деле командовал нежитью, явно сделал это намеренно, хорошо просчитав, что будет делать его противник. Причем в том, что этот хитроумный план был придумал Падшим Принцем Мадаав сильно сомневался: несмотря на одаренность, Артас в своих тактиках обычно был куда более прямолинеен и агрессивен.

Правда, в любом случае оставался вопрос, как сам Повелитель Ужаса смог протащить целый отряд на остров, но наличие демонов в Луносвете частично это объясняло: во-первых, призвать демонов Пылающего Легиона прямо в столицу можно было только при наличии своего человека… А точнее высшего эльфа — в рядах высшей аристократии кель’дорай.

Тогда прислужники Падшего Титана могли протащить в город и гниющих покойников, и порождений Круговерти Пустоты практически в любом количестве: у большей части состоятельных остроухих имелось по нескольку хорошо экранированных особняков, в которых они занимались разнообразными магическими опытами. И подавляющие магию барьеры на них ни у кого не вызвали бы никаких вопросов — территория столицы Кель-Таласа была не то, чтобы какой-то огромной, а те же магистры из одноименного совета крайне ценили свое уединение и хорошо изолировали свои жилища от внешнего мира.

И оказавшись на острове, Грегор моментально получил подтверждения собственным догадкам. Остатки королевской гвардии были взяты в клещи с двух сторон: с моря их давил недобитый авангард воинства рыцаря смерти, а из глубин Кель'Данаса наступал небольшой отряд демонов Пылающего Легиона. Зажатые со всех сторон, высшие эльфы отбивались отчаянно, но силы в этом бою были неравны и их ряды очень быстро редели.

— Мне некогда с вами возиться. — Раздраженно дернув щекой, процедил седой уроженец Хай-Рока, после чего земля уже в который раз задрожала от силы драконьего Ту'ума. — Fus'Ro'Dah! (Сила-Равновесие-Толчок)

Силовая волна пронеслась по рядам сражающихся смертоносным ураганом, ломая и расшвыривая все, что попадалось ей на пути. Таким нехитрым способом Грегор планировал расчистить себе дорогу к Солнечному Колодцу, но даже мощи Крика было недостаточно, чтобы охватить все поле боя и воины Пылающего Легиона остались почти не затронуты "Безжалостной Силой". Собравшись в кучу, они ринулись на бретонца, горло которого из-за частого использования драконьих Криков стало на какое-то время неспособным выдать что-либо кроме сдавленных хрипов.

Тихо фыркнув, Мадаав быстрым шагом двинулся навстречу приспешникам Падшего Титана и подняв посох, послал в тварей Хаоса веер костяных игл, после которого большая часть демонов стала напоминать ежей и потеряла всякий интерес к продолжению сражения, перейдя в мертвое состояние.

Но несколько Стражей Рока не прикрылись от этих чар своими крыльями, а после резким движением стряхнули вонзившиеся в них снаряды и покрыв свои клинки пламенем Скверны обрушились на седовласого бретонца, который влил чуть большее количество энергии в чары ускорения и сняв со спины орочий тесак, бросился в бой…

***

Алекстраза парила в небесах над разрушенным городом.

Огонь, нежить и демоны буйствовали на улицах Луносвета, разрушая все, до чего могли дотянуться и превращая некогда прекрасную столицу Кель-Таласа в самый настоящий ночной кошмар. Рокот бушующего пламени, рев разъяренных прислужников Падшего Титана, запах свежей крови и вонь гниющих мертвецов. Все это сливалось в жуткую мешанину, что вызвала бы оторопь и у самых стойких воинов высших эльфов.

— Почему я нигде не вижу выживших? — Неожиданно подал голос наследный принц кель'дорай, которого Хранительница Жизни держала в передней лапе. — Неужели никто не смог уцелеть в этой бойне?

— Судя по количеству трупов, что лежат на улицах и тому, что больше всего их именно что на улицах города, а не на его стенах — нападение на столицу шло изнутри. — Оценив развернувшуюся перед ней картину, ответила Кель'Тасу предводительница следопытов, что находилась в другой лапе древней защитницы Азерота. — Если бы враг прибыл в Луносвет извне, то основная часть покойников лежала бы в порту и на наружных стенах — там, где наши воины дали бы недругам бой. Или чародеи — в городе одних только магистров с приближенными должно было находиться больше сотни. Но что-то я не вижу повсеместных следов применения магии…

Когда их небольшой отряд добрался через портал до окраин Луносвета, кель'дорай увидели, что бои идут уже прямо в черте города и бросились на выручку своим сородичам. Основная часть отряда осталась рядом с порталом, через который маги стали перебрасывать часть находящейся в Первых Вратах армии, а Алекстраза взяла в лапы принца с генералом и отправилась прямиком к Солнечному Колодцу. В случае опасности король Анастериан должен был оборонять главную святыню высших эльфов и по плану Ветрокрылой — пока главные силы будут вести штурм города, их троица доберется до Солнечного Скитальца по воздуху, попутно проведя небольшую разведку.

И Королева Красной Стаи уже после нескольких минут полета могла с уверенностью сказать, что без участия одного седого и крайне живучего некроманта в этом деле никак не обошлось. Сражающаяся на улицах столицы нежить, что была закована с ног до головы в сталь — имела крайне характерную энергетику, которую Алекстраза ни с чем бы не спутала.

Ну, и тот факт, что эти покойники активно резали вурдалаков Плети тоже наталкивал помощницу Титанов на некоторые размышления…

Добравшись до Кель'Данаса Хранительница Жизни аккуратно выпустила высших эльфов из своих когтей и приземлившись рядом, приняла форму их сородича.

— Похоже, что Плеть тут уже побывала…

На прибрежной полосе повсюду валялись тела демонов, нежити и королевских гвардейцев. Часть из них носила рваные раны, некоторые имели ожоги, а у многих трупов не хватало головы или пары-тройки конечностей.

— И не только она. — Наложив стрелу на тетиву лука, Сильвана кивком указала на нескольких крупных, рогатых демонов, что были насажены на огромные белые колья. — Судя по всему, Грегор тоже здесь — только он на моей памяти создавал из костей разнообразные вещи. И похоже, что с Пылающим Легионом эта седовласая сволочь тоже не в ладах…

— Так почему же мы медлим?!