— Присаживайтесь, товарищ Рощин, — проговорил Смолянинов, придвигая к небольшому круглому столику кресла. — Туговато? — неожиданно спросил он.

— Туговато, товарищ генерал! — глухо признался Рощин.

— Не узнавали, каково состояние этой девушки?

— Пока без сознания… Спецотдел интересуется ежедневно, — словно оправдываясь, добавил он.

— А вы не интересовались?

— Не до этого было, товарищ генерал.

— Это плохо! — неожиданно для Рощина заключил Смолянинов. — Она не пожалела себя… Девушка вся на виду. Может, до этого она казалась… Даже не казалась, а возможно, была иная! Но где-то у нее прятался, жил этот большой души человек! А следствия без причины не бывает! Если душа гнилая, в ней никогда не вспыхнет даже мгновенный пламень… Вы знаете, кто был ее отец?

— Служащий атамана Кислицына и японской военной миссий, — не совсем уверенно ответил Рощин.

— Начальник штаба белогвардейского шпионского центра, в прошлом начальник особой семеновской монгольской сотни, — уточнил Смолянинов. — Волк! На нем кровь десятков тысяч наших людей… Вот с этой колокольни и оцените поступок его дочери…

Рощина это известие поразило. В его сознании образ Вареньки раздвоился: мягкая, открытая крестница Ермилова, бездумно закрывшая его собою и богобоязненная дочь палача, апологета японской агентуры, кровавые следы которого опоясали границу.

— К этому вопросу придется возвращаться в кругу офицеров, — после паузы заключил Виктор Борисович. — Сейчас мне хочется слышать от вас историю Лишучженьского случая и этой истории. Только не докладывайте, а рассказывайте: свои раздумья, чувства. Попробуем разобраться вместе, коль зашло так далеко, что вас лишили и заслуженной награды.

И Рощин рассказал о встречи с полковником Мурманским в артполку, о своих думах на мосту в Лишучжене, о Журине и Вареньке. Рассказал так, как рассказал бы отцу или другу.

— Почему же вы не доложили о первой встрече с полковником Мурманским парткомиссии? — спросил Смолянинов, когда Рощин умолк.

— А какое имел отношение к делу этот случай? — отозвался майор.

— Вы же больше из-за этого и получили взыскание! — воскликнул Виктор Борисович. — Обстановка не позволяла вызывать вас вторично в парткомиссию, а полковник все обвинения построил на том случае, что вы его арестовали в отместку за полк. Вольно или невольно, но вы, выходит, скрыли это от коммунистов… Да-а… Вы вообще скуповаты на слова, — усмехнулся член Военного Совета. — Когда вы были под Муданьцзяном в Сорок шестой дивизии, доложили о начальнике связи, о Свирине и его начальнике штаба, о себе промолчали.

— Что о себе? — удивился Рощин.

— Вы же переправили противотанковую группу?

— Меня попросил подполковник Свирин… Потом я для этого и был послан…

Смолянинов долго молчал.

— Сделаем так, — заключил он. — Передайте парторгу штаба артиллерии, чтобы завтра назначил партсобрание. Доложите о Лишучжене коммунистам, чтобы не были в заблуждении. С начальником спецслужбы я поговорю о случае с Журиным сам…

Члену Военного Совета так и не пришлось выполнить свои обещания. Не успел Рощин выйти от Смолянинова, как дежурный по штабу передал ему просьбу начальника спецчасти зайти в отдел.

— Какая там просьба! — недовольно отозвался Рощин.

— Просил, даже сказал: в свободное время, — заверил дежурный.

Такой оборот несколько удивил майора.

— Ко времени! — довольно проговорил сопровождавший Рощина в больницу шофер, когда он зашел в спецслужбу. — Проходите к подполковнику.

Рощин узнал Журина с первого взгляда.

— Он — «морячок»! — обрадовался майор.

Есаул, казалось, не обратил на эти слова никакого внимания. Мельком взглянув на Рощина, он по-прежнему спокойно обратился к подполковнику.

— Не был я в Харбине в это время, — проговорил он, удивленно разводя руками. — Это какое-то недоразумение.

— И оружие это не ваше? — подполковник подал пистолет.

— У меня никогда его не было!

— И этого майора не знаете?

— Майора? — повернулся Журин к Рощину. — А откуда мне его знать?

— Есаул Журин! — вставая, проговорил подполковник. Было заметно, как Журин вздрогнул, в глазах вспыхнула злоба. — Кончайте комедию.

* * *

На собрание пришли не только коммунисты штаба артиллерии армии, но почти всего армейского управления. Присутствовали на нем Савельев, Смолянинов и начальник политотдела армии. К своему удивлению Рощин увидел полковника Мурманского. «Генерал Смолянинов, очевидно, вызвал, — подумал майор. — Это хорошо! Оба здесь». Перед самым началом партийного собрания появился Свирин вместе с начальником политотдела дивизии.

— Товарищи коммунисты! — неожиданно заговорил Смолянинов. — Разрешите доложить последнее сообщение Советского Информбюро. С 9 августа по 9 сентября нашим войскам сдалось в плен сто сорок восемь генералов, пятьсот девяносто четыре тысячи японских солдат и офицеров. Из них двадцать тысяч раненых. Убито, по предварительным данным, свыше восьмидесяти тысяч. Наши потери составляют: убитыми восемь тысяч двести девятнадцать человек, ранеными двадцать две тысячи двести шестьдесят четыре человека, — Виктор Борисович выдержал паузу, словно призывая к вниманию, и заключил торжественно. — Вечная память героям, павшим за независимость нашей Родины!

Наступило длительное всеобщее молчание.

Собрание началось с доклада начальника политотдела армии о задачах коммунистов в новых условиях. Эти задачи и действительно оказались несколько неожиданными. В ближайшее время предстояло провести демобилизацию первой очереди личного состава и подготовить войска к выводу из Маньчжурии.

— Это и заслуживает партийного внимания! — заключил начальник политотдела. — Есть основания, товарищи коммунисты, не слишком полагаться на войска Чан Кай-ши! Еще 23 августа его представитель передал командующему южной группой японских войск Окамура два «дополнительных условия» капитуляции: сохранять оружие и передавать его только гоминдановским войскам и продолжать эффективную борьбу с коммунистическими войсками.

Рощин только напряжением воли заставлял себя прислушиваться к словам начальника политотдела. Мешали беспорядочно теснившиеся мысли. Несколько раз он встречался взглядом с Мурманским. Полковник добродушно посмеивался и ободряюще подмигивал ему. «Зачем он это делает? — сердился Рощин. — Как там Варенька?» — неожиданно вспомнил он и сам удивился этому. До этого Варенька вспоминалась только тогда, когда он возвращался в опустевший дом, где его ожидал обессиленный старостью Капрал. В умных слезящихся глазах пса на миг появлялась радость. Он с трудом поднимался и шел за Рощиным. Около койки ложился и, не мигая смотрел на Анатолия, точно хотел что-то спросить. Становилось грустно, и тогда вспоминались скользнувшие в его жизни люди этого дома: Варенька, генерал, денщик. «Какая она славная, простая, доверчивая». Его сумбурные мысли прервал голос Смолянинова.

— Я не собираюсь делать доклад или читать лекцию, хотя председательствующий и назвал меня докладчиком. На мой взгляд, есть необходимость просто поговорить о моральном облике нашего советского офицера, офицера армии-победительницы. Некоторые думают удивить Харбин заломленной фуражкой, откупом ресторана. Что в этом нового, отличительного, советского?.. Более ранние эксцессы: случай с майором Рощиным и заместителем командира Двести тринадцатой артиллерийской бригады, сбросившего трактором с дороги автомашину и попытавшегося хлыстом проложить путь