Шестое чувство, о котором шла речь, внезапно завопило о тревоге, и я в очередной раз окинул пристальным взором ночной Готэм.

-Ха, а они довольно пунктуальны,- усмехнулся я, посмотрев на время.- Ночь Сов наступила ровно в полночь.

Я надел очки-голограммы и связался сразу со всеми.

-Ну что ж, вот и понеслась моча по трубам!- воскликнул я с ужасающей улыбкой на лице.- Когти — ходячие мертвецы, так что не стоит никого из них жалеть! И помните, друзья, на кону стоит не просто судьба Готэма, но и всего мира. Ради столь высокой цели можно и жизнь отдать… чужую, разумеется,- сделал я важное замечание, которое ввело героев чата в легкий ступор.

А что они думали? Что я предложу акт самопожертвования? Ну уж нет, это совсем не в моем стиле! Моя главная задача — выжить! Вернее, прожить долгую и счастливую жизнь, потому я и пашу в поте лица, в три смены, не жалея ни сил, ни денег — последнее немного жалея, но не суть!

-Всем удачи! И помните, неважно, какой сегодня день недели: если мы сражаемся вместе против общего врага — это прекрасный день!- изрек я воодушевляющую перед боем речь и отключил связь.

К башне со стороны противоположной улицы вышли десять фигур в черных одеяниях.

-Талия, твоя задача охранять эту башню,- распорядился я.- Когти не должны проникнуть в «Wayne Enterprises». Люциус Фокс сегодня работает сверхурочно, не дай им до него добраться.

-Почему ты говоришь так, словно собираешься оставить меня здесь одну?- спросила девушка, почти бесшумно обнажив свой меч.

-Потому что это я и собираюсь сделать,- невинным видом сообщил я.- Помнишь, я сказал, что никогда не атакую первым, а жду, когда противник сделает первый шаг? Они его сделали. Ночь Сов наступила, меня больше ничего не сдерживает.

-Что ты задумал?

-Рядовыми солдатами займетесь вы, а я тем временем проникну в стан врага. Истребление Когтей ничего не решит, необходимо разобраться с элитой Двора Сов, чтобы можно было заявить о победе.

-Стоп,- Талия гневно сжала кулачки.- Только не говори мне, что все это время ты знал, где находится главная штаб-квартира Совиного Суда?!

-Ну... да,- простодушно улыбнулся я и поспешил пояснить:- Точнее будет сказать, я знал об их приблизительном расположении, но найти точное место для меня также не составляет особого труда.

-Если ты все знал, то почему не организовал группу, которая ударила бы по ним упреждающе?- спросила она с некоторым укором и тут же сама ответила на свой вопрос:- Ах да, ты же не нападешь первым. Но даже если не брать в расчет твои тупые принципы, мы могли бы атаковать их сразу после того, как они сделали бы свой шаг.

-Людей не хватает…

-Нет, дело не в этом,- уверенно возразила воительница, точно уловила в моих действиях — с ее точки зрения, в бездействиях— затаенную хитрость.- Ты специально распределил всех так, чтобы отправиться в логово противника в одиночку. Зачем?

Я встал на самый край крыши и посмотрел в чернеющую пропасть.

-Просто хочу поговорить с этими пернатыми с глазу на глаз,- ответил я.- Гости уже приблизились к зданию. Я помогу тебе немного, а потом отправлюсь вдыхать аромат городских канализаций.

Костюм Интеллектуала материализовался на мне молниеносно. На белой маске появилась нить язвительной насмешки. Я сделал шаг вперед и сорвался вниз.

Даже преодолев более ста этажей, я не подумал замедлиться, поэтому приземление вышло громким, на брусчатке отпечатались глубокие следы ботинок, поднялась пыль.

Образовавшиеся вокруг трещины потянулись к остановившимся от неожиданности Когтям. От входа ходячих мертвецов отделяло метра три, не больше. Я, своим появлением, перекрыл им путь.

Их замешательство продлилось меньше секунды. Тот, который был ближе ко мне, распознав во мне врага, тут же бросился в атаку. Остальные шагнули, намереваясь рассредоточиться по периметру.

Не двигаясь с места, я материализовал вокруг себя десять железных ядер и скопом запустил их по прытким зомбакам. Когтей отбросило назад к проезжей части, они потеряли равновесие и с грохотом плашмя повалились на асфальт, кто навзничь, а кто вперед мордой.

Подняться им ядра не дали: взялись энергично колотить несчастных, с хрустом отскакивая от их голов, ног, рук и позвоночников. Через пару секунд Когти походили на жестянки, по которым проехался каток.

Тем не менее они все еще были живы и, что самое удивительное, восстанавливались прямо на глазах, надуваясь точно мыльные пузыри и задирая ноги кверху, как лягушки задние лапы.

Пока я забавлялся с убийцами Суда с помощью телекинеза, Талия спускалась с крыши. Ей для этого пришлось потратить немного больше времени, чем мне, но раз она наконец здесь, значит я могу со спокойной душой отправляться в логово Сов, а этих исцеляющихся зомби оставить ей.

Я призвал меч, встал на его плоскую сторону и взмыл вверх.

-Ой, чуть не забыл,- хлопнул я себя по лбу и, быстро достав из Инвентаря голубой шарик, кинул его вниз.- Талия!- крикнул я.- Будь осторожна, сейчас похолодает!

Девушка отступила, а шар, соприкоснувшись с землей, взорвался густым белым паром, который вмиг обратил площадку перед башней в ледяной каток. Пар быстро разросся и, струясь, окутал припаркованные поблизости машины, коркой льда покрыл фонарный столб. Свет дрогнул, погас, и стало совсем темно.

-В общем, я в тебя верю, размажь их и все в таком духе,- подбодрил я воительницу.- Мне пора, я