-Зачем было забираться на эту крышу?- раздался за спиной женский голос.

-Отсюда открывается замечательный вид,- отозвался я, продолжая наблюдать за ночным городом.

Девушка подошла ко мне и взглянула на окрестные дома, на залитую светом фонарей и машин паутину улиц.

-А зачем забралась на эту крышу ты, Талия?

Дочь Головы Демона ответила не сразу. Она смотрела на невероятную красоту города, мерно вдыхала ночной воздух, еще ничем не отравленный, чистый, приятный.

-Я буду сражаться на вашей стороне и остановлю отца,- спокойно сообщила Талия.

-Рад это слышать.

-Хм, ты воспринял эту новость сдержанней, чем я предполагала,- так же спокойно заметила воительница.- Совсем не удивился, словно знал, что я приму такое решение.

-Ну, я верил в это,- улыбнулся я.

-И почему же?

-Перед моим неотразимым обаянием тяжело устоять.

Спокойствие как ветром сдуло.

-Как же ты раздражаешь!- выпалила она.- Ты здесь ни при чем. Просто я не хочу допустить слишком больших жертв.

-Что ж, в любом случае хорошо, что ты присоединилась к нам. Не забывай, нам предстоит сражаться не только против твоего отца, но и против Суда Сов,- напомнил я, поднявшись.

-Знаю. Чего я не знаю, так это то, как ты собираешься с ними разобраться. Ты всем рассказал о том, насколько опасен Суд, рассказал, что они сектанты, что могут призвать в этот мир чудовище и устроить конец света. Всей своей речью ты говорил, что жалеть членов Суда совсем не нужно и что покончить с ними необходимо как можно скорее. Тогда никто, в том числе и Брюс, не спросил тебя, как именно ты собираешься это сделать.

-Но теперь меня спрашиваешь об этом ты.

-Я лишь хочу понять, как ты собираешься избавиться от поклоняющихся демону сектантов. Алекс, таких людей невозможно переубедить. Они верят и готовы сделать ради своей веры все. Остановить их может только смерть! Но… Ты действительно собираешься сделать это?

Я сунул руки в карманы брюк, поднял глаза на темное небо.

-Скажу так. Сегодня ночью прольется кровь…

Глава 374. Ночь Сов

-Ты полон решимости.- Талия сложила на груди руки и посмотрела на меня испытующе.- Но...- протянула она, подбирая слова.- Скажи, ты хочешь убить моего отца?

-Нет,- твердо ответил я, не отводя от нее взгляд.- Я в принципе против убийств. Но твой отец намерен повергнуть Готэм в хаос, и мне придется противостоять ему.

-Понимаю,- согласно кивнула она и, отвернув от меня лицо в сторону поблескивающей вдали реки, сдержанно проговорила:- И все же он мой отец. Я согласно бороться с ним, но…

-Не хочешь, чтобы он погиб,- закончил я за нее.- Талия, я рад, что ты присоединилась к нам. Твой поступок благороден.

-Мне плевать на благородство,- бросила она. Прозвучало сухо.

-Знаю. Тем не менее ты здесь, потому что не хочешь видеть, как миллионы граждан этого города умрут. Это достойно уважения,- искренне признался я.- Талия, что бы ни произошло сегодня и чем бы не завершилась эта ночь, я хочу, чтобы ты осталась со мной.

Она повернулась ко мне и снова пристально посмотрела в глаза.

-В каком смысле?

-Ты моя помощница,- напомнил я ей о занимаемой ею должности,- и я очень доволен тем, как ты выполняешь свою работу. Без тебя мне придется туго, я очень ценю тебя…

-Тогда можешь пообещать, что не убьешь моего отца?- спросила, а не попросила Талия. В голосе ни разу не мелькнули умоляющие нотки.

Жизнь, а вернее сказать, Ра’с аль Гул научил ее относиться к смерти равнодушно, как говориться, без страха и упрека. И все же тот, кто научил ее всему этому, являлся ее отцом, и не попытаться защитить его она не могла.

-Только ради тебя... Даю слово, что не убью его,- сказал я.- Но гарантировать, что он переживет эту ночь не стану.

-Мне достаточно и этого.- Ее губы слегка дрогнули в попытке изобразить благодарную улыбку.- Этой ночью многое может произойти, я не могу требовать от тебя большего.

Я кивнул, высунул руки из кармана и протянул девушке ожерелье из вибраниума.

-Подарок, раз уж ты теперь в нашей команде. Не хочу тебя обидеть, но сейчас ты самая слабая, тебе будет тяжело противостоять модифицированным Когтям. Это ожерелье — защитный костюм. Оно поможет тебе в предстоящем нелегком сражении.

Талия без слов взяла в руку сверкающее изумрудами украшение и надела на шею. Наноботы стремительно расползлись, проворно сплетаясь в прочное, не сковывающее движений облачение.

Девушка сжимала и разжимала кисти, сгибала руки в локте, пробуя костюм на вкус.

-Совсем не боишься, что я могу тебя предать и вновь встать на сторону отца?

-Нет,- ответил я, ни на секунду не задумавшись.- Я чувствую, что ты не станешь этого делать. Не знаю, как ты поступишь после того, как эта ночь закончится, но прямо сейчас уверен, что могу рассчитывать на тебя.

-Опять твоя интуиция?- Талия усмехнулась.- Не скрою, это весьма удобно. Благодаря ей мне хотя бы не нужно доказывать, что я