собой.- От осознания, что жить мне осталось всего лишь каких-то 7380 лет, уголки моих губ печально поползли вниз. Кавито продолжала смотреть на меня со всей серьезностью. Я заулыбался.- Но у меня есть ты, дорогая,- пропел я весело,- та, которая поможет мне обрести вечную жизнь!

До тех пор, пока я буду доставлять Кавито новые материалы и ДНК для исследований, об увеличении продолжительности жизни можно не волноваться.

Единственное, что меня тревожит, это непредсказуемый фактор, который может заставить меня пожертвовать Энергией Жизни в обмен на мгновенное исцеление. Но я надеюсь, что больше мне не придется прибегать к столь затратной способности.

Хотя кого я обманываю? Наверняка я еще не один раз окажусь на грани жизни и смерти, ведь в этом мире комиксов неожиданности обладают способностью возникать на каждом шагу.

-Не уверена насчет вечной жизни, но еще несколько лет накинуть можно,- обрадовала меня Кавито.- Дионезий действительно поразительное вещество. Но есть нюанс — его слишком мало, а применение и вовсе не ординарное.

-Здесь поподробнее, пожалуйста.

-В отличие от других веществ, дионезий генерирует излучение неизвестной природы и именно таким образом меняет клеточную структуру человека. Чем мощнее излучение, тем ярче выражаются изменения.

-То есть, чтобы подольше жить, достаточно просто держать его в руке и облучаться?

-Такой вариант возможен, но не эффективен. В минерале слишком много примесей, которые замедляют процесс. Очистка на данном этапе увеличила силу облучения лишь на 25%.

Всего двадцать пять? Похоже, материал из Темной Мультивселенной даже Ядовитому Плющу не желает поддаваться легко. Но раз Айви удалось хоть как-то его очистить, есть шанс, что со временем она сможет получить чистый дионезий.

-Благодаря «Колыбели регенерации» мы разработали, как нам кажется, наиболее оптимальный способ облучения,- важно сообщила Кавито, и мы вместе отправились к «способу облучения», над которой прямо сейчас трудились мать с дочерью.

-Хелен закончила работу над Колыбелью?- спросил я, пока мы шли по длинному широкому коридору.

-Не совсем,- ответила девушка и улыбнулась доносящемуся из гостевой комнаты хохоту Сильвер и Хезер. Девушки смеялись прямо как Купидон с Харли, весело и беззаботно.- Устройство работает,- пояснила она,- но Хелен утверждает, что его еще необходимо доработать. Но эксплуатировать уже можно.

-И вы смогли настроить Колыбель для работы с дионезием?

-Да. В данном случае дионезий работает как батарейка, а Колыбель как преобразователь энергии. При помощи нее можно в разы ускорить процесс облучения. Я ведь знаю,- ухмыльнулась Кавито,- терпение — это не про тебя.

Что ж, она права: таскать на спине облучающие камни слишком хлопотно, надоедливо и неэстетично. Предпочитаю, все и сразу! И чтоб приятно и красиво.

Мы зашли в огромный, непривычно белый для Вавилона кабинет, в центре которого стояла длинная металлическая капсула с большим смотровым окном. К ней от сложных на вид приборов с множеством кнопок, индикаторов, сенсорных панелей и рычагов тянулись паутины проводов и трубок разной толщины: самые тонкие — с волос, самые толстые — в две человеческих руки.

Над одним из приборов с толстыми трубками склонились Хелен и Мэдди. Мартина, сидя на корточках, переключала по их команде кнопки у основания прибора, — мать с дочерью удовлетворенно кивали головой.

-Привет, девочки,- поздоровался я.- Живительный гроб уже готов?

Доктор Чо возмущенно поморщилась.

-Обидно, вообще-то,- буркнула она.- Это не гроб, а капсула!

-Великодушно прошу прощения,- согнулся я в поклоне, подражая аристократам.- Вам должно быть известно, я — вампир, а собственного гроба у меня нет по сей день. Мне просто негде почивать! И оттого, лишенный положенного дневного сна, я неусыпно работаю и работаю,- жаловался я театрально, приближаясь к капсуле.- Мне всенепременно нужно вздремнуть, желательно под облучением.

-Стоп, вы что, хотите...- Хелен бросила на Кавито ошалелый взгляд. Та ей коротко и утвердительно кивнула.- Но я же сказала, что «Колыбель регенерации» еще не готова!- воскликнула доктор Чо упрямо.

-А мне сказали, что работает,- пальцем указал я на доктора Рао.

-Работает,- вынужденно согласилась Хелен,- но она еще не совершенна и без должного тестирования несет опасность. Поэтому лучше повременить, к тому же...

Я слушал все предостережения доктора Чо со всей серьезностью, очень важно кивая и отдавая дань уважения ее труду и таланту, а когда она закончила говорить и облегченно вздохнула, решив, что я внял ее словам и больше не буду так бездумно лезть куда не звали, я широко улыбнулся и сказал:

-Открывайте капсулу. Я опробую ее сейчас.

Хелен взорвалась:

-Ты меня вообще не слышал?! Кавито, ну скажи хоть ты ему!

Вместо слов доктор Рао подошла к «Колыбели», молча открыла крышку и жестом пригласила меня внутрь.

-Ай, черт с вами,- обиженно бросила Хелен.- Только если возникнет ошибка, меня обвинять в этом не надо!

Я скинул с себя одежду и в одном нижнем белье лег в живительный гроб.

-Прости, доктор Чо,- извинился я перед ученой.- Просто ситуация не терпит промедления. Сегодня в городе может начаться большое сражение, а потому мне нужно стать сильнее.

-У нас слишком мало дионезия, поэтому о серьезном усилении и речи быть не может. Я считаю, что подобный риск совершенно не оправдан,- проворчала Хелен, прежде чем нажать на кнопку и запереть меня в герметичной капсуле.

Я не могу сказать, что доктор Чо не права. Это верно, что столь малое количество дионезия даст мне совсем немного сил и, возможно, будет равносильно лишь капле в море. Но такой