-Алекс.

-Что? Это самая что ни на есть правда! Вернее, Марч считает именно так.

-Расскажи подробнее.

-Линкольн был сиротой, парализованным мальчиком, живущим в приюте «Willowood», который финансировала семья Уэйнов. Марта Уэйн часто посещала этот приют и бывало часами сидела у кровати маленького Линкольна. Из-за этих частых и ярких для него встреч, мальчик решил, что он Томас Уэйн-младший. Он посчитал, что Марта, беременная им, попала в автомобильную аварию, и именно поэтому он родился парализованным. Он полагал, — думаю и сейчас полагает, — что воспитывался в «Willowood» тайно, поскольку автомобильная авария была не случайна, а подстроена врагами Уэйнов — Совиным Судом. После смерти,- тут я осекся, ибо понял, что напоминать Брюсу о смерти его родителей не очень правильно.

-Все хорошо, продолжай,- настоял Бэтмен.

-После смерти Томаса и Марты Уэйн, мальчика усыновил Суд Сов, вылечил его паралич и превратил в Когтя. В общем, как-то так,- раскинул я руки в стороны.

-Получается, что он не мой брат, а просто сумасшедший, поверивший в собственную вымышленную историю?- спросил Брюс.

-Я бы хотел ответить на этот вопрос, но, к сожалению, не могу, ибо правда мне неизвестна.

-Алекс, это очень серьезно. Здесь не место для твоих шуток и издевок,- строго проговорил Бэтс.- Скажи мне…

-Брюс, я серьезен,- произнес я, смотря в его глаза прямо, без тени улыбки.- Я действительно не знаю, бред ли это сумасшедшего или он действительно твой брат. Если ты хорошо подумаешь, то поймешь, что его история вполне может быть правдой, но может и не быть. Так что здесь я не могу утверждать ничего однозначно, но если ты готов послушать мое мнение на этот счет, я его выскажу.

Холодная маска на лице Брюса треснула, и он показал шок и недоумение. Видимо, существование родного брата казалось ему чем-то абсолютно невообразимым. Даже понимание, что это еще не факт и может оказаться бреднем сумасшедшего, не смогло обратить подступающий сильный эмоциональный всплеск.

-Алекс,- сказал он тихо, после некоторого молчания.- Я не спрашивал тебя, причастен ли Суд Сов к убийству моих родителей. Я долго думал над этим, в какой-то момент даже решил, что не хочу знать правду.

-Серьезно?- удивился я, зная, что для Бэтса правда — это все.- Это на тебя не похоже.

-Это длилось всего лишь мгновение,- успокоил он меня.- На самом деле, я знаю, что Суд никак к этому не причастен.

-Тут я с тобой соглашусь. Опять-таки я не уверен в этом полностью, но считаю, что они здесь ни при чем.

-Тогда может ли Марч быть прав в том, что Суд Сов подстроил аварию? И если он и правда мой брат…

-Брюс, зачем так напрягаться? Тест ДНК тебе в помощь! Но если тебе вдруг интересно, что я думаю на этот счет, то вот что я скажу… Он не твой брат.

-Почему ты так думаешь?

-Потому что семья Уэйнов всегда была на особом счету у Совиного Суда. Ты не задумывался над тем, что несколько странно это — то, что Уэйны не состоят в организации, но при этом Суд их не трогает, а позволяет спокойно себе существовать и приумножать деньги. Так благородно с их стороны, из-за их невмешательства твоя семья стала самой богатой в Готэме.

-Пожалуй… Меня это тоже всегда озадачивало,- признался Темный Рыцарь, задумчиво кивая.- Тебе об этом что-то известно,- уверенно утвердил он.

-Разумеется! И тут мы вновь возвращаемся к нашему дорогому Барбатосу, будь он неладен. Хотя, стоп! Он же порождение всего негативного, а значит, я должен сказать...- я подобрал правильную интерпретацию.- Пусть у него будет все хорошо!

Знаю, звучит нелогично, но если бы я пожелал демону всего плохого, то только помог бы ему. Эх, как же все сложно с этой Темной Мультивселенной.

-Я сказал, что именно он был той летучей мышью, из-за которой ты и стал Бэтменом, но не сказал, почему он явился тогда к тебе.

Я оглянулся убедиться, что нас никто не слышит, ибо тема была довольно щепетильной. К счастью, все были заняты и довольно далеко от нас.

-Брюс,- я поддался немного вперед,- ты являешься ключом к высвобождению Барбатоса из Темного измерения. В Суде Сов есть древнее предание, которое гласит, что демона можно вызвать, изменив выбранного Барбатосом одного человека из семьи Уэйнов химически, пятью, происходящими из другого мира металлами. Он выбрал тебя свои проводником.

Бэтмен принял эту новость относительно спокойно.

-Считаешь, поэтому Линкольн не может быть моим братом? Поэтому Суд Сов не может быть причастен к смерти моих родителей? Разумно. Если они не знали, кого из Уэйнов выбрал Барбатос, значит не могли тронуть никого из моей семьи.

-Точно, а Марч утверждал обратное! К тому же, будь он истинным Уэйном, его бы не превратили в Когтя, а держали бы подле себя и, возможно, попытались бы использовать, чтобы открыть портал в Темную Мультивселенную.

-Алекс, почему я?- задал Бэтмен неожиданный вопрос.- Почему Барбатос выбрал меня? Ты сказал, что командиром его армии выступает Бэтмен, который смеется. Это не может быть просто совпадением.

-Все потому, что Темная Мультивселенная создается из страхов. А у тебя их больше, чем у любого другого героя. Целые галактики, построенные невысказанными ужасами в твоем сердце. Да, ты держишь свои страхи под контролем, и никогда их не показываешь, и не подчиняешься им, поэтому они копятся в тебе, становясь сильнее и больше.

Брюс криво усмехнулся. Вышло горько, досадно и немного жутко.

-Я понимаю,- сказал