-Нет человека страшнее Алекса,- заявил внезапно Бэтмен, подойдя к нам и сняв наконец с лица маску.- Он может достать даже меня.

Это конец. Если уж такое говорит человек с сильнейшей силой воли, то как же тут оправдаться? Может, я не так хорошо себя знаю?

-Джейсон,- с теплотой в голосе обратился Уэйн к своему приемному сыну.- Я…

-Избавь меня от своих глупых речей,- резко прервал его Колпак, не скрывая своей ненависти.- Что бы ты не говорил, все…

Я не дал Тодду договорить — тюкнул его кулаком по темени так, что он чуть не прикусил себе язык от неожиданности.

-Друзья, давайте начнем заново, хорошо?- предложил я, добродушно улыбаясь и не отводя глаз от бывшего Робина, который как-то сразу надулся и зло стиснул губы.- Джейсон, тебе было известно, что это нападение на Аркхем лишь репетиция перед настоящим сражением? Если нет, то ты должен понимать, что Суд таким образом просто решил от тебя избавиться. Они знали, что с тем уровнем поддержки — я имею в виду дефектных Когтей, которые под конец обратились в жижу, — ваша вылазка обречена на провал.

-Я знал это,- буркнул Тодд.- Я согласился участвовать в этой операции не для того, чтобы поубивать всех пациентов Аркхема, я хотел разделаться только с одним конкретным индивидуумом. Мне было плевать на миссии, плевать на Суд Сов. Я лишь использовал их, чтобы добраться до Джокера! Когти, какими бы дефектными они ни были, расчистили мне путь внутрь, и я…

Тут Колпак замолчал. Надо полагать, ему было стыдно говорить о том, что было дальше.

-Джейсон, ты ведь понимаешь, что облажался?- нисколько не считался я с чувствами парня.- Из-за тебя Джокер теперь на свободе, и мы не знаем, что он задумал и как проявит себя следующей ночью.

-Моя ошибка была в том, что я его недооценил,- принялся Тодд оправдываться.- Кто ж знал, что пока меня не было в Готэме, этот псих успел превратиться в вампира? Я был удивлен и из-за этого допустил промах, замедлился и дал ему возможность схватить себя. Больше я такого не допущу. Я найду его и сделаю что должно — то, на что не способен ты, Брюс!- бросил он укор в сторону своего наставника.- Скажи мне, тебя гложет, что твоя крупнейшая ошибка восстала из мертвых или то, что я лучше тебя состоялся как герой?

-Ты просто убиваешь, как и любой преступник,- разочарованно произнес Темный Рыцарь.

-Если, как ты, отставлять преступников в живых, их никогда меньше не станет.

-Ты запутался и в этом моя вина.- Голос Брюса был полон сожалений.- Знаю, я подвел тебя, но я пытался спасти тебя, Джейсон. Я… и сейчас пытаюсь.

Тодд поддался вперед и посмотрел Брюсу в глаза так пристально, будто пытался разглядеть там что-то небывалое.

-Ты думаешь дело только в этом?! В том, что из-за тебя я умер?- спросил он, начиная бледнеть.- Не знаю, что больше затуманило тебе голову: чувство вины или глупая мораль. Брюс, я прощаю тебя за то, что ты не спас меня, но объясни, ради бога, почему Джокер остался жив?!- сорвался он на крик.- Ладно, забудем на секунду, что он натворил в прошлом. Не будем обращать внимание ни на заполненные им кладбища, ни на тысячи пострадавших…- он вдруг смолк, помолчал немного и сказал уже тихо, но с ужасной обидой в голосе:- Знаешь, когда я очнулся, подумал, что я последний кому Джокер причинил боль. Оказалось — нет. Если бы на моем месте был ты, до смерти избитый, если бы я тебя потерял, то на месте бы не сидел. Я бы сделал все, но нашел бы его, этого несущего смерть ублюдка и убил бы на месте!

-Ты не понимаешь, и не думаю, что когда-либо поймешь,- устало произнес Уэйн.

-Что? Твое трусливое кредо этого не позволит? Неужели так трудно пересечь черту?!- рассерженно воскликнул он.

Брюс сокрушенно качал головой.

-Нет! Нет… Это было бы слишком просто! Больше всего на свете я мечтаю его убить. Не проходит и дня, чтобы я не думал о том, скольким людям он причинил боль, и что лучше бы его прикончить,- не выдержал Брюс и сорвался в откровения, чем несказанно шокировал не только Джейсона, но и всех нас. Даже Дэмиен и Талия разинули рты.- Но если я это сделаю, если позволю себе вступить на эту дорожку, то прежним я не вернусь.

Тодд обомлел. Не зная, как реагировать на услышанное, он долго подбирал слова.

-Но я же не предлагаю убить Пингвина или Пугала с Двуликим. Я говорю о Джокере, и только о нем. Хотя бы за то, что… он забрал меня у тебя.

Последняя фраза далась Джейсону болезненно, он еле сдержал слезы и, чтобы не выдать эмоций, поспешно отвел глаза. Он все еще любил Брюса как своего отца и как наставника, но не мог смириться с тем, что тот не отомстил за его смерть.

Он всего лишь хотел понять, почему Бэтмен не сделал этого. Если он любил его как своего сына, то почему же не расправился со злодеем?

Джейсон был опустошен и потерян. Он был одинок.

После воскрешения он не знал, что ему делать, куда податься, ведь человек, который дал ему дом и стал семьей, забыл о нем. Да, Тодд был уверен, что забыл, был уверен, что произошедшее ничего для Брюса не значило, ведь Джокер не получил причитающегося ему наказания.

Из-за Ямы Лазаря его чувства и мысли были в