встряхнула кошку. — Посмотри. Этот тоже живой?

— Они не живые, — «хвостатая» мгновение смотрела на труп. — Это просто оболочки, наполненные тьмой.

Мы прошли мертвеца, и я оглянулась, когда он был уже достаточно далеко за спиной. В это мгновение я увидела, как он поднимается в мерцающем синем свете газовых факелов.

— Проклятье! Этот тоже встал! Ребята давайте убивать их, пока они лежат и не шевелятся. Иначе, мы за собой целую толпу соберём. Как мы собираемся незаметно подойти к стражу башни в сопровождении такого эскорта?

— Ты права, — Джикерс кивнул. — Придётся разделаться с ними.

Из короткого коридора мы вышли в ещё одно обширное пространство.

— Господи! Это тупик! — воскликнула Илия обескураженно. — Как такое возможно? Мы же постоянно шли только прямо.

Я осмотрелась. Мы вышли на небольшую площадку, освещённую единственным факелом. Прямо перед нами глубокая и широка пропасть. Дна не видно. Очень темно. Судя по ощущениям, где-то там, далеко внизу, течёт вода. Сюда долетает запах сырости. На другой стороне щели обширная площадь и там есть большая, двухстворчатая дверь, прямо напротив нас, освещённая двумя факелами, закреплёнными с обеих сторон от неё.

— Похоже мы на финише, — Рик усмехнулся. — Нужно только как-то перепрыгнуть пропасть. Может перелететь?

— Нет, — Джикерс покачал головой. — Воспользуемся магией и сразу себя обнаружим.

— Идёмте назад, — сказала Илия со вздохом. — Слева и справа через пропасть переброшены мосты, но выход к ним, видимо, по коридорам из квадратного помещения. Вернёмся немного назад и пойдём другой дорогой. Прямо пути нет.

Авантюристы развернулись к коридору, из которого мы только что вышли.

— Стойте! — Рик вскинул руку. — Зомби нас догнали.

Действительно. Из коридора на свет начали выходить трупы, закованные в броню.

— Господи! Откуда их столько⁈ — испуганно взвизгнула Илия. — Двое же было! А сейчас их пять, и кажется, по коридору идёт ещё кто-то.

Мы все попятились к краю площадки.

«Дело плохо. С таким количеством авантюристам не справиться. Нужно включаться мне. Другого выхода нет. Если буду медлить, мертвецы подойдут слишком близко и тогда даже мне будет сложно с ними разделаться».

Я оглянулась на освещённый выход из зала на той стороне пропасти.

«Что за дурацкое правило идти всегда прямо? Как такое возможно? Пропасть не перепрыгнуть. Даже с разбега у обычного человека почти нет шансов. Нужно быть выдающимся спортсменом, чтобы перескочить такое расстояние».

Я ещё раз взглянула вниз.

«Может, мы чего-то не понимаем и это всё равно можно как-то преодолеть? Нужно просто верить, что это возможно?»

Носком туфли я пнула в пропасть маленький камушек.

«Да, ладно!»

Камушек стукнулся обо что-то в пустоте и покатился по невидимой поверхности. Но траектория его движения была не прямолинейной. Сильно забирая влево камушек, вскоре сорвался вниз и пропал в темноте.

— Мика, пошли! — я потянула кошку за собой. «Хвостатая» оглянулась, и её зрачки расширились от ужаса.

— Куда ты меня тащишь? С ума сошла? — зашипела она, стараясь меня удержать. — Жить надоело?

— Доверься мне. Всё будет хорошо. Ты мне веришь?

— Конечно, я тебе верю, — кошка растерялась.

— Идём!

Мика глянула в пропасть, оглянулась на зомби и снова посмотрела на меня.

— Ладно, — вздохнула она. — Я пойду с тобой. Поступай, как считаешь нужным.

— Давай! — я спрыгнула на мост и потянула Мику за собой.

— Боже! Что это?

— Мост из стекла. Присмотрись. Вон его край. Тут просто темно и его сложно увидеть.

— Точно!

— Эй! — крикнула я авантюристам. — Идите за нами. Только осторожно. Не сорвитесь вниз. Мост очень узкий, а перил у него нет.

— С ума сойти! — Рик покачал головой. — Все отступайте! Я задержу мертвяков.

Лим, Илия и Джикерс спрыгнули на мост следом за нами. Рик отбил пару ударов и, улучив момент, тоже спрыгнул на стеклянную поверхность. Ближайший зомби пытался последовать за ним, но сорвался вниз. Остальные остановились на краю пропасти.

— Отлично! — воин усмехнулся.

Гуськом, друг за другом мы переправились на другую сторону и ступили на полированные плиты широкой площадки. Казалось, мы в безопасности. Я собралась было перевести дух, но в этот момент двери отворилась, и нам навстречу вышел монстр необычайно жуткого вида.

'Боже! Это ещё что⁈ Живой скелет, со светящимися огоньками в пустых глазницах, облачённый в добротную и мягкую мантию с капюшоном, расшитую великолепными узорами из золотистых ниток. В одной его руке клинок необычной формы. Лезвие прозрачное и сверкающее, словно сделанное из полированного, голубоватого стекла. В другой руке толстая и тяжёлая книга в переплёте, отделанном золотом и драгоценными камнями.

— Лич! — мрачно выдохнул Джикерс, сжав свой посох так, что побелели костяшки пальцев.

«Ясно! Точно! Я уже слышала что-то о них. Вернее не я, а лорд Алекс. Лич. Высший мертвец. Маг некромант, ставший разумной, злобной нежитью».

— Проклятье! — Рик покачал головой. — Похоже, это и есть страж башни! Нам не удалось застать его врасплох.

«Да, уж. Это плохо», — я поморщилась. — «Главный босс сам явился по наши души. Но теперь хоть ясно, что за чудовище было таинственным стражем. Вот, значит, во что превратился великий маг, живший здесь прежде. Вряд ли он согласится добром отдать мне свои книги».

— Так просто нам с ним не справиться! — сказал Джикерс. — Лич очень силён. Используем магию на полную! Илия наложи на нас благословление.

— Сейчас! — девушка вскинула руку. Но в это мгновение нежить взмахнул своим мечом и в воздухе, за его лезвием, полетела яркая, светящаяся пыль. Словно крошечные, мерцающие звёздочки. Я невольно засмотрелась, заворожённая этим чудесным зрелищем. В ту же секунду рядом с Илией, в полу, открылась дыра. Оттуда выскочило зелёное щупальце, схватило девушку и утянуло её под