путь на Вену; Карл, финансируемый Францией, послушался ее. Фридрих, опасаясь, что Франция, доминирующая в Баварии и Богемии, будет слишком сильна для безопасности Пруссии, подписал секретное перемирие с Австрией (9 октября 1741 года); Мария Терезия, желая спасти Богемию, временно уступила ему Нижнюю Силезию.

На Прагу сошлись три армии: одна под командованием Карла Альберта, французская под командованием Белль-Исла и двадцать тысяч саксонцев. Плохо укрепленная гарнизоном, столица Богемии пала при первом же штурме (25 ноября). Победа стала катастрофой для Карла. Поглощенный богемской кампанией, он оставил в своем курфюршестве Бавария лишь незначительные оборонительные сооружения, не предполагая, что Мария-Терезия, преследуемая со стольких сторон, сможет перейти в наступление. Но королева проявила стойкость, которая повергла в ужас ее врагов. Она вызвала из Италии десять тысяч австрийских солдат; в Вену прибывали венгерские полки; эти две армии она поставила под командование графа Людвига фон Кхевенхюллера, который научился военному искусству под началом Евгения Савойского. Умело руководимые, они вторглись в Баварию и почти без сопротивления захватили ее; 12 февраля 1742 года они взяли Мюнхен, ее столицу. В тот же день во Франкфурте-на-Майне Карл Альберт был коронован как император Священной Римской империи под именем Карла VII.

Тем временем Фридрих, меняя при каждом повороте ветра силы, снова вступил в войну. Он поставил перемирие в зависимость от секретности; Мария-Терезия раскрыла его Франции; Фридрих подслушал эти дипломатические перешептывания и поспешил воссоединиться с союзниками (декабрь 1741 года). Он согласовал с ними план, по которому он должен был провести армию через Моравию в Нижнюю Австрию; там его должны были встретить саксонские и франко-баварские войска; вместе они должны были идти на Вену. Но теперь он действовал в окружении активно враждебного населения, а венгерские кавалеристы совершали набеги на его коммуникации с Силезией. Он повернул назад и вошел в Богемию. Там, под Хотузицем, его тыловое охранение было атаковано австрийской армией под командованием принца Карла Александра Лотарингского (17 мая 1742 года). Принц, шурин Марии Терезии, был тридцатилетним юношей, одним из самых блестящих и галантных в своем роду, но он не мог сравниться с Фридрихом в тактике боя. У каждого из них было около двадцати восьми тысяч человек. Передовой отряд Фридриха вернулся на сцену как раз вовремя; он направил все свои силы против незащищенного фланга австрийцев; те организованно отступили. Обе армии понесли тяжелые потери, но результат убедил Марию Терезию в том, что она не сможет справиться со всеми своими врагами сразу. Она приняла совет английских посланников заключить с Фридрихом окончательный мир; и на этот раз по Берлинскому договору (28 июля 1742 года) она уступила ему почти всю Силезию. Так закончилась Первая Силезская война.

Австрийские армии Хевенхюллера и принца Карла Александра двинулись в Богемию. Французскому гарнизону в Праге грозило окружение и голодная смерть. Чтобы предотвратить это сокращение абсурда мечтаний Белль-Исля, Франция приказала маршалу Мейлебуа ввести в Богемию армию, которая удерживала войска Георга II в Ганновере. Освобожденная таким образом, Англия активно включилась в войну, предоставила Марии Терезии 500 000 фунтов стерлингов и направила шестнадцать тысяч солдат в австрийскую Фландрию; а Соединенные провинции выделили 840 000 флоринов. Королева перевела эти деньги в армии. Одна из них блокировала продвижение Мейлебуа в Богемию. Австрийские войска, многократно усиленные, сошлись на Праге. Белль-Исль и большинство его людей ценой больших потерь бежали в Эгер. Мария Тереза выступила из Вены в Прагу и там, наконец, (12 мая 1743 года) была коронована как королева Богемии.

Теперь она повсюду казалась триумфатором. В том же мае Соединенные провинции выделили ей двадцать тысяч солдат. Месяц спустя ее английские союзники разгромили ее французских врагов при Деттингене. Контроль английского флота над Средиземным морем продвинул ее дело в Италии; 13 сентября Карл Эммануил I, король Сардинии, вступил в союз с Австрией и Англией; он получил кусок Ломбардии от Австрии и обещание 200 000 фунтов стерлингов в год от Англии в обмен на 45 000 солдат; таким образом, солдаты покупались оптом, короли — в розницу. Мария Терезия, столь же непримиримая в победах, сколь и героическая в невзгодах, мечтала теперь не только вернуть себе Силезию, но и присоединить к своей империи Баварию, Эльзас и Лотарингию.

Некоторое время Фридрих играл с миром. Он открыл новый оперный театр в Берлине, писал стихи, играл на флейте. Он возобновил свои приглашения Вольтеру; Вольтер ответил, что по-прежнему верен Эмилии. Но в этот момент французское министерство, встревоженное тем, что Франция находится в состоянии войны с Англией, Австрией, Голландской республикой и Савойско-Сардинским королевством, подумало, что гений и гиганты Фридриха будут желанной помощью; что нарушения его договоров с Францией могут быть прощены, если он нарушит договор с Австрией; и что его можно убедить увидеть в возрождающейся мощи Австрии угрозу его владениям в Силезии и даже в Пруссии. Кто мог бы лучше всего объяснить ему это? Почему бы не обратиться к Вольтеру, уже имевшему приглашение от Фридриха и всегда жаждавшему поиграть в политику?

Так что пацифист Вольтер снова поскакал по Германии и провел там шесть недель (с 30 августа по 12 октября 1743 года), пытаясь склонить Фридриха к войне. Король не хотел брать на себя обязательства; он отправил философа прочь, осыпав его лишь комплиментами. Но по мере того, как продолжались кампании 1744 года, он начал опасаться за собственную безопасность и неизменность своих завоеваний. 15 августа он начал Вторую Силезскую войну.

Он предложил начать с завоевания Богемии. Поскольку Саксония лежала между Берлином и Прагой, он провел свои войска через Дрезден, разозлив отсутствующего Августа III. Ко 2 сентября его восьмидесятитысячная армия была у ворот Праги; 16 сентября австрийский гарнизон капитулировал. Оставив пять тысяч человек удерживать богемскую столицу, Фридрих двинулся на юг, снова угрожая Вене. Мария Терезия отреагировала вызывающе; она поспешила в Прессбург и обратилась к венгерскому сейму с просьбой о новом сборе войск; тот собрал для нее 44 000 человек, а вскоре добавил еще тридцать тысяч. Она приказала принцу Карлу отказаться от наступления на Эльзас и повести главную австрийскую армию на восток, чтобы перехватить пруссаков. Фридрих ожидал, что французы будут преследовать австрийцев, но они этого не сделали. Он попытался вызвать на бой Карла; принц уклонился, но поддержал усилия рейдеров, чтобы перерезать прусские коммуникации с Силезией и Берлином. История повторилась; Фридрих обнаружил, что его армия изолирована среди ревностно католического