Но если взглянуть чуть глубже, чуть дальше…

Туда, где никто не бывал уж много столетий…

Там ты познаешь древнюю тайну,

Там обретешь ты богатства и знанья!

Но помнить ты должен!

Тут властвует смерть

И живым здесь не место!

Скрыты надежно богатства Безумных

Под толщей земной, глубоко в подземелье.

И сделав лишь шаг под темные своды,

Ты очутишься в царстве могильном.

Те, кто когда-то правили миром,

Здесь возлежат в роскошных могилах.

Тут властвует смерть

И живым здесь не место!

Узкие ходы все ниже ведут

В глубины опасные манят, зовут.

Ярус за ярусом, штольня за штольней

Все дальше спускаться дорогою темной.

Тут властвует смерть

И живым здесь не место!

Факела пламя дрожит и мерцает

В тщетной попытке тьму разогнать

Ломкие кости хрустят под ногами

Воздух наполнен тленом и прахом.

Обломки клинков, доспехи, щиты,

Толстым ковром устилают пещеры.

Тут властвует смерть

И живым здесь не место!

Во тьме раздаются шорохи, звуки

Вскрики, удары, предсмертные хрипы!

Вот кто-то заходится в крике безумном,

Прося лишь пощады у стражей гробницы.

Тут властвует смерть

И живым здесь не место!

Здесь золото свалено тяжкими грудами.

Рубины, алмазы, сапфиры, гранаты

Тускло блестят на надгробьях старинных,

Покрытые густо пылью могильной.

Богатства глубин возлежат на гробницах.

Бери сколько влезет!

Мешки наполняй!

Все будет твоим! Коль уйти ты сумеешь…

Тут властвует смерть

И живым здесь не место!

Тот, кто дерзнет нарушить мертвых покой,

Подвергнется каре бессмертных созданий.

Они охраняют богатства почивших богов.

Они и судья, и палач, и могильщик!

Горстка героев не вернулась назад,

Почила во мраке забвенья навеки.

Но не будет покоя их телу и душам.

Они лишь солдаты в страже Безумных.

Бездумно шагают во тьме коридоров

Бессмертные зомби на службе титанов.

Тут властвует смерть

И живым здесь не место!

Стоя пред входом в узилище мрака,

Прочти эти строки, коль смел и отважен!

Тантариалл! Виэрто герродий!

Игаррус! Имортус! Иртезий! Могорто!

И дверь загрохочет! И дверь отворится!

А дальше решать тебе самому!

Но помни!!

Тут властвует смерть

И живым здесь не место!

Вот это писанина! Взрыв больного разума! Сжечь к чертям! Или выкинуть куда подальше!

Еще раз выдав цветистую ругательную тираду, я убрал никчемный клочок кожи в карман и, поднявшись с лавки, зашлепал к торговой площади. Пора закупаться необходимым снаряжением. До заката оставалось всего ничего, и вздумай я добираться до Гнездилища пешком, нипочем не успел бы до темноты. К счастью, этого и не требовалось – был гораздо более быстрый и удобный способ.

В первую очередь я остановился рядом с приземистым игроком-гномом, обладающим солидным выбором осветительного оборудования. Имелось далеко не все из известного мне снаряжения, но этого и не требовалось.

Видать, мое выражение лица было совсем не радужным и уж точно не благодушным, потому что игрок-гном подарил мне широчайшую улыбку и незабвенную фразу:

– Вижу, ты чем-то расстроен, Росгард?

– Да ну? – буркнул я. – Что, так сильно заметно?

– Ну-ну, все случается, – продолжал улыбаться гном, широко разводя руками в стороны. – Я тебя понимаю. Главное, не принимать все слишком близко к сердцу.

– Да ну? – повторил я. – Слушай… Кокси-Мокси Лучезарный… кха-кха… ты точно игрок? А то разговариваешь, как «местный» мудрец. Хотя ник интересный.

– И смешной! – добавил гном и продолжил уже нормальным голосом: – Чтобы запоминался покупателям, Росгард. Видишь ли, Росгард, тут ведь главное не…

– Слушай, че ты все время мой ник повторяешь? – не выдержал я. – Он тебе так нравится?

– Черт… – с досадой произнес продавец-игрок. – Не работает!

– А?

– Да я прочел тут несколько книжек о продажах, – признался Кокси-Мокси. – Понимаешь, очень хочу стать суперпродавцом. Одним из топа «золотой сотни».

«Золотая сотня» – рейтинг наиболее богатых игроков Вальдиры. Самые состоятельные. Вот только все называют этот рейтинг липовым – далеко не все игроки хотят раскрывать уровень своего благосостояния и делиться столь приватной информацией со средствами массовой информации.

– Поэтому и персонажа так назвал, – не мог уняться говорливый гном. – Заранее прочел книги «Как привлечь приключенца», «Умелый подход к покупателям» и «Азы общения». И самую главную книгу, конечно: «Втюхать вальдирцам», за авторством самого Хитрого Твена.

– Он уже и книги пишет? – невольно удивился я, вспоминая этого ушлого торговца, заработавшего первый миллион в Вальдире.

– А то как же! И в этих книгах говорилось, что чем чаще называть имя или игровой ник покупателя, тем больше шансов на успешную сделку!

– Ясно, – кивнул я. – Слушай, Кокси, плевал я на шансы и все эти пособия, ты товар продаешь или просто рядышком стоишь?

– Продаю, конечно! Все мое! Только взгляни на этих малышек! Эту партию дающих чудесный зеленый свет изумрудных светляков я купил у мастеров с предгорья…

– Не-не-не! Я выбираю, ты откладываешь, потом расчет. Средние цены я знаю, – перебил я и, наклонившись над разложенным товаром, поочередно ткнул пальцем в давно знакомые предметы. – Обычные двухчасовые светляки три штуки. Четыре вспышки с зарядом «дэйлайта», радиус действия десять метров. Два «столба». Один обычный, другой с «дэйлатом». О! У тебя и «липуны» есть! Тогда еще сотню монстрячих «липунов» и поясную сумку для них. Всё. Итого с меня пять золотых монет, если учитывать скидку.

– Э-э-э… – выдавил гном, ошарашенный моей быстротой и напористостью.

– Хоп не Хоп? – применил я знаменитую торговую поговорку и игрок сдался.

– Хоп! Бери! Торг!

Быстро рассчитавшись, я сгрузил товар в мешок и, кивнув на прощание, заспешил дальше. Часы тикают.

– Могли бы и поторговаться! – крикнул мне вслед Кокси-Мокси.

– Оно тебе надо? – не оборачиваясь ответил я.

– Конечно, надо! Опыт! Вот что главное!

– Удачи в торговых делах! – махнул я рукой, переключаясь мыслями на купленный товар.

Вроде ничего не забыл. Все учел. В Селени ассортимент так себе, но все лучше, чем с факелом в руках по темноте рассекать! Я же не лох какой, чтобы по подземельям с доисторическим факелом шмыгать!

Светляки дадут необходимый уровень света вокруг меня, радиусом в десяток метров. И рук не занимают. Висят себе над головой и светятся.

Вспышки «дэйлайта» – световая граната, заряженная солнечным светом. Ослепляет противника на несколько секунд, ослабляет нежить, а некоторых тварей и вовсе развоплощает.

«Столбы» – на