утихла, а мышцы налились свинцом. Через мгновение я уже мог свободно дышать под прессом массивной туши, а еще через секунду собрался с силами и резко вывернулся. Ликан пошатнулся, и потеряв равновесия, расцепил когти. Я метнулся в сторону и вскочил на ноги. Волк на мгновение застыл, словно пораженный увиденным — жалкий человечишка отбросил его и вместо того, чтобы сдохнуть, готовится к нападению!..

Громогласным рыком Ликан накрыл палату. Я узнал этот рык — это был мой рык! Как такое возможно?!

Ликан бросился на меня, круша все на своем пути. Я выпустил вперед когти. Да! Это были когти! Я посмотрел на руки, но вместо рук увидел лапы монстра. Кровь волка вернулась ко мне! Значит Ариук это Джунаид?! Я забрал у него свою силу? Или когти Ликана занесли звериное начало в мою кровь?!

Я прыгнул навстречу и два сверххищника сцепились в смертельный клубок. Я кромсал врага когтями, клыками рвал его шкуру. Но молодой Ликан силен и нисколько не уступал. Наша кровь смешалась, мы наносили друг другу огромные раны.

Я чувствовал мощь луны, но врагу она помогала не меньше. Силы покидали нас, но никто не хотел уступать. Через несколько минут бешенной схватки молодой Ликан вдруг ослабил напор. Я чувстовал приближение победы и поднажал. Ариук попытался уйти в окно, но я вцепился в его горло зубами. Хрясь! И клыки пронзили шкуру. Кровь врага горячим потоком омыла мою пасть. Черный волк обмяк и повис, расцепив когти.

Звериная ярость требовала прикончить врага. Хотелось вгрызаться в горло, рвать его на куски, пока последняя клеточка его тела не застынет в мертвом покое. Но кровь врага показалась, вдруг, до боли знакомой. Я опешил и расцепил пасть. Безжизненный Ликан упал на пол.

Чуть остыв от боевого пыла, я пришел в ужас. Я чуть не убил… Это же… Не может быть!.. Я узнал вкус крови… Это моя кровь!..

* * *

Я обернулся в человека и припал ухом к сердцу поверженного волка. Ниточка ударов еле прослушивалась. Мой Сын, мой Эверан, это ты! Я не мог ошибаться, зверь всегда чувствует родную кровь. Но как такое возможно?!Я вспомнил слова Ариука, он говорил что не помнит детства, словно всегда был взрослым. Все сходится! Джунаид похитил Эверана семнадцать лет назад и превратил в своего наместника. Но ничего… Теперь все изменится. Теперь я с тобой, только живи!..Я собрал все силы и стиснув красный камень, направил энергию на Ликана. Тепло побежало по жилам, обжигая меня изнутри. Красный поток устремился наружу и растекся по черной окровавленной шкуре. Но зверь огромен, а повреждения обширны. Такая регенерация способна воскресить человека, но для огромного зверя казалась бесполезной. Я закрыл глаза и мысленно представил как Ликан обращается в человека. Человека легче исцелить, он меньше и податливей.Я почувствовал шевеление под руками. Мои ладони потеряли ощущение шерсти и уткнулись в человеческую кожу. Я открыл глаза — у меня получилось! На полу лежал окровавленный беловолосый Ари… Эверан!Я вновь собрался с силами, призывая на помощь живительную силу Луны. Красное тепло чуть не взорвало жилы, мощным потоком ударив в Белого мага. Эверан дернулся и… задышал. Хвала богам, мой сын жив!Что-то теплое текло по моему лицу, наверное кровь, я провел ладонью по глазам, но это была не кровь — прозрачные капли падали на грудь Эверана…Он открыл глаза и чуть улыбнулся:— Спасибо, отец, что не убил меня…Он привстал на локте и мы обнялись…***Прошла неделя. Мы жили в городе Луны, наслаждаясь вином и явствами. Белый маг Ариук канул и вместо него воскрес Эверан. Наследный принц Объединенных королевств, потомственный Ликан, сын Молота и королевы Тэпии. Я чуть не убил его!.. Молодой Ликан пытался уйти от боя, а я думал он ослабел, но он раньше меня почувствовал родную кровь и попытался избежать схватки, выпрыгнуть в окно… А я чуть его не убил!..Я больше никуда не торопился. Наконец обрел то, что я давно утратил — семью. Счастье переполняло меня… Я наслаждался обществом сына, я многое пропустил… Мне многое предстояло наверстать. Мы сидели в уютной беседке, укрытой тенистым плющом и наслаждались закатом и таким же красным вином.— С моих глаз словно спала магическая пелена, — улыбнулся Эверан. — Я вспомнил детство, вспомнил мать и вспомнил тебя, отец…— Прости, что покинул тебя на двадцать лет, я больше такого не допущу… Джунаид заплатит за все.— Месть, не то, к чему нужно стремиться. Самое главное, что мы вместе…— Мы не можем ощущать себя в безопасности, пока жив Джунаид. Я чувствую — он вернется… Его цель — господство, Объединенное королевство всегда стояло у него на пути.— Я не видел его много лет… Я считал его своим отцом, но даже не помню как он выглядит…— Никто не видел его истинного облика. Как нам его найти?— Теперь он сам нас найдет, мы должны быть готовы…***Эверан издал указ о присоединении города Луны к объединенному королевству и подчинению законной королеве Тэпии. Отныне горожанам предстояло жить согласно законоуложению королевства. Город стал открытым. Любой мог беспрепятственно его посещать, и при желании поселиться в нем. Эверан с облегчением сложил с себя полномочия Владыки и вздохнул свободно:— Меня всегда одолевали сомнения — что-то я делал не правильно, но лже отец взрастил во мне недоверие. Казалось, что нас окружают одни враги. Город Луны должен был стать обителью и оплотом избранных, указать путь человечеству к процветанию… Это утопия… Нельзя жить в обществе и быть свободным от него… Лишь в единстве наша сила, крепкие границы Объединенного королевства и общая цель — наша опора.— Ты не по годам мудр, — улыбнулся я. — Меня в твоем возрасте интересовали лишь девки и хороший алкоголь… У тебя есть девушка?Белая кожа Эверана чуть порозовела:— Белый маг не может разделять жизнь с земной девой… Какой я был глупец!..— Ты многое потерял, — подмигнул я. — Ну ничего, разберемся с Джунаидом и наверстаем. Я покажу тебе все злачные места королевства…— Как скажешь, отец. А сейчас нужно отправляться в Астрабан. Мне не терпится увидеть мать. Какая она сейчас?..— Она не изменилась, носители королевской крови не обременены гнетом старости… Она также прекрасна как и двадцать лет назад.— Надеюсь она простит меня за злодеяния, что я причинил королевству. Меня называли Белым магом, но единственная магия, которой я обладаю — способность обращаться в черного Волка. Лишь сейчас я понял, что унаследовал ее от отца.