Вот только в его глазах поблёскивало лукавство.

— Кто вам это сказал, лорд Катал? Я настроена очень серьёзно.

— Уверена?

— Более чем. Спросите об этом снова, и я за свой ответ не ручаюсь, — предупредила его.

Мне натерпелось поскорее начать.

Следующие полчаса прошли, как в тумане. Хотя, почему «как»?

Наполнив ринг густыми дымчатыми клубами, ректор развесил мишени. Обращаясь к светлому дару, в условиях плохой видимости, мне надлежало по ним попасть. Отыскав мишени внутренним источником.

Усложнив и без того невыполнимую задачу, ректор запустил учебные фаеры. От столкновения с ними оставались саднящие покраснения.

— Почему опять промах, Висандра? — негодовал ректор.

— Я уклонялась от фаера! — тяжело дыша, пропыхтела я, собственно ректор и сам это видел.

— Ты недолжна была уклоняться. Твоя задача, используя щит, перенаправить цель в мишень не задействую в полную силу свой источник. Скажи, почему ты не использовала мой резерв против меня?

— Это слишком сложно! У меня не получается использовать крупицу источника. Светлый дар полностью откликается на мой призыв. Невозможно с первого раза освоить трёхфазную технику условной защиты.

Про «с первого раза» я погорячилась, но не суть. Полчаса тренировка, а я ещё ничему не научилась. Это нормально. С ходу ждать от меня результатов немыслимо. Мои пределы возможностей ограничены.

Темнейший лорд, как обычно с этим был не согласен.

— Висандра, у тебя есть потенциал используй его. Не ищи оправданий. Мысленно распредели этапы защиты, отражения, перенаправления удара. Увидев летящую на тебя цель, ты с первых секунд должна взять её под контроль.

— Почему бы вам мне наглядно этот процесс не показать?

— Ты не на первом курсе, Висандра. Должна сама улавливать и распределять потоки.

— Вдруг я прогуливала занятия на первом курсе? – своими препираниями растягивала я тренировку.

Дайте мне собраться с силами, и тогда я разберусь с этими фаерами.

Собираясь настаивать на демонстрации приёма условной защиты, мысленно я заготовила целую речь, с напоминанием, что я девушка и до кучи блондинка. Нам красивым и чрезмерно легкомысленным помимо подробных объяснений и поставленных задач, необходимо на практике показывать, что от нас хотят.

Речь не понадобилась.

Никакое возвращение непроглядного тумана, противного жужжания фаеров не оторвало меня от мыслей о мужчине, который находился позади меня. Он обхватил мою талию и приглушённо бархатистым тембром говорил, что делать.

Темнейший лорд был опасным, суровым магом. И он был крайне неуступчивым. За годы учёбы Линард частенько наставлял меня, подначивал, заставляя назло ему двигаться вперёд.

Но при всём при этом он не лицемерил, не втирался мне в доверие, не выделял среди других учеников. Линард ничем не выдал нашу с ним супружескую связь.

Он заставлял меня совершенствовать магию. Укреплять магические потоки, немыслимо изнуряя тренировками. Что, на минуточку, шло вразрез с моим образом возвышенной, немного избалованной девицы.

До настолько близкого контакта мы в наших тренировках не заходили. Обычно темнейший становился рядом и пристально следил за моими действиями, указывая на недочёты.

 Вопреки здравому смыслу, мне нравился наш близкий контакт.

О чём, безусловно, я никогда не признаюсь вслух.

Я должна научиться бороться с притяжением, которое толкало меня к Линарду.

Мы не настоящие муж и жена. Вряд ли когда-нибудь ими станем.

Умело направляя, заставляя прислушиваться к жужжанию, темнейший лорд развернул меня на приближающийся звук. По совету Линарда, я осторожно потянулась к источнику, но не отхватила от него, как обычно кусок, утягивая за собой, а всего лишь отщипнула немного.

Нахлынули новые необычные ощущения.

Между мной и внутренним источником протянулась тончайшая прочная нить.

По приказу ректора я поразила несколько светящихся шаров, направляя их в не видимую глазу цель.

Не может быть?!

Я попала!

Контролируя сразу несколько фаеров, я обратилась к светлому источнику и через него ощутила магическую вибрацию цели.

Моё сердце прекратило гулко биться только тогда, когда темнейший лорд меня отпустил.

Линард осмотрел мишени и развеял их.

— Неплохо справилась, — развеял осевший туман он.

На его тёмных волнистых волосах запутались блики иллюзорных воздушных клубов.

— Оставь сегодняшний вечер свободным,— отрывисто произнёс темнейший лорд, поворачиваясь ко мне.

— Хотите устроить дополнительную тренировку? – озабоченно спросила я.

Темнейший усмехнулся:

— Почти угадала. Сегодня вечером состоится ежегодный бал. Ты пойдёшь со мной.

Так, я ему и поверила. Ректор и придёт на официальное открытие учебного года под руку со студенткой.

После этого сплетен не оберёшься.

Наверняка он меня поддразнивал.

— С удовольствием составлю вам компанию, — дерзко ответила я, не выспрашивая, что он на самом деле задумал.

Разомкнув защитный барьер ринга, ректор спустился в зал. Взяв со скамьи пиджак, пошёл к выходу.

— Увидимся вечером Висандра, — бросил он на ходу. — Не опаздывай. Нам с тобой вечером бал открывать.

Он не шутил?

Стоило двери за ним закрыться, и десятки пар глаз сосредоточились на мне.

Глава 8

Вместе со звонком я покинула тренировочный зал и вышла в коридор. Но Олишу я там не обнаружила.

Пройдя в раздевалку, я сходила и освежилась в душе. К моему возвращению никого в помещении из девчонок не осталось. Многие с позволения магистра Рольмана ушли задолго до звонка. Среди этих счастливцев оказалась и Олиша.

Мне, как самой ответственной особе велели остаться.

Ректор настаивал на эффективных тренировках.

Натянув платье, я вышла в коридор.

Эстенс заботливо ждал меня у входа.

Или он ждал не меня?

— Ты не видела Вивьен? — немного смущённо спросил он.

Ух ты!

Мои предположения оказались верны.

— Она давно ушла. Удивительно, что ты этого не заметил.

— Рольман заставил первокурсников тренировать, — хмуро произнёс парень и с запозданием вспомнил о хвалёных манерах: — Тебя проводить?

— Спасибо, это лишнее.

Повесив сумку на плечо, пошла искать подругу. Хотела узнать, куда она пропала.

Пройдя несколько метров, натолкнулась на неё. Она неожиданно выскочила из-за поворота и потащила к боковой лестнице

— Пойдём, что скажу, — проговорила на ходу Олиша: — Там проходимость меньше и ниже шансы, что нас послушают.

— К чему секретность?

— Погоди немного и сама поймёшь.

 Мы свернули к лестнице, и подруга заговорила вновь:

— Кажется, можно говорить, — осмотрев полупустой лестничный пролёт, вынесла она вердикт.

— Не тяни. Что ты узнала? — в нетерпении спросила я.

— Мне удалось разузнать, где хранятся заветы Мудрейшего. Книга находится в мужском монастыре. Представляешь, и не охраняется. Жрицы постоянно используют её в проводимых службах. Сам мужской монастырь охраняется усиленным контуром. Туда сложно