ты меня звала? Мне эти многочисленные тома складировать уже некуда. Неужели нигде в библиотеке не завалялось тонюсенькой брошюрки по магии устройству?

— Посмотри, кто автор, – еле удерживая увесистую книгу, указала Олиша взглядом на золотистый шрифт вверху обложки.

 Имя автора мне ничего не говорило.

— Кристер Фонтес – кто он? Какое важное открытие сделал?

— Его труды касаются магического баланса. Он зациклился на восстановлении магической структуры. По моим наблюдениям, его теории оказались верны. Отчасти. Магические потоки за последние десятилетия стали более стабильны. Твоё рождение, Висандра тому доказательство.

Ага, и про тайну рождения своего я успела подруге рассказать.

— Какое отношение его открытия имеют к моему докладу? — недоумевала я.

— Никакого, — пропыхтела подруга, водружая книгу обратно на полку. Я поспешила ей на помощь. Не хотела, чтобы этот увесистый талмуд упал ей на ногу. – Я думала, Висандра, тебе интересно узнать больше обо всём, что связано с тобой.

— Естественно, мне это интересно. Только сейчас мне нужно думать о докладе, а не копаться в прошлом.

— Не соглашусь с тобой! — уперев руки в бока, повернулась ко мне Олиша.

С этого и начался наш долгий спор, что важнее: мой доклад или любая зацепка о моём происхождении и творящейся чертовщине.

Подруга упёрлась и не хотела уступать, я наотрез отказалась соглашаться с ней. В её подходе меня смущало несколько вещей: я не хотела постоянно зацикливаться на прошлом, а хотела жить настоящим. Разгадки семейных тайн мне порядком поднадоели.

Королевская династия правит десятки сотен лет. Там, в какой шкаф ни загляни, повсюду скелеты спрятаны.

— Леди, почему вы до сих пор не ушли? И почему вы кричите? – вернулся к нам библиотекарь.

Вдаваться в разъяснение не хотелось, и я назвала причину первоисточника:

— Мы обсуждаем, где найти сжатый материал для моего доклада.

— Я ей говорю, нечего привередничать, хватай древние труды и читай. Нужно хвататься за любую возможность, — заявила Олиша.

— А я говорю, есть заботы намного важнее.

Услышав наши громкие препирания, приведение взмыло под потолок, зависло на несколько секунд и стрелой метнулось к нам вниз.

— Прекратите галдеть! — призвал призрак нас к порядку. — Вы мне порядком надоели! Я договорился с ректором о пропуске для вас. Пойдёмте, Там Знаныч ждёт вас.

— Ведите! – хором с подругой изъявили мы желание следовать за ним.

— Что и требовалось доказать, — обрадовано сообщила я. – Решение насущных проблем важнее непонятных разгадок.

— Попадёшь в беду, меня не зови, – вернула мне колкость Олиша.

— Девушки! Хватит устраивать балаган! Вы забыли, где находитесь? – сворачивая в дальний книжный ряд, попенял нам библиотекарь.

— Я умолкаю, — пообещала ему я.

— Я вообще не стану больше с тобой разговаривать, — погорячилась подруга.

Стеллажи с книгами и книжными полками внезапно закончились перед дымчатой перегородкой. По её поверхности сверху донизу стекал сизый туман. Библиотекарь приложил к сумрачной стене призрачную ладонь и в ней образовался тёмный проход.

— Заходите.

 Мы с подругой, не сговариваясь, переглянулись и прошли через полупрозрачную, как тонкая вуаль завесу.

Просторное помещение, куда мы вошли, имело никаких дополнительных дверей и окон. При огромном желании оно могло вместить в себя с десяток статуй. Вместо этого там стояла единственная каменная статуя с телом человека и головой льва. Перед ней на полу светились начертанные руны.

Они означали: «Всяк сюда входящий оставь свои сомнения за порогом».

— Почему нас раньше сюда не пускали? – с азартом учёного принялась осматриваться Олиша.

— Не обольщайся. Чувствую и этот поход станет для нас последним, — рассматривая голову льва, предрекла я.

Подходить ближе опасалась. С божественными статуями шутки плохи. Любая осторожность не повредит.

– Как его разбудить? – спросила я, у привидения кивая на Там Знаныча.

Раздался каменный скрежет, и глаза статуи засветились голубым светом. Раздался гулкий, как из бочки, голос:

— Где ваше почтение? Чему вас в академии учат?

— Простите.

— Приветствуем вас.

Быстренько исправились мы с подругой.

— Мы к вам за ответом пришли.

— Советом, – поправила меня Олиша.

— За ответом или советом? Советы я люблю раздавать, — сверкнуло глазами мудрейшее божество.

Мы похожую статую недавно видели в храме. По моей инициативе устроили прихожане запись к нему. Не у той статуи паломничество народ устроил. В академии связь с Мудрейшим лучше налажена.

— Откуда я тебя знаю девушка? — божественное сияние из глаз сконцентрировалось на мне.

Неужели и ему на меня жрец донёс? Ничего какой он обидчивый.

— Ответственно заявляю, мы с вами раньше не встречались, — и не подумала выдавать себя я.

— Вспомнил! – огласил помещение победный божественный возглас. – В своё время твоё рождение заставило нас сильно поволноваться. Говори, светлая, зачем пришла.

Подруга схватила меня за локоть и оттащила к темнеющему проходу, при этом приглушённо наставляя:

— Давай лучше уйдём. Не стоит беспокоить бога с написанием твоего доклада.

— Почему? Кто лучше Мудрейшего владеет сжатой информацией по магическому мироустройству? Хочешь, уходи. Я остаюсь.

Вырвав руку, с лучезарной улыбкой повернулась к статуе.

— Спасибо, что милостиво согласились помочь Мудрейший, — разлилась я в благодарностях. — Я надолго вас не отвлеку. Мне бы узнать про взаимодействие стихий внутри тесно связанного магического источника.

— Лёгких путей ищешь? – громыхнуло под потолком.

Мелкая крошка пылью осыпалась на пол.

— Не то чтобы ищу, — пролепетала я и начала жаловаться: — Новый учебный год на носу. На мне доклад висит. Я не успею написать его за несколько дней, не говоря про докопаться до сути. Без вашей помощи придётся строить свой доклад исключительно на гипотезах.

— Уходим, Висандра. Не стоит беспокоить Мудрейшего пустяками, — распекала сзади меня Олиша.

Божество отчасти разделяло её мнение.

— Тебе стоило, светлая, открыть верхнюю книгу, и там бы ты нашла необходимую подсказку. Не понимаю, почему он заботится о взбалмошной девице?

— Вы о ком говорите? – хотела я узнать имя этого страдальца.

— О тебе конечно, — неправильно понял меня Мудрейший, и как давай напускать туману: — Он ради тебя поступился своими принципами. Дал тебе своё имя, защиту, взвалил непомерный груз власти на свои плечи. Я считал тебя особенной. Ты разочаровываешь меня дитя.

— Извиняться не стану, что не оправдала ваших ожиданий.

— Не переживай. Оправдаешь, — прозвучал уверенный ответ.

Глаза статуи потухли, рунические письмена на полу