— Не, после вашего пойла я до вечера проваляюсь, а у меня днем еще коронация. Магией чуть позже подлечусь…

— А чего пойла-то? — обиженно нахмурился гном — ты даже еще и не попробовал наш гномий эликсир.

— Я не пробовал?! Да, ты знаешь, Тагрим, сколько я вашего самогона за всю свою жизнь выпил?!

— Ты ж вроде молодой совсем, княжич? — недоверчиво прищурился коротышка.

— И что?! Дурное дело не хитрое — наливай, да пей.

— А где это у вас в Минэе нашу настойку продают — мы вроде не поставляем ее?

Вот блин… повелся как сопляк и сболтнул сдуру лишнего. Теперь выкручиваться придется и врать гному. Хотя почему «врать»…? Скажу ему все, как есть, только название местности заменю.

— Не в Минэе ее не продают. Встретил я одну бабульку …в микенской деревне, которая из подручных средств самогонный аппарат за один звон собирала и такой первач гнала, что глаза аж на лоб лезли.

— Знатная мастерица! — удивленно крякнул гном — видать из наших…

— Точно из ваших — польстил я его гордости — похоже, дед у нее чистокровным гномом был.

Нашу беседу прервало появление слуг с подносами. Пока на стол выставляли несколько блюд с нарезкой и кувшины с вином, Тагрим уже успел скатать мои рисунки в трубочку и засунуть их в тубус. Глаза у гнома горели предвкушением, и ему уже явно не терпелось опробовать в деле предложенные мной новшества. Этот «потомственный сталевар» сразу оценил простоту идеи, и в успехе, похоже, не сомневался.

— Ну, за знакомство, Тагрим! — поднял я тост на правах хозяина — и за наше плодотворное сотрудничество. Прости, что сегодня так все скомкано вышло, но надеюсь, не последний раз встречаемся.

— Да, что ж я без понятия, княжич? Коронация дело важное… — гном для приличия сделал глоток нашего вина, а потом все же потянулся за своей флягой.

Стоило ему открутить у фляги крышку, размером с небольшой стакан, и плеснуть в нее гномского «эликсира», как по залу поплыл до боли знакомый запах — характерный такой! Как я и думал, внутри фляги оказался самый настоящий самогон.

— Будь здрав, княжич! — коротышка хряпнул «эликсиру» и аж прослезился от его крепости — Ох, хорош, зараза..! Зря ты отказался.

— Ключницам гнала? — ехидно поинтересовался я.

— Какая ключница?! — возмутился Тагрим — Кто ей наш эликсир доверит? В моем доме только жена им занимается. Вот женишься, княжич, так и быть, обучим этому секрету и твою супругу. Для сугреву или от простуды — лучшее средство.

От такого щедрого гномского предложения отказаться было никак нельзя, и я благодарно поддакнул коротышке.

— А если к нему еще капустки квашеной, или на хлебушек селедочку с лучком положить…

— Лучше бы, княжич, сальца с чесноком.

Мы мечтательно переглянулись с гномом и, не сговариваясь хмыкнули.

— Ну, что, Тагрим? По третьей и разбежались по делам? — деловито поинтересовался я — Еще раз за наше сотрудничество!

— Молодец, княжич, меру в питие ты знаешь — уважительно похвалил меня Тагрим — и хватка деловая у тебя есть, и смекалка прямо, как у заправского гнома. Будем с тобой сотрудничать! А соберешься древний храм Айрана восстанавливать, весточку мне пришли. Я к тебе своих лучших каменотесов отправлю…

* * *

…Самое интересное, что на «свежие дрожжи» заклинание малого исцеления почему-то сработало превосходно! И голова болеть сразу перестала, и в мозгах прояснилось, и в во всем теле появилась приятная бодрость. Когда за завтраком Фридрих с невинным видом предложил мне выпить вина, мы с Софией так на него оба глянули, что дядюшка тут же осознал свою неправоту.

— Фридрих — строго произнесла княгиня, промокнув губы салфеткой — чтобы я этого больше не слышала! И до ужина вина на нашем столе чтобы не было.

— Присоединяюсь, матушка. Я бы вообще сухой закон в Замке ввел, пока мы здесь порядок не навели, а на винный погреб большой амбарный замок навесил.

— Ну, это ты племянник загнул…! — ужаснулся такой перспективе дядя — Как без вина-то?

— А вот так. Видел я, как весь замок недавно упился, когда отец с Фридусом в отъезде были. Заходи, кто хочешь, выноси, что хочешь. С этой вольницей пора кончать! Помянули наших родных и друзей, отметили мое воцарение на княжество — и хватит. Пора за дела браться. Что у нас с поиском темных, кстати?

— Вчера Клемс нашел где они остановились — в «Медном поросенке».

— Молодец подмастерье! Надо ему премию выдать. И что выяснили?

— Темных было пятеро: три мужика и две девки. Двое по описанию походят на Темных Лордов, третий видимо тот самый лич, потому что за столом не ел и сидел истуканом, пряча лицо под капюшоном. Ближе к ночи за Лордами пришел провожатый от князя, и увел их. В гостинице остались только девки. Одна совсем обычная, со светлыми волосами, красивая, вела себя тихо. Вторая тоже была симпатичная, но в штанах, и, как воин, с оружием. А главное — не человек она, кожа у нее серая. Может, это инис?

— Женщин инисов не бывает — авторитетно возразил я — и морды у них такие бледные, что ни с кем не перепутаешь. Инисы больше на вампиров похожи.

Фридрих и София дружно осенили себя знаком Единого.

— Я видел их так же близко, как сейчас вас. И поверьте, эти рожи забыть невозможно. В них нет ничего человеческого. Возможно, вторая девушка это темная эльфийка — дроу. А первая скорее всего, темная ведьма.

— Страсти-то какие… — потерла лоб София — и они сейчас разгуливают по нашему городу?

— Из «Поросенка» они исчезли ночью. Когда хозяин проснулся на рассвете, ни девок, ни их вещей в комнатах уже не было. Поиски магов в городе вчера ничего не дали. Клемс пока отсыпается — вечером еле ноги притащил. Но городские ворота второй день закрыты, так что надежда их поймать еще есть.

— А корабль дварфов еще в порту?

— Нет там никакого корабля, Йен. Может, гномы чего напутали? Правда, вчера вечером стоял какой-то на рейде, но утром его уже не было.

— Значит, бесполезно искать… — раздраженно махнул я рукой — Для дроу и ведьмы выбраться из закрытого города ничего не стоит. Это такие ловкие бестии, что наши зачарованные стены для них не преграда. Если, конечно, при этом не применять темную магию — тогда амулеты уже сработают. Ладно, Аш с ними… сбежали и сбежали. Видимо дварфы именно их и дожидались. А где сейчас хозяин «Поросенка»?

— Пока в нашей замковой тюрьме сидит. Хочешь сам его допросить,