были бы чуть иными. А здесь в лесу именно так. Но при всем этом, магия Земли была еще и живительной — я чувствовал, как под ее воздействием что-то неуловимо расправляется в моем теле, а все многочисленные шрамы вдруг срочно захотелось потереть рукой, как после их заживления.

Выложившись до упора, я устало присел на выпирающий из земли корень, и привалился спиной к шершавому стволу дуба. Прикрыл глаза, вспоминая, как мне хотелось летать после принятия магии Воздуха, а сейчас меня буквально пригибало к земле от усталости. Сил не было даже собрать пустые кристаллы с контура пентаграммы. Но свое обещание, данное ведьме Тамире, я сдержал, а значит, и строгая богиня Карифа будет довольна. Теперь можно и вздремнуть немного с чистой совестью.

— Ты забавный… — раздался в моей голове насмешливый женский голос — знаешь, как угодить женщинам. А чего ты хочешь для себя?

— Здоровья себе и своим близким — не раздумывая отвечаю я — А еще чтобы люди в нашем княжестве больше никогда не воевали, чтобы не голодали дети. Чтобы тот, кто не ленится, всегда мог получить со своей земли достойный урожай. Ведь даже золото бесполезно, если на него невозможно купить еду для своих детей.

Голос молчит какое-то время, потом произносит уже без насмешки.

— Тогда приходи завтра снова на рассвете, князь. И возьми с собой своих друзей.

Я резко открываю глаза и оглядываюсь по сторонам. Послышалось что ли с устатку…? Но натыкаюсь взглядом на алтарь и вижу, что с него исчез браслет из янтаря, ленты и скромный букетик лесных фиалок, которые я собрал по дороге сюда.

Ага… значит, не послышалось…

…Так что и следующий рассвет я снова встречаю у огромного дуба. Явился, как на свидание к девушке: с красивым букетом полевых цветов, собранных собственноручно — цветочек к цветочку, травинка к травинке. И меня здесь явно ждали: мох на алтаре всего за какие-то сутки превратился в мягкий зеленый ковер. Все здесь вокруг вообще как-то неуловимо поменялось. Знаете, как это бывает весной в конце апреле — вот вроде и листьев еще нет на деревьях, но чувствуется, что природа уже на старте, все готово в любую минуту зазеленеть, все мается в предчувствии скорого цветения.

Застываю неуверенно у алтаря, как мальчишка, не знающий, что сказать и куда девать принесенный девушке букет. В небе слышу обиженный клекот, и через минуту на мое плечо плюхается тяжелая птичья тушка.

— Не утерпел? — глажу я карагача по шелковистым перьям — Переживаешь за меня?

И снова в голове слышу тот же насмешливый женский голос.

— Ну, здравствуй, Йен Тиссен! Смотрю, всех своих друзей собрал?…

Конец 3 тома.