– Нет у меня вашего дурацкого камня, – наконец процедила она. – А чуешь ты запах моего плаща. Сама понюхай. – Толи приподняла край одеяния. – На нём чешуйки!

Крала повела носом, и Толи стиснула зубы от негодования.

«Они забрали у меня всё и ещё смеют допрашивать», – подумала она.

– С какой стати мне помогать вам? Где моя мама? Она жива? Немедленно верните её!

Драконица подняла переднюю лапу и небрежно щёлкнула когтями.

– Это всё мелочи.

Толи едва не задохнулась от гнева.

– Но не для меня! Что вы с ней сделали? Где она?

Мама в большой опасности. Может быть, она уже погибла? Может быть, они уже убили её?

По спине девочки побежали мурашки, когда над ней нависла огромная голова драконицы и принцесса почувствовала её серное дыхание.

– Осторожнее, Анатолия перворождённая! Не груби мне, а то я могу и обидеться. – Драконица склонилась ещё ниже, и на лёд рядом с Толи упала дымящаяся капелька слюны. – Не советую меня обижать. – Крала подняла голову. – Твоя мать жива. Мне так кажется. Ата забрала её. Моей королеве взбрело в голову, что ваша королева может оказаться полезной. – Крала ощерилась, сверкнув в полумраке острыми зубами. – Глупости, конечно. Смешные фантазии.

Мама жива! Тяжкий груз свалился с плеч, и Толи едва не лишилась чувств. Она почти слышала, как напрасно убегают драгоценные секунды, а в голове звучала только одна мысль: мама жива! Ещё не поздно! Главное, она жива.

Надо усыпить бдительность этих драконов, и может, они проговорятся ещё о чём-нибудь. Например, о том, что нужно их Матери. Сейчас важна любая мелочь.

– Не понимаю, чем моя мама может быть полезна драконам.

Крала выпустила в небо столп раскалённого пламени.

– Тут ты права. Ничем. Наша Матерь совершает непростительную ошибку. – Она склонила голову, презрительно оттопырив нижнюю губу. – Сама подумай, какой прок от таких жалких мешков с костями, как вы?

Крала изогнула змеиную шею и зарычала.

– Матерь драконов спятила, если решила, что нам, драконам, могут помочь такие жалкие козявки!

Толи задрожала всем телом, когда второй дракон – Драл – издал ответный рык, от которого содрогнулся лёд под ногами. Она силой заставила себя оставаться на месте.

– Если Матерь считает, что мы можем принести пользу… – задумалась Толи, заметив, что говорит вслух, только когда слова царапнули язык. Она не договорила и склонила голову. – Если она хочет, чтобы мы ей помогли, почему сразу так и не сказать?

Крала стремительно, как падающая звезда, вытянула голову. Толи попятилась, споткнулась и упала на спину. Огромная драконица склонилась над ней и пристально посмотрела в глаза. От этого взгляда внутри принцессы всё похолодело.

– Мы драконы, – низким голосом прошипела Крала. – Мы никогда и никого ни о чём не просим. Мы просто берём то, что нам нужно! Раз это нужно нам, значит, это наше. Тут Матерь драконов поступила правильно. – Драконица отстранилась, давая Толи подняться.

– Твоя королева – самая могущественная из всех людей, – продолжила Крала. – Захватим её, захватим власть. Пока она у нас, весь ваш народ у нас в лапах.

– При чём здесь власть? – воскликнула девочка. – Зачем Матери драконов понадобилась наша преданность?

Толи отпрянула, потому что зубы драконицы клацнули у самого её лица.

– Мне не нравится твой тон, – задумчиво протянула Крала. – Но, судя по твоим вопросам, с мозгами у тебя туго. От мешков с костями нельзя ждать многого. Слишком много чести – отвечать такой козявке.

– Были ли мы правы, когда совершили то, что задумали? – обратился к сестре Драл, выпуская облачко дыма.

Толи уцепилась за последнее замечание дракона. Что значит «мы совершили»? Что такого натворили Драл и Крала?

Они явно были невысокого мнения о людях, особенно о Толи. Надо воспользоваться этим, только осторожно. Эта парочка уверена, что девочка не представляет опасности. Для них она всего лишь мешок с костями. Они уверены, мозгов у неё не больше, чем у камня. Толи выровняла дыхание. Если она будет вести себя тихо, то, может, они вообще забудут о том, что она здесь. Может, она услышит что-то, что поможет спасти маму.

Крала расхохоталась.

– Я всегда права! Мешки с костями до смерти боятся нас, а нам нет никакого дела до них. Меня оскорбляет даже предположение, что они могут быть полезны! Глупость!

Толи снова вздрогнула, потому что теперь над ней склонился Драл, внимательно её рассматривая.

– Не пойму, почему Матерь хочет заключить мир с этими существами? А ты понимаешь, сестра?

– Понимаю? – яростно зашипела Крала. – Что тут понимать! Разве нам нужны козявки, которые расплодились по всей Айре? Которые решили, что могут указывать нам, что есть, а что не есть?!

Крала приблизилась ко второму дракону. От неё буквально веяло отвращением и смертельной ненавистью.

– Поверь мне, брат! Это решение Матери будет стоить ей жизни. Всё просто. Я прикончу её и займу своё законное место.

Толи затаила дыхание. Крала хочет править драконами! Девочка заметила, как при словах сестры глаза Драла на мгновение расширились и в них промелькнул ужас. Девочка задумалась, что могло так напугать дракона, но не стала долго над этим размышлять. Главное ясно: Крала хочет избавиться от Матери драконов любым способом.

Толи пожевала губу. Оставалось надеяться, драконица не обманула и мама жива. Крала уверяла, что драконы не просят о помощи, но вот Матерь думает иначе. О чём же она хотела попросить королеву Галла?

Девочка взглянула вверх и замерла. Драконы перестали переговариваться. Теперь Крала выжидающе смотрела на брата, а Драл пристально рассматривал Толи. Несмотря на мороз, девочку прошиб пот, когда морда дракона приблизилась к ней.

– Ответь мне, – проревела Крала. – Разве я не Фрост? Так как же нам поступить, брат?

Драл осклабился, обнажая два ряда острых зубов.

– Может, слопать всех этих козявок, и всё? Начнём вот с этой.

У Толи кровь застыла в жилах, когда чёрная драконица откинула голову и захохотала.

– И всего-то? Да эти мешки с костями просто завязнут у нас в зубах, брат. Хотя, может, стоит и попробовать, чтобы насладиться их воплями… Но торопиться не надо. Эти козявки не единственные. Не стоит заранее привлекать к себе внимание.

Толи никогда бы не поверила ни единому дракону, а этим двоим доверять можно было меньше всего. Они только что размышляли, не сожрать ли всё королевство на завтрак. Впереди много дел – добраться до дома, придумать план по спасению мамы, но если она разозлит Кралу прямо сейчас, то дальше эта парочка будет спорить уже над её обглоданными костями.

– А что, разве драконы ещё