class="p1">Несмотря на прямоту вопроса, я вдруг задумался. И вовсе не для придания солидности своему ответу, а по-настоящему. Действительно, а зачем мне всё это? У меня ведь, по сути, всё есть: деньги, положение, толика славы. Могу любую девушку из числа местных красавиц в жёны взять, да хоть целый гарем набрать. Но чего-то всё время не хватало. Возможно, сказывалась привычка всего добиваться с нуля и не останавливаться на этом. Не могу сказать, но какая-то иррациональная потребность управлять другими всё же имела место быть.

Вероятно, жажда власти есть в крови у любого человека. Но кто-то может, кто-то хочет, а кто-то только мечтает. Об этом можно долго размышлять, однако Обонато всё ещё ждёт моего ответа.

— Я хочу спасти Африку от ложных богов и показать путь к процветанию. Чёрные люди не должны быть рабами белых. Но и белых нельзя отталкивать. Миром правит гармония, и я приведу Африку к гармонии.

Обонато усиленно закивал головой, но явно не уловил весь смысл моих слов, кроме разве что посыла сделать Африку лучше. Ну, пока и этого достаточно для его не шибко развитых мозгов. Кесарю кесарево, крестьянину — пашня. Се ля ви, как говорят жестокие французы.

Несколько дней ушло на сборы. И наконец, погрузившись в катер, мы отправились в Дар-эс-Салам. Добрались до него без приключений. Посетив банк, я снял крупную сумму денег в местной валюте. Провожаемый многими взглядами, как из числа посетителей, так и из числа персонала, я вышел наружу, где сразу же попал в плотное кольцо своей охраны. Так, во главе небольшой процессии, я и ушёл. Никто связываться с нами не стал. Тем более, что у нас имелось оружие, хоть и спрятанное, но вполне различимое по косвенным признакам.

Обговорив с Обонато порядок связи, я попрощался с ним и отправился в аэропорт. Меня ждала Эфиопия.

Глава 8

Генштаб

Прилетев в Аддис-Абебу, я прямо из аэропорта, взяв такси, поехал домой. Переговорив с Фарахом, я на следующий день явился в Генштаб Эфиопии. И перво-наперво зашёл к своему «благодетелю» генералу Мериду Негусси. Он меня обрадовал прямо с порога.

— Так, я вижу, что ты ещё майор, но это дело мы быстро поправим. Ну как, готов служить верой и правдой?

— Всегда готов! — приложил я руку к военной пилотке в пионерском приветствии.

— Отлично! Тогда определяю тебя в управление оперативной разведки. Будешь заниматься обобщением данных и иногда выезжать на места боевых действий с целью прояснения оперативной обстановки. Тебе я верю, а это многое значит. Докладывать обо всём станешь лично мне. А то тут врут все, и не разберёшься: где и что на самом деле происходит.

— Я понял. А кому я буду подчиняться?

— Бригадному генералу Ирихун Баса. Он хороший начальник, грамотный и учился в США. Я думаю, ты с ним сработаешься.

— Но я учился в СССР…

— И что? Ты бо́льший эфиоп, чем он. И, судя по твоим повадкам и образу мышления, ближе к США, чем к СССР. Уж я-то насмотрелся на советских военных! Ты совсем не похож на них. Хотя и говоришь по-русски просто прекрасно.

Я чертыхнулся про себя: это вовсе не входило в мои планы! Надо ж было так спалиться. Хотел было показаться советским, но не вышло. Ну да ладно, всё равно долго имитировать несуществующую «советскость» не получилось бы. Просто слишком рано меня раскусили.

— Я тебя представлю ему завтра, — продолжал меж тем генерал. — И в дальнейшем будешь работать через него. Ему я доверяю, как себе. Но можешь и ко мне обращаться, если что-то совсем срочное.

— Обязательно.

— Ну, тогда приступай к делам.

Выйдя из кабинета начальника Генштаба, я направился в помещения тыловых служб для постановки на все виды довольствия. Думаете, мне это было нужно? Ничуть! Денег мне хватало, даже с избытком. Но подходил к концу 1984 год, и не было никакого желания привлекать к себе внимания спецслужб Менгисту Мариама. А эти спецслужбы работали, и весьма серьёзно. Один «красный террор» до 1980 года набрал жертв на сто тысяч, если не больше. Любой Змееголовый обзавидуется! А может Менгисту тоже поклоняется какому-нибудь местному кровавому богу?! Мне ещё повезло, что сейчас не до репрессий: всё ещё идёт война с Эритреей, да и в Сомали ещё до конца не успокоилось.

На следующий день я направился на встречу со своим начальником — бригадным генералом Ирихун Баса. Им оказался амхарец очень живого характера, несмотря на уже довольно зрелый возраст.

— Так, Дед Бинго?! Интересно, интересно. А ты знаешь, что тебе присвоено звание подполковник? Не знаешь? Думаешь, ты ещё майор? Напрасно, напрасно. Армия ценит тех, кто возвращается в строй, несмотря на тяжёлое ранение. Наш «красный царь» любит тех, кто предан Дергу. Тем более, как я узнал, ты из клана исса, а не амхарец и уж тем более не тиграе. Это тебе только в плюс.

Чем мне это было в плюс, я пока не понял. Но подтвердил, что я из клана исса, проживающего на границе с Джибути. Но вот о том, что граница эта с Сомали, просто умолчал.

— Так, зайди в канцелярию и возьми выписку из приказа о присвоении тебе звания подполковник. Как отдохнул? Подлечился?

— Да, но не до конца.

— Ну, ничего. Давай, прикручивай себе вторую звёздочку, и здоровья с энергией сразу прибавится! Ты у меня пока будешь на подхвате: то документы отвезти-привезти, то пакет какой, то в войска съездить. Так что особо твои раны никто не затронет. А где получил ранение, в Сомали?

— В Эритрее.

— А, ну понятно, ты же ещё и артиллерист. Как всё сложно-то, как непросто, — пробормотал он. — В общем, смотри: сегодня обвыкайся. На довольствие-то встал? — я кивнул. — Молодец! Завтра с поручениями поездишь. Ну, и так до конца недели. А на следующей неделе поедешь в Асмэру. Пакет отвезёшь командиру корпуса, заодно и обстановку посмотришь.

— Понял. Есть!

— Ну, всё тогда. Иди, вникай во все дела.

Приложив руку к головному убору, я развернулся и вышел. В канцелярии мне действительно выдали выписку из приказа. Отныне я подполковник Эфиопской армии! Из канцелярии я пошёл на своё рабочее место, где перекладывал бумажки да записывал оперативные сводки с боевых позиций.

Последующие дни я ничего особенного не делал. Лишь разъезжал по частям, что располагались вокруг столицы, да передавал пакеты из штаба в министерства, попутно знакомясь с новыми людьми. И вот в следующий вторник меня вызвал к себе Ирихун Баса.

— Бинго, завтра едешь в Асмэру. Туда