— Покажу, почему нет. Тем более вечер у меня совершенно свободен.

После этой фразы на лицо мужчины снова начала наползать маска равнодушия, но мне совсем не хотелось видеть перед собой убийцу Его Величества. Когда он становился таким, я невольно начинала сомневаться в своей разумности: жить с Палачом, это надо же такое придумать!

— А давайте прямо сейчас?

— Кайлин, я уже успел оценить твою вежливость, но раз уж мы будем жить в одном доме, может, стоит уже прекратить обращаться ко мне на “вы”?

— Может быть, и стоит, — я, пожав плечами, встала из-за стола и пошла наливать себе чай, — но пока я к этому не готова. Да и потом, если только…

Тут мне пришлось прикусить язык. Зачем провоцировать мужчину, тем более он только вчера пресек разговоры про его имя.

— Если только что?

— Глупости, не обращайте внимания. Ну что, покажете мне дом?

— А как же чай, — Палач с сожалением покосился на свою кружку, — может, сначала допьем?

— А мы можем взять его с собой, — хитро улыбнувшись, кивнула для убедительности, — а потом я все верну на место и даже помою посуду, чтобы не оставлять на завтра.

Кажется, мое предложение немало удивило мужчину, а у меня впервые закрались некоторые подозрения на его счет. Вот только озвучивать их я не спешила.

Переведя взгляд с меня на свой недопитый чай, Палач отрицательно качнул головой и решительно поднялся из-за стола.

— Нет уж, лучше я потом свежего выпью. Пойдем.

Так началась экскурсия по дому. Нам троим было очень даже хорошо: мне, Палачу и моей чашке с чаем. И какие бы взгляды ни бросал на последнюю хозяин дома, из рук я ее не выпускала. Что взять с невоспитанной девчонки с окраины. Да и чем мне может навредить то, что я, — о ужас! — посмела вынести из-за стола посуду с едой. В сравнении с тем, что я живу в доме одинокого мужчины, да что там мужчины — убийцы, и это нанесло на мою репутацию несмываемое пятно. Не то, чтобы меня это сильно заботило, но тем не менее. Какой-то чай мне уже не навредит точно.

Первый этаж представлял собой следующую картину:

Кухня, с которой и началось мое знакомство с домом, имела две двери. Первая в довольно таки захламленную кладовую, где теоретически и должны были храниться все продукты вместе с холодным шкафом; а вторая дверь являлась, собственно, выходом из комнаты. Из нее мы попадали в небольшой коридор, который мог нас привести к боковому входу в светлую столовую, сейчас она встретила нас стульями, покрытыми чехлами, и столом с тонким слоем пыли. Было заметно, что этой комнатой Палач нет-нет да пользовался. А еще из коридорчика можно было попасть в более широкий проход, в котором как раз и располагалась спальня Палача и еще три комнаты, которые ночью я определила как комнаты для слуг. В конце прохода оказалась уже знакомая мне ванная с корзиной для грязного белья. А также рядом была небольшая дверка, которую ночью я не рассмотрела. За ней скрывалась прачечная. Ну, по крайней мере, огромная лохань говорила именно об этом. Да и Палач не преминул это подтвердить.

Во втором крыле нас ждали уютный кабинет, точнее сказать, он станет уютным, когда тут будет чисто, уже знакомая мне комната с камином, некогда бывшая малой гостиной, и большая гостиная.

Судя по всему, дом считался небольшим по меркам знатных родов, но я в нем могла бы и заблудиться. После моего маленького, горячо любимого дома в три комнаты, если не считать кухни-то. На втором этаже располагались две спальни с личными гардеробными и общей ванной — хозяйские покои, так их обозначил Палач. Еще три комнаты были помельче, в одной из них я и пришла в себя. А также на этаже располагалась небольшая библиотека, как и остальные комнаты этажа, она была пропитана пылью, но тут, что удивительно, совершенно вся мебель была в чехлах. Библиотеку Палач явно жалел.

После того, как мы обошли весь дом и я честно помыла посуду, мы устроились перед камином, кресла, к моему сожалению, пришлось раздвинуть, но я успела стребовать обещание, что мою “кровать” потом вернут на место, а рядом, на небольшом столике, пододвинутом Палачом, стояли две кружки со свежим чаем. Беседа не клеилась, да и особого желания говорить не было. Не знаю уж, что происходило в голове мужчины, а мне просто хотелось расслабиться после насыщенного дня. Странное предвкушение перемен в моей жизни никак не хотело отпускать и я позволила себе немного помечтать.

— Спокойной ночи, Кайлин, — тихий голос Палача прервал ход моих мыслей, — завтра мне нужно будет рано уйти. Чувствуй себя как дома.

— Уйти?

— Служба, — уголки губ на волевом лице дрогнули в намеке на улыбку, — но вряд ли ты хочешь знать подробности.

— Нет, — протянула, все еще задумчиво глядя в огонь, — уж точно не перед сном. А сегодня?

Повернулась к мужчине в ожидании ответа.

— А сегодня у меня был выходной, Кайлин. Даже убийцам необходимо отдыхать.

Тяжелый вздох сказал мне слишком многое. По какой бы причине Палач ни стал палачом, радости ему работа не приносила. То была тяжелая ноша, которая сделала этого мужчину изгоем в родном городе, да и за его пределами, я думаю, тоже. Волна сочувствия захлестнула меня и желание поддержать, как-то помочь, с каждой минутой только крепло. Только сегодня мне не оставили на это и шанса. Поднявшись из кресла, Палач протянул мне руку, предлагая тоже освободить насиженное место. И как только я, приняв его помощь, чуть отошла в сторону, он принялся разворачивать мебель, возвращая на место мою временную кровать.

— Добрых снов, — легкий поклон и мужчина уходит из комнаты, оставляя меня наедине со своими мыслями.

А мыслей было много, но самая яркая, не дающая мне покоя еще с ужина, билась в голове: “Интересно, он хоть понимает, что своими манерами выдает в себе сына из знатного рода?”.

* * *

Утро началось с хлопка входной двери. Вроде негромкий звук заставил меня подскочить на креслах и