Шрифт:
Закладка:
«Прости» — шепчу, направляя к ней ментальный импульс. Вижу, как женщина вздрагивает, услышав моё послание.
Продолжая отступать в окружении солдат, я вскидываю руку с перчаткой вверх. Она словно этого и ждёт — я чувствую бушующую в ней мощь, «вижу» нужные мне энергопотоки… Красные… Вот эти красные жгуты самые толстые, и тянутся к трём крыльям стоящей за моей спиной армии…
«Владыка? Владыка? Владыка?» — слышатся в голове три разных голоса — «Что-что-что прикажете-прикажете-прикажете?»
Ялайский пепел, как же звенит в ушах! Ответы командиров накладываются друг на друга. Нужна практика…
— Защищайте меня, — выдыхаю я, обрываю «связь» и опускаю руку.
И почти тут же слышу за спиной звуки горнов.
Продержаться немного… Всего лишь полмили — как быстро ялайское войско их преодолеет?
Очень быстро.
Первыми на ряды имперцев налетают кейласы. Повинуясь моей воле, они на какой-то запредельной скорости проносятся над армией Императора, выцепляя отдельных солдат, опрокидывая их, пронзая своими бритвенно-острыми когтями, разрывая в воздухе…
Горячий ветер доносит до меня запах крови…
Десятки тварей имперские маги сбивают на подлёте, но за всеми не успевают — и это их замедляет. Как раз настолько, чтобы ялайские пехотинцы успели добраться до меня одновременно с имперскими войсками…
— За Империю!
— За повелителя Хэлгара!
Армии сталкиваются с таким грохотом что слышно, наверное, даже на небесах… Топот копыт, треск щитов, лязг мечей, скрежет доспехов, крики людей, грохот магии…
Вокруг меня в одночасье вспыхивает бой… Я нахожусь в самом его эпицентре…
Люди кромсают, режут друг друга, маги ставят щиты, чернокнижники поливают имперцев огнём, кейласы летают в небе, рвут рыцарей когтями. Их сбивают мобильными «скорпионами» на повозках, жгутами светлого колдовства…
Ялайские латники врезаются в имперских щитовиков, оттесняя напирающий на нас ряд. Тут же мимо них, затаптывая часть солдат, проносится конница отца, которой командует Робб. Справа от меня возникает мясорубка — столкнувшиеся мечники обеих сторон встали намертво, не желая уступать ни пяди земли. Слева ряды алебардщиков сминают чуть запоздавшие хрраши, разбрасывая рослых солдат своими огромными дубинами и разрезая их вместе с доспехами толстенными мечами размером со взрослого мужчину…
Арбалетчики империи поливают наши ряды болтами, трупы копятся в считаные удары сердца, заваливая землю. Маги сталкиваются с чернокнижниками — грохочет мощный взрыв, и в паре сотен шагов от нас огромный шар горячей энергии пожирает всё, до чего может дотянуться…
— Вызывайте резервные полки, господин! — басит капитан защищающих меня рыцарей. — Этих сил будет недостаточно, чтобы победить, но ещё десяток рот — и мы обезглавим имперцев! Убъём Императора, и…
— Нет! — рявкаю я, хотя в голове и у самого мелькает эта мысль.
Убить Айтора — и можно договориться с его преемником… Можно будет убедить отца, Айрилен и остальных, кто поверит мне, в добрых намерениях… Но нет, нет… Это покажет, что я ничем не отличаюсь от Ирандера! Это подтвердит слова Императора!
— Нет! — повторяю я. — Он нужен мне живым! Попробуем взять его в плен!
— Как прикажете!
Но как это сделать? Как?! Он так силён, и я не уверен, что даже с перчаткой у меня хватит сил скрутить его…
Неужели и правда придётся вызывать подкрепления и устраивать ещё более ужасную кровавую бойню?..
На какой-то миг между мной и преследующим меня Императором возникает разрыв, который заполоняют солдаты. В этот момент я командую организованное отступление к ущелью и ялайские полки, качнувшись, начинают понемногу отходить назад.
Неожиданно вспышка синего взрыва разбрасывает людей в паре десятков метров передо мной — и имперцев, и ялайцев… Она выжигает огромный круг, через который уже шагает Император. Следуя полукругом, за ним бредут маги — их куда больше, чем было на переговорах… Часть отражает удары, возведя общий щит, часть убивает бросающихся на них ялайцев. Часть просто шагает рядом с Айтором, накачивая его энергией…
И все они связаны энергетической цепью — я вижу энергожгуты, которые раньше были присоединены к спине Императора. Теперь он держит их в левой руке, словно псарь — цепь, удерживающую его животных…
— Мы побеждаем! — рявкает он. — Вперёд, воины! За честь и отвагу!
Айтор делает широкий жест рукой, и сорвавшийся с его пальцев прозрачный диск, расширяясь, пролетает через ряд сражающихся ялайцев и имперцев. Он разрезает их пополам и попадает в хрраша, отсекая тому ноги. Великан с рёвом падает на землю, придавливая сразу пятерых имперских всадников…
А один из молодых магов, «соединённых» с Императором, вдруг вскрикивает. Его кожа сереет, становится морщинистой, руки иссыхают. Мужчина скрючивается и падает на землю. Энергоструна, тянущаяся от него, гаснет…
БАХ! БАХ! БАХ!
Вокруг Императора закручиваются спирали энергии. Они меняются, превращаются в копья, которые рвутся ко мне и вонзаются в щит, стараясь его пробить. Следом за ними — потоки света, пламени и дикой, горячей, почти бесконтрольной, но такой мощной энергии.
Если бы я сам защищался от Айтор — любое, даже самое слабое из этих заклинаний давно бы меня испепелило, но…
У меня есть перчатка.
Я понимаю, что нечего и думать обезвредить Императора и взять его живьём… Приходится снова обращаться к ней… Мне нет нужды лично переносить войска, достаточно через магическую связь дать приказ Советнику.
Отразив очередной удар, я нахожу в перчатке одну-единственную, антрацитово-чёрную нить. Это он…
«Десять тысяч человек к выходу из ущелья! Живо!»
Ментальный приказ «всасывается» в нить и исчезает, и в этот самый момент справа от меня вспыхивает яркая вспышка. Она совсем рядом — шагах в сорока, не больше… но отвлечённый манипуляциями с перчаткой я не успеваю среагировать. Император как раз атакует снова и снова, пытаясь проломить мой защитный купол, и он уже трещит по швам…
Восприятием я ощущаю мощнейшее заклинание, которое стремительно приближается, и вот-вот ударит в меня с другой стороны…
Но вдруг оно сталкивается с чьей-то волей.
Я слышу женский крик, резко оборачиваюсь — и вижу, как направляемый генералом имперских магов, Горациусом, поток магии сминает изумрудный, под цвет её глаз, щит Айрилен. В последний момент женщине удаётся рассеять колдовство, но его часть всё равно попадает в магессу. Несколько рубиновых копий проносятся мимо, убивая с десяток солдат, но одно задевает Айрилен…
Заклинание Горациуса, которого поддерживают больше двадцати колдунов, пробивает плечо женщины и исчезает. Магистр Старвинг всхлипывает и падает на колени… Её рука представляет собой кровавые ошмётки, лицо искажено от боли и ярости, но она ещё жива!
Генерал магов, осознав, что он натворил, ошеломлённо замирает. Да и Император перестаёт атаковать, увидев, что одна из его магистров кинулась защищать меня…
А меня
