женой.

Не уверен, говорил он серьезно или нет, но он сказал, что если я не могу решить, то пусть

решают девушки. Позволь им подбросить монетку, сказал он.

25

Не успел я, и глазом моргнуть, как девушки улыбнулись и кивнули друг другу. Одна

из них достала серебряное пенни, и подбросили его в воздух. Другая сказала "корона" и таким

образом я сделал предложение Алене.

У меня не было никаких шансов, чтобы что-либо возразить!

Конечно же, обе девушки тут же начали болтать и обсуждать детали. Завтра я должен

ехать в Восточные Ворота, а деревня Алены находится всего лишь в полумиле от новой

железной дороги. Она могла бы поехать со мной, и я мог бы поговорить с ее отцом, а потом

разместить объявление на деревенской церкви, потому что там она хочет выйти замуж.

Петрушка будет ее подружкой невесты, а сразу после церемонии она станет служанкой.

Все это понравилось Петрушке, поэтому девушки повеселились от души, в то время

как я и барон Конрад не сказали ни слова.

Затем девушки в спешке убежали от нас, чтобы рассказать обо всем подружкам, а я остался сидеть, глядя на барона. Думаю, что если бы в течение трех последних недель я бы

не пил и не развратничал, то у меня хватило бы здравого смысла, чтобы закричать "НЕТ!", но я этого не сделал. Все это казалось просто позабавило барона, и он сказал, что учитывая

текущие условия, мне нет необходимости пытаться добраться до Восточных Ворот раньше, чем завтра к вечеру.

Но оглядываясь назад и оценивая все произошедшее, я хотел бы сказать, что если бы

тем вечером я действовал расчетливо, то совершил бы самую большую ошибку в своей жизни.

Эти девушки были всем, что мог хотеть разумный мужчина и в основном мы были счастливы

вместе.

Поэтому следующим утром я взял для нас две лошади - одну с дамским седлом, поскольку Алена была достаточно умна, чтобы приехать домой одетой в хорошее шерстяное

платье, которое сама же и сделала, а не появляться там одетой по моде Вроцлава. Мы приехали

туда до полудня, и я поговорил с ее отцом и священником и мы все быстро уладили, поскольку

я не слишком беспокоился о приданом, и вдвоем вместе мы теперь стали зарабатывать восемь

пенсов в день. Потом я на день или два оставил ее вместе с родственниками и еще до темноты

приехал в Восточные Ворота.

26

Вокруг доков горели огни, поэтому сразу после ужина я вышел посмотреть на свою

новую лодку. Она была просто красавица! Выкрашенная в красный и белый цвета с золотой

и черной окантовкой и большим белым орлом Пястов на ее боку – таким же, как сзади парадной

формы. С этими высокими плоскими и бронированными бортами она больше походила

на замок, чем на лодку. И еще по всему ее периметру шли зубцы, а на четырех ее углах

стояли башни.

Клянусь, что полюбил эту лодку больше, чем девочек, на которых собирался жениться!

Она был огромна – не менее тридцати ярдов в длину и десять - в ширину. Она была

высотой в два с половиной этажа и бронирована сталью, достаточно толстой, чтобы остановить

любую стрелу вроде моих! Она могла перевозить шестьдесят тонн грузов в шести контейнерах, а еще там были каюты для четырнадцати пассажиров и еще пять – для экипажа. Несмотря

на это, ночной сторож сказал мне, что осадка лодки при полной загрузке составляет всего

полярда!

Я спустился в машинное отделение и нашел там барона Конрада собственной персоной.

Я сказал ему, что эта лодка является самой лучшей вещью, которую я когда-либо видел, включая обеих моих девушек, а он ответил, что он рад, что я так думаю, но лучше

не говорить им об этом. Затем он показал мне весь этот двигатель. Он имел трубчатый котел, который работал под давлением двадцать атмосфер, и герметичные охладители ниже

ватерлинии, поэтому мы могли получать от него полную мощность. Он имел отдельный

дистиллятор, который использовал потери тепла и имел свой собственный охладитель, чтобы

очищать воду для основного котла, поэтому мы вряд ли когда-нибудь столкнемся

с загрязнением системы. Он имел два больших цилиндра расширения, которые вращали

гребное колесо высотой в два этажа. Там была кухня, в которой могла питаться вся команда.

Там даже была ванна с горячим душем!

Затем мы пошли в оружейную. Мы несли двенадцать поворотных пушек и еще четыре

пушки с паровым приводом в