Сова, улыбнувшись кивнула: «Прекрасно, сейчас медведи подойдут, и вы сможете пойти отдохнуть».

– В этом нет необходимости, – покачала головой рысь. – Мы подождем общего Совета. Это слишком важный вопрос, чтобы пропускать его. Волк, взглянув на своих собратьев и дождавшись ответного кивка согласился с ней: «Подождем. Рысена дело говорит! А волчата пусть идут отдыхать».

– Нет, мы тоже хотим остаться! Ну пожалуйста, пап! – волчонок Волька подбежал к нему и просительно заглянул в глаза, – Это и наш лес тоже!

– Разреши им, – обратилась к нему Тетушка Сова. – Он прав. Сейчас будет решаться вопрос безопасности нашего общего дома. Волки – стражи леса. Ему, как и другим волчатам нужно набираться опыта. Это отличная возможность.

– Ну хорошо, оставайтесь, – сдался волк. – Но потом не скулите, что устали и хотите спать!

– Не будем! – довольный Волька от избытка чувств подпрыгнул и перекувыркнулся в воздухе. – Обещаю!

Остальные волчата радостно вывалили языки и приплясывая, замели хвостами по земле.

Все заулыбались, глядя на маленьких волчат, а Дуз рассмеялся. Сова, склонив голову набок, с интересом посмотрела на него: «Похоже тебя это удивляет», – сказала она.

– Да, в какой-то мере, – согласился маленький инопланетянин. – У вас в лесу очень необычные отношения. Открытые, дружеские. Вы не сдерживаете эмоций. Вы поддерживаете друг друга, волнуетесь и готовы прийти на выручку в любой момент. Это удивительно и непривычно! Вы сильно отличаетесь от других живых существ. Если бы я знал, что вы именно такие, я бы ни за что не согласился участвовать в этой экспедиции и постарался бы отговорить Гатуха.

– Спасибо, – с достоинством поблагодарила сова.

– А у вас не так? – с любопытством спросила Рысена, жмурясь от первого солнечного лучика, попавшего ей в глаз.

– Не так, – ответил Дуз, – У нас каждый сам за себя. Детей с детства учат защищаться. Проявление эмоций – это слабость. Мы стараемся избавиться от этого в юном возрасте. Правда, у меня плохо получается. – усмехнулся он. – Мне нравится ваша планета и ваш лес. Я бы хотел жить здесь, – он с восторгом рассматривал идеально прямые, объемные лучи солнца, пробивающиеся сквозь кружевную листву и молочный туман. – Как же у вас красиво!

Рысена, довольно жмурясь, промурлыкала: «Дааа… Наш Тихий лес – лучший! И детей своих мы любим и даем им возможность расти в атмосфере безопасности и доверия».

– Мы тоже учим наших детей защищаться. Но в отличие от вас, не только защищать себя, но и других. Нести ответственность за свои поступки. – добавил волк.

– Мне это нравится, – вздохнул Дуз. – Жаль, что у нас не так. На Оларе условия жизни другие. Этим и обусловлено воспитание детей. Необходимостью выживания.

Все на поляне с сочувствием посмотрели на инопланетян.

– А какая она, ваша планета? – спросил Волька, с любопытством глядя на пришельцев.

– Олар – одна из самых маленьких планет в нашей галактике. Она расположена близко к Нери – это аналог вашего Солнца, только больше и горячее. Поэтому у нас мало зелени. Вся вода находится под поверхностью земли. Нет рек, озер, морей как у вас. Оазисы редки. Поверхность Олара покрыта желтыми скалами и пейзаж довольно однообразен…

Дуз, прикрыв глаза, вспоминал свой не слишком приветливый дом и невольно сравнивал его с этой щедрой на дары планетой. Встряхнув головой, он оглянулся и неожиданно для себя обнаружил, что поляна заполнилась жителями леса. Горящие любопытством глаза малышей, с восторгом слушающих о далекой планете заставили его тепло улыбнуться. Задумчивые взгляды взрослых… Они действительно ему нравились. Ему всегда не хватало вот такой, теплой атмосферы…

Тетушка Сова, воспользовавшись паузой объявила: «Ну что ж, раз все уже собрались, давайте начнем!»

Большой дуб заворочавшись расправил ветви – проснулся хранитель Тихого леса. Обведя всех собравшихся на поляне внимательным взглядом, он остановился на пришельцах. Они все уже проснулись.

– Если вы обещаете вести себя хорошо, не причинять нам вреда и не пытаться сбежать, мы вас развяжем.

Переглянувшись, фиолетовые пришельцы, за ночь избавившиеся от нервных зеленых пятен, молча кивнули. Дуз внимательно смотрел на Гатуха. Тот был невозмутим. Видно, за это время успел многое обдумать и успокоиться. Это хорошо. Дуз удовлетворенно вздохнув, повернулся к хранителю, готовый слушать. Мудрая сова, внимательно наблюдавшая за ними, довольно кивнула своим мыслям.

– Сегодня мы собрались здесь, чтобы решить судьбу чужаков, которые принесли нам немало бед. Одного из них мы видим уже второй раз. Он целенаправленно вернулся, чтобы снова причинить нам вред. Первый раз все обошлось, благодаря смелости, уму и находчивости наших детей. Вчера это едва не закончилось страшной трагедией. Возможно, нам удалось бы вылечить маленькую пуму. Но пчелок и ирбиса мы бы потеряли. Не знаю, как у вас, на Оларе, а в нашем Тихом лесу важна и ценна каждая жизнь! Ваши действия не имеют оправданий! Совершенно недопустимо снова подвергать жителей нашего леса неуместному риску, проявляя жалость к тем, кто ее не заслуживает! – сегодня тетушка Сова была не похожа сама на себя. Притихшие звери внимательно слушали, а малышата округлив глазки, боязливо жались к своим мамам и папам. Такой сердитой Тетушку Сову они еще не видели. – Тем не менее, выслушав вас и посмотрев на ваши реакции и поведение, я считаю, что мы можем дать вам последний шанс. Но решать это будут все жители Тихого леса, – обратилась она к инопланетянам.

– Мне кажется, или у тебя есть идея, Тетушка Сова, – прищурился Дубень, скосив глаза на сидящую на его ветке птицу.

– Есть, – согласилась она. – Как вы знаете, когда рождается новая луна, мы – совы, можем путешествовать по снам.

– А сегодня как раз новолуние! – не удержавшись от возгласа Рикки подпрыгнул на ветке. Мама бельчонка укоризненно шикнула на него.

– Совершенно верно, – спокойно ответила птица. – Я хотела связаться с моими аргентинскими сородичами, чтобы узнать судьбу родителей малышки Милы. Мне удалось это сделать. Они, к счастью, сумели вырваться из окружения охотников и спрятаться. Месяц они оплакивали дочь и винили себя, что не сумели ее спасти. Горе пум было так велико, что все аргентинские звери поднялись, чтобы найти ребенка. Все совы сегодня ночью передавали друг другу один и тот же вопрос: «Знает ли кто о судьбе потерянной малышки?». Не буду передавать вам весь тот переполох, что поднялся, когда мы наконец-то смогли поговорить и обсудить детали возвращения маленькой пумы домой. Достаточно того, что родители Милы очень ждут ее…

– Насколько я понимаю, рассказывая это сейчас ты предлагаешь воспользоваться подвернувшейся оказией и дать пришельцам шанс искупить вину, доставив малышку домой? – задумчиво произнес старый медведь.

– Правильно! Пусть отвезут Милу к