Все затаили дыхание, с надеждой глядя на Милу. Мгновение казалось, что ничего не происходит. Затем раздался облегченный вздох старого хранителя. Он развел в стороны руки-ветви и малышка медленно поднялась в воздух. Он мерцал и светился вокруг нее радужными волнами, щедро даря разноцветные искорки, вспыхивающие в глазах и на шерстках восхищенно глядящих на настоящее чудо зверей, на листьях и траве. Стоящая столбиком на листе ближайшей березы мохнатая гусеница, внимательно глядящая на происходящее, окрасилась в нежный розово-фиолетовый цвет. Удивленно осмотрев себя, она удовлетворенно кивнула и подбоченилась: Красавица!

Дубень взглянул на медведицу. Она поняла без слов. Взяла тело ирбиса и бережно положила на место пумы, все еще парящей в воздухе. Хранитель склонился над ней, прикрыв глаза и начал все снова.

– Две капли. – прошептал старый дуб с закрытыми глазами. Рысена шагнула к снежному барсу.

– А пчелки? – не удержался Рикки.

– Не мешай Дубеню, – шепнул ему лисенок. – Неужели ты думаешь, хранитель позволит им погибнуть?

Все вокруг согласно закивали, а он, приоткрыв глаза, взглянул на них и согласно улыбнувшись, кивнул.

Волнами разливающееся по поляне сияние накрыло всех. Тело ирбиса поднялось в воздух и зависло рядом с пумой. Радужные искорки играли на шерстках и в радостно улыбающихся глазах. Они сверкали на лежащих грудой пришельцах. Раздался щелчок, послышался треск, и фиолетовая кожа покрылась зелеными пятнами. Послышался стон, и они зашевелились. Дубень устало выпрямился, опустив ветви почти до земли.

– Все-таки свяжите их. Неизвестно, что еще они могут натворить. С нас достаточно бед. Тем более, что эликсира больше не осталось.

– А пчелки??? – снова заволновался бельчонок.

Дин закатил глаза и фыркнул. К инопланетянам подошел бобер с длинной веревкой.

– Помогите мне. Их нужно поднять. – пробурчал он.

Волки обступили слабо копошащихся, пытающихся встать на ноги пришельцев.

На поляну вернулись Лана с Рычиком, сжимающим в лапах маленькую бутылочку с чистейшей родниковой водой.

– Набрали у самого истока! – отрапортовал мышонок, вручая воду медведице.

– Молодцы, правильно сообразили. – похвалила их мама Бори. – Там вода имеет наибольшую силу. Я правильно понимаю: надо капнуть несколько капель в пузырек, где был эликсир жизни? – задала она вопрос хранителю.

– Да, – устало вздохнул Дубень. – Пчелы маленькие. Им нужно совсем немного.

Медведица взяла пустой пузырек из-под эликсира у рыси и сосредоточенно капнула пару капель родниковой воды внутрь. Закрыла его крошечной пробкой и потрясла. Небольшая бутылочка выскользнула из огромных лап и взлетела в воздух. Раздался дружный перепуганный вздох. Мохнатая гусеница в радужной расцветке протянула свои многочисленные лапки к пролетающей мимо искрящейся бутылочке. Дин и Рикки испуганно переглянувшись, одновременно взвились в прыжке в воздух, вытянув лапки в попытке поймать драгоценный пузырек. И столкнулись с прыгнувшими, с другой стороны, Ланой, Волькой и Рычиком. Дружное громкое «ОЙ!» и сверкающий каплями флакончик взмыл еще выше. Пробка вылетела, и искрящаяся водяная пыль оросила лист лопуха, на котором лежали неподвижные пчелки. Свалившиеся кучей малышата испуганно прикрыли глаза.

– Можете открывать, – усмехнулась Лисена.

– Вот это точность! – восхитился свалившийся с загривка у Ланы Рык.

Дин судорожно выдохнул и открыл глаза. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как взмывает в воздух зеленый лист. Дубень поднял ветви и висящие в воздухе пума, ирбис и пчелки на лопухе закружились. Потоки силы, исходящие от старого хранителя, пробежали щекотными искрами по носам замерших в восторге зверей, глядящих на творившееся волшебство. Мохнатая гусеница, почувствовавшая движение силы, замахала всеми своими лапками. Вот сейчас она взлетит! Еще чуть-чуть!.. И шмякнулась со своего березового листика прямо на нос Дину. Он вытаращил глаза, скосил их к носу и прошептал: «Опять ты?!» Фыркнув, чихнул, и гусеница, совершив мастерское сальто в воздухе приземлилась на подставленную доброй зайчихой лапку. Негодующе погрозив Дину, она сползла на травинку и свернулась клубочком вокруг зеленого стебля.

В воздухе раздался мелодичный перезвон. Словно крохотные колокольчики пели прекрасную песню жизни. Сверкающая карусель остановилась. Ирбис, пума и пчелки медленно опустились на землю. Старый дуб устало выдохнул: «Ну вот и все. Три дня их не трогать. Все они будут спать. Когда проснуться, будут здоровыми…» Он прикрыл глаза, ветки сомкнулись и снова стал обычным деревом.

Медведица и рысь склонились над спящими. Переглянувшись, они зашептались. Тетушка Сова оглядела поляну и взирающих на нее с ожиданием зверей.

– Предлагаю разобраться с пришельцами. Надо закрыть этот вопрос раз и навсегда. Сколько можно портить нам жизнь? До их появления наш лес был по настоящему тихим, а сейчас что? – она строго посмотрела на пришедших в сознание инопланетян.

Старый медведь приподнял связанных охапкой пришельцев. Фиолетовые, покрытые зелеными нервными пятнами, с большими ушами и огромными серебристыми глазами разных оттенков они смотрелись настолько чуждо в Тихом лесу, что хотелось протереть глаза. Вот проморгаешься и пропадут! Боря, оставивший свой любимый бочонок меда у тропинки, бегущей вдоль Одинокой горы, прикрыл лапами глаза, помотал немного головой и открыл. Связка пришельцев по-прежнему болталась перед самым носом. Дед укоризненно взглянул на него: «Не поможет, Борюсик! Разбираться все-равно придется. К счастью, теперь этим займутся взрослые. Но и вам не грех остаться посмотреть и послушать».

***

В недрах покореженного звездолета раздался скрип и поскуливание. Принимавшая солнечные ванны на торчащем вверх куске металла маленькая гибкая ящерица подпрыгнула от неожиданности и желтой ленточкой метнулась вниз. Прошуршав в низкой траве, она оглянулась и показала горе металла язык.

ГЛАВА 9

На поляне медведица с рысью организовали больничный уголок для спящих меж корней старого дуба. Охранять их было поручено волчатам во главе с Волькой. Контролировала все это Уля. Волчата, переполненные важностью собственной миссии, изображали почетный караул. По требованию медведицы все сдвинулись к краю поляны и старались говорить потише. В центре общего внимания находились инопланетные гости. Говорил самый маленький из них, оларец со странным именем Дуз.

– Я хочу попросить у вас прощения за то, что произошло сегодня. Это целиком и полностью наша вина. Вначале это выглядело как веселое пиратское приключение. Бескрайний космос, далекие планеты, неизвестные животные, которых можно исследовать и потом хвалиться этим перед одноклассниками. Новый экспериментальный прибор, в конце концов. Я знаю, все это чуждо вам. Но, поверьте, для любого учащегося нашей космической школы это безумно привлекательная цель, от которой невероятно сложно отказаться. Это не является оправданием, я знаю. Я и не ищу оправданий. Я просто хочу, чтобы вы понимали, что нами руководило. И, прежде чем мы продолжим, пошлите кого-нибудь к кораблю, там остались двое ваших. Маленькие енот и кабан. Их нужно выпустить.

Звери переглянулись. Тетушка Сова произнесла: «Так вот где они… Спасибо, что