— Мне это ничего не стоило, да и он был сырым.

— Да. Но позже Андрей сделал из него нечто восхитительное. И снова не взял с меня ни копейки. — Продолжила Кира, но мама на это лишь фыркнула.

— Ну ты тоже за эту всю возню с сайтом ничего не получаешь. Да и будет ли от него толк? Не лучше ли это время посвятить учебе? — С расстановкой проговорила мама и с укором взглянула на Киру.

— Обязательно будет. — Встал на ее защиту Андрей. — Кира — большая молодец. Она подала отличную идею с всплывающей рекламой. Анкеты детей будут постоянно на виду, все время будут мелькать в соц. сетях и на различных сайтах. Кто-то да зацепится взглядом. И если это будет не потенциальный усыновитель, то хотя бы человек неравнодушный, способный помочь финансово. Это отличная идея, я не знаю, почему до сих пор никто до этого не додумался. Я думаю, она вдохновит многие благотворительные организации на подобное информирование. Она делает большое дело. Я так считаю. — Взгляд Андрея светился теплом и Кира растаяла. Ну подумаешь захотел познакомиться с родителями, не так уж это и сложно. Зато он ее поддерживает. Понимает. Любит. Кира благодарно улыбнулась Андрею и беззвучно прошептала: «Спасибо».

Андрей ответил ей широкой улыбкой и набрал в грудь побольше воздуха, будто собираясь толкать длинную речь. И вдруг хлопнул себя по коленкам, встал и решительно заявил:

— Я напросился на этот праздник не просто так… — Начал Андрей, глядя на родителей, и Кира неосознанно напряглась. Нехорошее начало, что-то тут не так, не нравится ей его решительный вид. — Я люблю вашу дочь. И хочу попросить у вас ее руки.

Мама охнула. Папа закашлялся. Кира выронила бокал из рук и, выпучив глаза, уставилась на Андрея. Она не ослышалась? Он хочет попросить ее руки? Они что, в американском кино?

— Андрей. — Вскрикнула девушка, с нотками паники в голосе, когда увидела появляющуюся из кармана его брюк бархатную коробочку. — Нет, Андрей. Пожалуйста. Что ты делаешь? — Затараторила в отчаянии.

— Кира. Я люблю тебя. Я решил. Я хочу, чтобы ты стала моей женой. — Серьезно произнес Андрей, глядя ей прямо в глаза.

— Но ей еще нужно учиться! — Подала возмущенный голос мама.

— О, конечно. Я не тороплю ее со свадьбой. Я просто… хочу обозначить свои намеренья. — С почтительным кивком ответил маме Андрей и перевел взгляд на отца. Кира умоляюще взглянула на папу. Тот замешкался, заметив на себе пристальное внимание и неуверенно пробасил:

— Я не против… в принципе. Ты, кажется, хороший парень. Надежный. Кхм… Кира. Дело за тобой, дочь. Тебе восемнадцать… Я не приму решение за тебя. — И одними губами добавил «прости».

Кира шумно выдохнула и посмотрела на Андрея, отрицательно качая головой.

— Андрей… это… Я не знаю, что сказать.

— Кирюш, я тебя не тороплю. — Андрей поставил коробочку на стол и подвинул ее ближе к Кире. — Когда ты наденешь кольцо, я пойму, что ты приняла решение. А пока, пусть оно просто побудет у тебя. И, Кира… я умею ждать. Столько, сколько нужно.

Кира уставилась на коробочку как на орудие для жертвоприношения, внезапно появившееся на этом праздничном столе. На шею будто набросили удавку, так ей тяжело было дышать. Все казалось немного нереальным, будто в любой момент она очнется от дурного послеобеденного сна. Боже. Пусть весь сегодняшний день окажется всего лишь сном. Она готова еще хоть год ждать своего восемнадцатилетние, лишь бы все это было не правдой. Кира сильно зажмурилась, прося вселенную, чтобы, когда она откроет глаза, все это исчезло. Но увы, открыв глаза, она натолкнулась на спокойный взгляд Андрея.

— Ладно. — Тихо, голосом смирившегося со своим приговором смертника произнесла девушка, и, протянув руку, взяла коробочку. Андрей облегченно выдохнул и улыбнулся.

Мама встала из-за стола и приобняла рукой ссутулившуюся дочь.

— Что ж, это было весьма неожиданно. Признаться, я слегка растеряна. — Мама манерно поправила прическу и продолжила. — Я надеюсь, что Кира все-таки сначала получит образование и устроится в жизни, прежде чем выходить замуж и рожать детей. Вот. Таково мое условие. В остальном, вы разберетесь сами. Я верю, что вы оба будете благоразумны.

— Несомненно, Анна Григорьевна. — Учтиво кивнув, заверил ее Игорь и встал из-за стола.

Пожал руку отцу, поблагодарил маму за вкусный ужин, скомкано попрощался и попросил Киру проводить его. Уже на пороге, видя ее угрюмый вид, крепко обнял, поцеловал в макушку и прошептал:

— Прости, я не хотел тебя ошарашить. Я был уверен, что ты догадываешься.

— Угу. — промычала Кира куда-то ему в шею. — Я и думать не могла. Боже, Андрей. Не слишком ли ты торопишь события? — Кира взглянула Андрею в глаза с глупой надеждой на то, что он сейчас согласится, что поторопился и заберет проклятую коробку, что словно раскаленный уголь жгла ее ладонь.

— Нет, не слишком. Я достаточно хорошо тебя узнал. — Андрей поднял ее лицо, нежно держа пальцами за подбородок и легонько поцеловал. — Я люблю тебя, Кирюш.

— Я знаю. — Тихо прошептала девушка и снова вздохнула. — Я знаю.

Закрыв за Андреем дверь, прислонилась к ней лбом. Знала бы она, что ее сегодня ожидало, сожгла бы паспорт. Лишь бы не было этого дурацкого дня рождения.

— Кира. — Из кухни вышла мама и увидев дочь в таком убитом состоянии решила уточнить: — Ты я вижу не рада, детка?

Кира развернулась и угрюмо посмотрела на маму.

— Я просто счастлива, ма. Разве не видно?

— Не понимаю, что не так. Ты сама говорила, какой он хороший парень. Зарабатывает неплохо. Воспитанный. Благотворительностью вон занимается… Прекрасная партия, как по мне.

— Да-да. С рациональной точки зрения… — Пробурчала в ответ Кира и проскользнув мимо мамы, направилась в свою комнату. Однако мама, видимо решив окончательно расставить все точки над і, последовала за ней.

— Зачем ты звала его сегодня на ужин, если не была готова к подобному?

— Я даже… Мам. Это какой-то бред. Мы так мало знакомы… У меня и в мыслях не было, что он выбросит ТАКОЕ. — Кира принялась расхаживать по комнате и, пытаясь выразить все свое негодование, размахивала руками.

— Господи. Я думала ты у меня умная девочка. — Разочарованно покачав головой сказала мама. — Зачем еще ему знакомиться с родителями, если он несерьезно настроен?

— Ладно, мам. Да. Я НЕ умная. Хорошо. Все. Я устала. Прошу тебя. — Кира выразительно посмотрела на маму, намекая на то, чтобы она покинула ее комнату. Мама недовольно поджала губы, окинула дочь хмурым взглядом, но вышла.

Кира устало опустилась на кровать. Почему они с мамой никогда друг друга не