Идти рядом с бывшим мужем, беседовать, словно ничего не случилось и не было тех трех лет. Казалось, что это происходит не с ними.

Честно говоря, Лидия опасалась, что он начнет давить, склонять ее к тому, чтобы она приняла его условия. А у нее сейчас нервы расшалились настолько, что она просто сорвалась бы в истерику. И потом долго корила себя, что не смогла сохранить лицо.

Но Виктор и словом не обмолвился, наоборот, говорил о чем угодно, шутил. Словно не было непристойного предложения ночью. Как будто он забыл, или ей показалось.

Сначала Лидия чувствовала себя немного глупо, потому что она-то как раз все очень хорошо помнила. А потом пришла к выводу, что так лучше. У нее есть время подготовиться и разложить все по полочкам. И когда (если) бывший заведет разговор о том, чтобы она поехала с ним в Дарнинг, ответить ему спокойно, четко и остроумно. Пусть бывший не строит иллюзий, никуда она с ним не поедет.

Это напоминало своеобразный тайм-аут, перемирие между боями. Виктор не спрашивал, а она не поднимала эту тему первой. Зато поднималось множество других тем. О чем он только ни говорили, о погоде, о спорте, о политике. Даже о моде. Сначала Лидия крепилась, а потом расслабилась под влиянием момента. Нет, конечно, она не забывала ни на минуту, что собиралась ему высказать. Просто пока все это неожиданно превратилось в обычную прогулку.

День приятно теплый, хоть и облачный. Они не стали заходить в кафе. Виктор купил большой пакет пончиков, и теперь они гуляли по парку, жуя пончики, как два студента. В конце концов, забрели в дальнюю часть парка. Можно было усесться на траве, но Виктор предложил:

— Не хочешь прокатиться на лодке?

Лидия оглянулась, лодочный эллинг был недалеко, всего-то пересечь пару аллей. Гладь озера поблескивала сквозь стволы деревьев, видно было, что на воде есть лодки, с озера тянуло прохладой. Потом она посмотрела на небо. Облачность понемногу натягивало, дождь, вероятно, будет, но ближе к вечеру. На лодке они уж точно будут только вдвоем, удобная возможность наконец поговорить серьезно.

Мысли пронеслись быстро, она пожала плечами и сказала:

— Почему нет?

***

Почти сразу после того, как Лидия ушла из издательства, главный редактор вышел из кабинета. Вид у него был угрюмый, он нервным жестом поправил воротник летней куртки и на ходу бросил:

— Меня не будет до вечера.

Секретарь Молли Лазман сейчас же подскочила с места, в лице мелькнуло обожание, однако голос у нее был настороженный и встревоженный:

— Что говорить, если вас будут спрашивать, лорд Вайн? Где вас можно будет найти, в случае чего?

Однако Дерек Вайн уже вышел из кабинета, захлопнув за собой дверь. Молли осела на место, замерла, нехорошо прищурилась. Потом поднялась, быстро оделась, вынула из ящика небольшой продолговатый сверток и положила в сумку. А после заперла кабинет и вышла за ним следом.

***

До того они бродили по тихим аллеям, а чтобы попасть к лодочному эллингу, предстояло пройти по главным. И так уж вышло, что в парке в этот день было много гуляющих. Несколько раз им встретились общие знакомые. Пришлось останавливаться, здороваться и искусственно улыбаться, пока их с любопытством разглядывали. И всем хотелось поговорить. А одна дама даже беззастенчиво поинтересовалась:

— А разве вы не в разводе?

Хорошо, что эту не в меру любопытную даму взял на себя Виктор, потому что у Лидии не было ни малейшего желания отвечать ей. В итоге дама завороженно смотрела ему в рот, пока он рассказывал что-то о техно-магических проводах и о том, как в них зарождается и работает электричество. По лицу знакомой было видно, что она ничего в этом не понимает, но Виктор умел когда хотел, быть очаровательным.

А Лидия стояла рядом, скрестив руки на груди, и ждала, когда это все закончится. И все время подспудно ощущала что-то странное. Как будто взгляд в спину. Любопытствующая дама наконец-то засобиралась и проговорила:

— Было очень, очень интересно, — потом повернулась к Лидии и добавила, смерив ее оценивающим взглядом: — Всего доброго, леди Салем.

— Всего доброго, — кивнула ей Лидия.

Та наконец ушла, а настроение у Лидии испортилось. Погода, кстати, тоже. Она снова оглянулась и поежилась, ощущая этот холодный сверлящий взгляд между лопаток.

— Прости, — сказал Виктор. — Сразу отделаться никак не получалось.

— Ничего страшного, — хмуро кивнула Лидия.

Он подошел ближе и спросил:

— Если тебе плохо, давай уйдем?

Нет. Она второй раз была в парке и второй раз прогулка на лодке срывалась, а ей нужно было. Потому она уже настроилась. Лидия была уверена, что именно на лодке будет идеальная возможность наконец с ним поговорить и расставить все точки над «i». В конце концов, она все время ждала именно этого момента.

— Все в порядке, — проговорила Лидия, взглянув на него.

— Хорошо, — лицо мужчины внезапно разгладилось, он заговорщически шепнул: — Тогда… Хочешь мороженого?