Глупое чувство. Она отвернулась и пошла к дверям.

В гараже машины бывшего, конечно же, не оказалось. Почему она испытала разочарование, как будто надеялась увидеть здесь его черный Wirajn? Ничего подобного, сказала она себе, это просто досада из-за того, что ей необходимо высказаться и нет возможности.

Наконец она выбралась из дома, выехала на подъездную дорогу, а потом свернула в сторону города. И все время искала взглядом знакомую машину. Черт побери, сейчас она была бы рада даже увидеть Иствара! Его хотя бы можно было расспросить. И в этот раз он бы у нее не отвертелся.

Однако ей не встретился никто.

К издательству Лидия добралась быстро и, войдя в приемную, естественно, сразу напоролась на Молли Лазман. А та тут же впилась в нее взглядом и выдала с акульей улыбкой:

— Вы что-то зачастили к нам, леди Салем? Вы по делу или по личному вопросу?

В другое время Лидия выдала бы ей порцию яда в ответ, но сейчас она не была настроена с ней пикироваться.

— Здравствуйте, Молли. Я по делу, доложите обо мне.

— Хммм? — пропела та, нехотя поднимаясь с места и направляясь к двери кабинета главного редактора. — Сегодня вы как-то неважно выглядите. Проблемы, или просто не выспались?

Но Лидия и это выдержала и проговорила с улыбкой:

— Молли, просто доложите обо мне.

Та вздернула нос и скрылась за дверью кабинета. Появилась спустя минуту, следом за ней вышел Дерек.

— Лидия, прошу, проходите.

Как только она вошла, сразу закрыл дверь и обернулся к ней, внезапно оказавшись слишком близко. Лидия невольно отодвинулась, а он взял ее руки в свои и спросил с жаром:

— Ты подумала о моем предложении?

— Ах, Дерек… — она попыталась отнять руки и отодвинуться. — Мне кажется…

Хотела сказать, что он слишком спешит. Но не успела.

— Лидия, неужели ты не понимаешь? Твой бывший муж появился не просто так. Он наверняка хочет завладеть твоей частью дома. И ради этого пойдет на все.

— Но, — вырвалось у нее.

А в памяти всплыло:

Особняк будет только твой. Тебе ведь всегда хотелось получить его в полную собственность. Подумай. Лидия.

Это так не вязалось с тем, что говорил Дерек. Однако она не стала произносить этого вслух. Просто высвободилась из его рук, попыталась улыбнуться ему и сказала:

— Нет, я не из-за этого. Я по поводу романа.

Дерек смотрел на нее и хмурился, потом показал на кресло перед рабочим столом.

— Прошу.

Сел сам и подался вперед, сцепив пальцы вместе.

— Что ты хотела мне показать?

— Я?

Она инстинктивно потянулась к сумке, но в последний момент передумала, потому что это было слишком личный, интимный момент, все равно что вывернуть на обозрение всю подноготную. Лидия сжала сумку и улыбнулась:

— Я просто зашла спросить, посмотрел ли ты те эпизоды. Хотела узнать твое мнение.

— Кхммм, — мужчина изменился в лице, покосился влево и стал поправлять автоматические перья в органайзере. — Прости, я не успел. Накопилось… кхммм. Много всего.

Потом перевел на нее взгляд:

— Я обязательно посмотрю сегодня.

— Да ничего страшного, — махнула рукой Лидия. — Я же понимаю, что у тебя, кроме моей, столько рукописей! Ты и так уделяешь мне очень много времени.

— Нет так много, как хотелось бы, — Дерек встал из-за стола и подошел к ней.

— Я понимаю, — Лидия мягко улыбнулась и тоже встала. — Ну, я пойду? Не хочу тебе мешать.

— Лидия.

Он попытался обнять ее. Но она ловко вывернулась и пошла к двери.

— Но мы же встретимся? — мужчина догнал ее. — Завтра. Поужинаем в городе. И ты обещаешь, что подумаешь о моем предложении.

— Э… поужинаем, — проговорила Лидия и выскользнула за дверь.

Быстро миновала приемную, кивнув на прощание молчаливо проводившей ее взглядом Молли Лазман. Из издательства она выбралась со странным чувством. И только вышла на тротуар, чтобы направиться к своей машине, случайно бросила взгляд на сквер напротив и замерла.

На скамейке сидел Виктор. Ей показалось, что сердце сейчас выскочит, а он поднялся со скамейки и пошел к ней навстречу.

Она искала бывшего мужа с самого утра, чтобы высказаться. Но сейчас, стоило внезапно встретиться лицом к лицу, оказалась не готова. И первой мыслью, пришедшей в ее вмиг опустевшую голову, было развернуться и пойти в другую сторону. Однако делать вид, что она его не видит, было поздно. Виктор окликнул ее:

— Лидия!

Пересек улицу и теперь стоял прямо перед ней. Оглядел ее всю. Лидия невольно подобралась, не чувствовала она себя безупречной, особенно, после слов Молли Лазман. Но взгляд темных глаз мужчины неожиданно смягчился, улыбка тронула губы. Он сказал:

— Прекрасно выглядишь.

И потянулся поправить выбившуюся из ее прически прядку волос. Она отвела его руку.

— Не надо, Виктор. Не надо ко мне прикасаться.

На что он насмешливо хмыкнул и вскинул руки:

— Не буду, если ты боишься, что твой Дерк увидит и станет ревновать.

Умел бывший ее достать! Лидия медленно выдохнула, стараясь успокоить внутреннюю дрожь, и проговорила с нейтральной улыбкой:

— Я не боюсь.

Виктор скользнул прищуренным взглядом и фасаду издательства и качнул головой.

— Что ж. Я рад.

И снова насмешка в голосе, но во взгляде теперь поселилось какое-то жесткое выражение. Он неуловимо подался вперед, к ней. Нет, вот этого не надо.

— Ты здесь по работе? — спросила она раньше, чем тот успел что-либо сказать.

— Да, — кивнул Виктор. — У меня тут было дело.

Ее так и подмывало спросить — в магазине изящного женского белья? Однако она просто шевельнула бровями и скептически скривилась. А он неожиданно заговорщически подмигнул ей и показал из внутреннего кармана краешек упаковки с логотипом того самого магазина. Лидия успела заметить кружево.

— Купил для тебя.

О, как она разозлилась! Сами собой сжались кулаки, она еле сдержалась, чтобы не затопать ногами, и прошипела:

— Убери сейчас же!

Виктор засмеялся, откинув голову назад, а потом склонился к ней и проговорил:

— Ну вот, теперь у тебя появился румянец.

— Ты!.. — выпалила она.

А в голову лезло совсем несообразное. Для кого он купил это белье?! Если для нее, то как он посмел! А если не для нее… то тем более.

— Пообедаешь со мной? Я не ел с утра и ужасно проголодался.