Лидия только проснулась. Еще немного полежала, жмурясь и потягиваясь, смотрела, как сквозь плотные занавеси пробивается яркий солнечный свет, оставляя на полу косые полосы. Потом наконец сообразила, что раз солнечные лучи ложатся косо, значит, уже больше десяти.

Однако она заспалась.

При этом чувствовала себя Лидия хорошо, легкость после сна — совсем как в детстве. И тут она вспомнила про ногу. Рывком села на постели и откинула простыню. Вроде бы выглядело нормально, лодыжка не казалась опухшей, и покраснения тоже не было тоже.

— Хммм? — протянула она и уже собиралась снять повязку.

— Подожди, я сам. — В дверях спальни показался Виктор и сразу направился к ней.

Черт! Она опять прозевала его. А из одежды на ней сейчас… Лидия тут же закуталась в простыню и откинулась назад на подушки.

— Стучаться надо, — проговорила недовольно.

— Угу, — кивнул мужчина и стал осматривать ее ногу.

Она опять невольно затаила дыхание и притихла. А он вдруг взял и выдал:

— Там явился твой Дерек Вайн. Я сказал, что ты не принимаешь.

— Ты… — она аж задохнулась и стукнула кулаками по постели.

— В чем дело, леди Салем? — насмешливо хмыкнул Виктор.

— Кто дал тебе право говорить от моего имени?! Дерек — мой жених, между прочим!

— Ммм? — он внезапное подался вперед, в темных глазах загорелись нехорошие огоньки. — Даже так? И ты уже ответила ему согласием? Назначила помолвку?

— Нет, — с достоинством ответила Лидия. — Но…

Она уже хотела добавить, что это не имеет значения, как Виктор сказал:

— Вот видишь. Значит, ничего еще не решено.

— Ты все равно не должен был.

— Дорогая, ты не дала мне закончить, — спокойно проговорил Виктор, продолжая менять на ее ноге повязку. — Я позволил твоему главному редактору дожидаться в гостиной. Он сидит там с девяти утра со своим букетом из жутко вонючих лилий.

— О, — сердито выдохнула Лидия, чувствуя себя дурой.

— Ну так что ему передать? — спросил Виктор, напряженно глядя на нее.

— Я приму его.

Хотя бы из принципа. Потому что бывший муж не имел права распоряжаться от ее имени.

— Но прежде, — Лидия поморщилась. — Мне нужно принять душ.

— Нет проблем дорогая, — бывший муж шутовски поклонился. — Правда, повязку мочить нельзя. Но я готов тебе помочь.

— Вот еще! — буркнула Лидия и попыталась выбраться из постели.

Однако он был быстрее, подхватил ее на руки и отнес в ванную. И там постоянно торчал рядом, пока она умывалась. Лидия недовольно косилась на него, однако бывший муж просто смотрел в сторону, тихо насвистывая что-то. Потом спросил:

— Готова?

И тут же подхватил на руки и прямо так, на руках понес ее в гостиную. Все случилось так быстро! Лидия ахнула от возмущения:

— Ты чудовище!

— Угу, я знаю, — флегматично ответил тот.

— Когда-нибудь я придушу тебя!

— Хорошо, дорогая, я не против.

Между тем, пока она с ужасом представляла, как это должно выглядеть со стороны, они уже входили в гостиную. У Дерека Вайна вытянулось лицо и мелькнуло бешенство во взгляде, однако он тут же овладел собой. Встал, отложил в сторону большой букет лилий и пошел навстречу.

— Лидия!

Пришлось выдавить улыбку.

— Спасибо, Дерек, я так рада, что ты пришел.

Честно говоря, Лидия опасалась, что Виктор теперь так и будет постоянно торчать рядом. Однако он усадил ее на диван и ушел. Дерек проводил его холодным острым взглядом, а потом подсел к ней. Взял ее ладони в свои и стал медленно поглаживать большими пальцами. Руки у него были крупные и какие-то сухие.

— Лидия, я так переживал. Как ты?

— Уже лучше, — улыбнулась она и пожала плечами. — Это все моя аллергия.

— Это он тебе так сказал?! — Дерек Вайн нехорошо ощерился.

В первый момент Лидия была ошарашена, слишком резко это прозвучало. Хотела рассказать ему все, но что-то заставило ее замолчать. А Дерек сильнее сжал ее руки и проговорил, глядя ей в глаза:

— Я предупреждал тебя, что Салем опасен, а ты не верила. Теперь видишь, что произошло. Ты должна уехать со мной. Со мной ты будешь в безопасности.

Странное чувство… Лидия встряхнулась, пытаясь улыбнуться:

— Ну что ты, какая опасность?

— Как ты не понимаешь, он хочет избавиться от тебя. Думаешь, зачем он внезапно вернулся?

Действительно, зачем? Лидия нахмурилась.

Виктора ведь не было три года…

Ей вдруг вспомнила гроза ночью, и он под дождем. В черном вечернем костюме, как будто он внезапно сорвался откуда-то. Его слова, так шокировавшие ее:

«Я и тогда заботился о тебе».

И наконец, это предложение Виктора.

«Неделю проведешь со мной в Дарнинге. Мы будем вместе. Как муж и жена. Только вдвоем. А после я уйду, если ты этого захочешь. И даже напишу дарственную на свою часть дома».

Будь она той романтической дурочкой, которой была раньше… Но сейчас-то у Лидии был опыт. Вдруг у нее мелькнула совершенно дикая мысль — может быть, ему нужен от нее наследник??? Но она тут же отбросила ее. Давно прошли времена любовных романов, да и ка кой наследник, они же в разводе.

Все это пронеслось в голове мгновенно, а Дерек пытливо всматривался в ее лицо. И Лидия наконец сообразила, что он ведь тоже сделал ей предложение и ждет ответа. О-о.

Черт. Положение становилось неловким.

Она осторожно высвободила руки из его хватки и проговорила:

— Ну что же мы все обо мне. Как дела в издательстве, Дерек? Что нового?

Странное выражение проскользнуло у него, мужчина нахмурился.

— Неплохо, — тряхнул головой и откинулся назад на спинку дивана, сразу становясь главным редактором. — Нового ничего, рутина, к сожалению, постоянно не хватает времени. Извини, я опять не захватил твою рукопись с собой.

— Это ничего, — улыбнулась Лидия, махнув рукой и испытывая облегчение, оттого что разговор наконец-то выбрался из опасного русла. — В другой раз посмотрим.

— А, кстати, — Дерек Вайн подался вперед и взглянул на нее поверх очков. — Ты писала что-нибудь новое? М? Какие-нибудь дополняющие эпизоды?