Абакумов лично изымал материалы в бывшем кабинете Михоэлса в Еврейском театре, который стал мемориальным музеем артиста.

Большинство документов ЕАК было на иврите. «Комитетчики» нужным количеством переводчиков не располагали, поэтому при всем желании прочесть все эти материалы не могли. Но этого уже не требовалось. Сталин заранее записал членов ЕАК в шпионы.

Основную крамолу он увидел в том, что ЕАК, изменив первоначальной направленности своей деятельности, переключился на разработку идеи создания еврейской автономии в Крыму. Ни для кого это не было секретом, поскольку члены Еврейского антифашистского комитета еще до окончания войны проговаривали этот вопрос с Молотовым:

«Он нас принял… и мы поставили вопрос о создании еврейской республики в Крыму или на территории, где была Республика немцев Поволжья. Тогда нам это нравилось и красиво звучало: где раньше была республика немцев, должна стать еврейская республика. Молотов сказал, что это демагогически хорошо звучит, но не стоит ставить этот вопрос и создавать еврейскую республику на этой территории, так как евреи – народ городской и нельзя сажать евреев за трактор. Далее Молотов сказал: “Что касается Крыма, то пишите письмо, и мы его посмотрим”» (из выступления Фефера на суде).

Отчасти Молотов был прав. Неудачная плановая аграризация евреев началась в 1924 году, когда был основан Комитет по земельному устройству трудящихся евреев при президиуме Совета национальностей ЦИК СССР (Комзет) и в 1925 году – добровольное Всесоюзное общество по земельному устройству трудящихся евреев в СССР (Озет). В том же году к ним присоединился Агроджойнт (АДЖ), дочернее общество Американского объединенного распределительного комитета (Джойнт), которое в тесной кооперации с Комзетом взяло на себя обязанности по содействию земельному устройству евреев – сначала в Украине, а с 1926 года – в Крыму, где американскому товариществу были переданы земельные фонды. Поддержка хозяйств осуществлялась путем перечисления денег, поставки семян и сельскохозяйственной техники. Общая сумма затрат АДЖ на сельхозмероприятия в Советском Союзе за 10 лет (1925–1935 гг.) составила более $13 млн. Созданию устойчивых сельскохозяйственных еврейских поселений в Крыму мешало отсутствие у коммунаров крестьянских навыков. Центральные и местные власти на русский лад переименовывали национальные названия поселений, меняли уклад их жизни, постоянно вмешивались в хозяйственную деятельность. Наравне с другими национальными группами, населявшими Крым, еврейские поселенцы, особенно имея в виду, что они тесно общались с иностранцами, не избежали сталинских репрессий. Часть из них постепенно перебралась в города. В начале войны большинство крымских еврейских коммунаров вместе с колхозным скотом были эвакуированы через Керчь на Кубань и Кавказ. Те, кто остался, стали жертвами немецкой оккупации Крыма.

Инициаторы письма к Сталину должны были все это хорошо знать. Тем не менее в виде записки 15 февраля 1944 года оно было направлено Сталину. Копию письма Михоэлс передал Молотову через его жену Полину Жемчужину. В исторической литературе оно потом стало именоваться «крымским письмом».

«Я думал, что раз существует Автономная еврейская область Биробиджан, – говорил потом на суде один из авторов этого письма Юзефович, – то почему не может существовать такая же республика в Крыму. Из Биробиджана евреи все сбежали потому, что там было плохо и, кроме того, там была недалеко граница с Японией, а в Крыму они могли обосноваться. Я не видел в этом ничего особенного».

Павел Судоплатов по этому поводу вспоминает: «Мысль о создании еврейской социалистической республики в Крыму открыто обсуждалась в Москве не только среди еврейского населения, но и в высших эшелонах власти». В июне 1944 года президент американской торговой палаты Эрик Джонстон вместе с американским послом Аверелом Гарриманом был принят Сталиным для обсуждения проблем возрождения областей, бывших главными еврейскими поселениями в Белоруссии, и о переселении евреев в Крым. «Джонстон нарисовал перед Сталиным весьма радужную картину, говоря, что для этой цели Советскому Союзу после войны будут предоставлены долгосрочные американские кредиты». Сталин рассчитывал на 10 миллиардов долларов, которые были необходимы нам для восстановления разрушенной войной экономики страны.

«Поговаривали, – сообщает Павел Судоплатов, – что Михоэлсу может быть предложен пост председателя Верховного Совета в еврейской республике. Кроме Молотова, Лозовского и нескольких ответственных сотрудников Министерства иностранных дел Михоэлс был единственным человеком, знавшим о существовании сталинского плана создания еврейского государства в Крыму. Однако решение вопроса о создании еврейской республики было отложено до окончания войны, и письмо лежало без движения в течение четырех лет, о его содержании ходили самые разные слухи».

Павел Судоплатов вспоминает также, что «видел сообщение о том, что Сталин после войны обсуждал с делегацией американских сенаторов план создания еврейской республики в Крыму и возрождения Гомельской области, места компактного проживания евреев в Белоруссии. Он просил их не ограничивать кредиты и техническую помощь этими двумя регионами, а предоставить ее без привязки к конкретным проектам». Это и явилось камнем преткновения в переговорах. Американцы настаивали на целевом использовании предоставляемых кредитов исключительно для обустройства советских евреев. Сталин не собирался делать им такие подарки.

Его отношение к созданию еврейской автономии в Крыму с самого начала было отрицательным. Он хорошо понимал, что евреев нельзя будет удержать в пределах степного Крыма и они непременно оккупируют Черноморское побережье, которое являлось «Всесоюзной здравницей», ежегодно посещаемой миллионами советских людей со всех уголков страны. Если бы курортное дело оказалось в руках евреев, это потенциально могло явиться причиной разогрева в обществе антисемитских настроений и спровоцировать межнациональный конфликт. Кроме того, на эту территорию претендовали выселенные оттуда крымские татары.

К середине лета 1944 года Сталин уже принял по данному вопросу окончательное решение. Руководители ЕАК Михоэлс, Фефер и Эпштейн были приглашены на беседу к Кагановичу. Разговор этот был трудным и продолжительным. Каганович выполнил поручение Сталина и довел до их сведения, что «хозяин» этой инициативой недоволен. Те, кто шел наперекор Сталину, долго не жили.

После победы над гитлеровской Германией, в июне 1945 года, в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР Крым стал административной областью в составе РСФСР. Вопрос о «Калифорнии в Крыму» был окончательно закрыт.

Еврейский антифашистский комитет по инерции продолжал функционировать. Фактически он стал местом регулярных встреч радикально настроенной еврейской общественности. Можно себе представить, сколь вольные для того времени там могли вестись разговоры и что могли доносить об этом осведомители. Банальная еврейская болтовня была квалифицирована как государственное преступление.

Наверняка, что осведомители перестарались в выпячивании антисталинских настроений евреев, поскольку вождь решил обезглавить ЕАК, физически уничтожив Михоэлса.

Распрощавшись с иллюзорной мечтой вовлечь Израиль в сферу советского влияния, Сталин перестал церемониться и с собственными евреями.

В конце 1948 – начале 1949 года основные функционеры ЕАК были взяты под стражу. Открыли следственное дело.

За подписью министра государственной безопасности СССР Абакумова в Политбюро ЦК КПСС пошло заключение по ЕАК.

«Обнаруженные при роспуске Еврейского антифашистского комитета документы подтверждают агентурные материалы и показания арестованных еврейских националистов о том, что комитет во главе с Михоэлсом, Фефером и другими, по существу, превратился в антисоветский центр, который, ориентируясь на Америку, проводил в СССР подрывную работу».

При подготовке политических процессов Сталин всегда тщательно подбирал состав обвиняемых. В нем обязательно должны были присутствовать всеми узнаваемые лица, иначе процесс мог показаться малозначительным. Для «Дела ЕАК» в качестве ключевой фигуры был выбран член ЦК ВКП(б) Соломон Абрамович Лозовский, который к тому времени руководил кафедрой истории международных отношений и внешней политики в Высшей партийной школе при ЦК ВКП(б). Это был один из немногих уцелевших после многочисленных