на улыбку, тон капитана был холоден. – А я все последние дни ощущаю себя, словно в джунглях. Жду подставы от собственного ИскИна. Достаточно. Петрович, сколько раз я предупреждал тебя?

– Сто восемнадцать, – судя по тону, разумный кристалл не раскаивался. – Всего, включая предупреждения о дурном расположении духа.

– Мне жаль. – Макар пожал равнодушно плечами. – Обливио все нешаблонные реакции по проекту пятьсот шестнадцать триста три пятьдесят два. Ди ди икс тринадцать Аверин.

Воцарилась воистину похоронная тишина.

– Надеюсь, все понимают, зачем? – прозвучал голос Гесса.

– Чтобы некому было расстраивать жену капитана? – снова Родик. Да что с ним такое?

– Чтобы проверка не обнаружила на «Сове» ничего подозрительного. – Стэм говорил, как всегда, спокойно и веско. Словно заклепки вбивал в вихрастую голову Родика. – Нам всем мало не покажется. И без завихрений Петровича. А тебе, Родий, не мешало бы вспомнить историю заключения твоего договора с Инспекцией. За столько там тебя выкупил из борделя наш Кэп?

Это был меткий удар. В самое яблочко. Парнишка мучительно побледнел, попытался вырваться из своего кресла, судорожно задергал руками, словно оно его вдруг придавило, но наткнувшись на взгляд капитана тут же притих.

– Петрович, – необычайно пластичная штука, – задумчиво проговорил Игореша, вдруг ставший необычайно серьезным. – С каждой новой полной перезагрузкой у нас будет рождаться нечто оригинальное. В рамках обычной модели он продержится еще пару недель. Потом поглядим… что получится.

– Плохому мне снова не научите ИксИна, – задумчиво слушавший разговор членов своего экипажа, капитан не сводил взгляд с приближающихся спутников – маяков звездной системы Шедара. – И помните: лгать имперцам бессмысленно, не пытайтесь. Отвечать строго по фактам. У меня самого к ним накопилось немало вопросов.

– У тебя просто стальное терпение, капитан, – подобная фраза от Стэма звучала действительно комплиментом.

И непонятно, что именно имел в виду боцман, но все решительно с ним согласились.

– Борт фрегата 27-313, класса Аngelus- Iustitia Inspector Victoriam просит точку входа в орбитальную сеть, – вместо ответа произнес капитан. И спустя уже пару минут прозвучало:

– «Сова», вас приветствует диспетчер гла-пять-пять-шестьсот-пятнадцать яд. Расчетное время орбитального ожидания: восемнадцать часов по имперскому времени. Координаты входа отправлены автоматической системе управления.

– Петрович? – спросил Мак привычное.

Искусственный разум корабля промолчал…

14. Петровна

Сова. Имперский фрегат A- IIV класса. Периферия планетарной системы α Кассиопеи – Шедара, в созвездии Кассиопеи.

– Тьфу ты, – цыкнул Аверин, поморщившись. Не стоило проводить публичную порку искусственного интеллекта прямо сейчас. Капитан погорячился. Бывает. Особенно с теми, кто до жены все добраться не может никак.

Поймал ироничный взгляд Гесса. Захотелось дать в морду ему и курить.

– Проект пятьсот шестнадцать триста три пятьдесят два. Ди ди икс тринадцать Аверин. Окончание перезагрузки, выход на номинальный проектный уровень. Доложить о состоянии пассажиров.

Первое, что пришло ему в голову, если честно.

– Сон пассажиров проходит без отклонений, – на всю рубку вдруг прошептал низкий, бархатный голос.

Женский.

У Макара дар речи пропал. По правую руку от капитана хрюкнул старший помощник. Гесс так просто прикрыл лицо сразу обеими ладонями и тихо постанывал. Остальные присутствующие члены доблестного экипажа Совы с огромным, нечеловеческим просто трудом сдерживали предательски рвущийся хохот.

– Что за шервова матка? – прохрипел капитан.

– Простите? – нежно проворковал ему обновленный ИксИн, – капитан Аверин, я могу считать одним из своих неофициальных имен, только что произнесенное вами словосочетание? Распознавать его в качестве позывного?

Раздался стук падающего на пол твердого мужского тела. Игореша предпочел корчиться со смеху горизонтально. Следом за ним под кресло бесшумно сполз тоненький Родик.

Слабаки.

– Нет! – тут же судорожно открестился Аверин. Его яркое воображение услужливо нарисовало подобные диалоги с Петро… вот этим. Заодно память некстати подбросила тот скорбный факт, что ИскИна возвращать к исходным настройкам можно лишь раз в пять имперских декад.

– Интересно… – Вынув внушительный нос из ладоней, все еще шмыгая носом от смеха, подал голос Гесс, – но почему теперь женщина?

– После анализа записей всех личных переговоров между членами экипажа за прошедшую декаду, – незнакомка сразу бесхитростно всех и сдала.

– Так, значит… – Макар обвел взглядом притихший «совятник». – Не боевой экипаж, а банда сплетников.Теперь у вас всех есть подружка. Получите, чего заслужили.

Макар давно научился проигрывать так, что победители о победе потом сожалели, горько и многократно. Вот и сейчас все, сидящие в рубке мужчины, вдруг поняли, что никто не рискнет теперь насмехаться над семейным положением капитана. Даже если жена его все еще девственница, как рассказал всем Ойле.

– Проект пятьсот шестнадцать триста три пятьдесят два, нарекаю тебя Петровной, благословляю служить «Сове» верой и правдой. В добрый путь моя девочка, можешь считать меня папой. Ди ди икс тринадцать Аверин.

Воцарилась ошеломленная тишина.

– Да, капитан, – бархатный голос и слова, греющие сердце любого мужчины. – Как скажете… папа.

– Э-м-м-м… На службе прошу обращаться ко мне официально, – пробормотал Мак, бросив взгляд на лица своих сослуживцев. Они честно держались.

– Вот мы и стали семьей, – только булькнул тихонечко Хич.

– Никогда не женюсь! – возразил ему Родик, уже успевший вернуться на место.

– Светлых мыслей, Сова, я принимающий вас сектор космопространства альфа Кассиопеи, Шедар -ди, Габра, – прозвучало внезапно, как гром среди ясного неба планеты. – Приготовьтесь принять пространственный вектор и выйти в точку привязки сети. Ориентировочное время отведенное для посадки корабля – семнадцать имперских часов. Вход в верхние слои атмосферы через девять имперских часов. Подтвердите получение сообщения.

Макар вдруг подумал, что рад мужскому голосу ядроида-диспетчера.

– Сообщение принято начинаем подготовку к посадке. Петрови… Петровна, привести все системы в готовность к вхождению в магнитное поле планеты. Через восемь часов снять локальную гравитацию корабля.

Согласно посадочному протоколу, поле фрегата снималось за восемнадцать часов до подлета к конечному пункту маршрута. Это всегда создавало целую кучу всяческих неудобств. Макар каждый раз спорил об этом с Петровичем, тот активно сопротивлялся, а потому почти нежный ответ, прозвучавший спустя несколько быстрых секунд, буквально вогнал его в ступор:

– Будет исполнено, капитан. Есть еще пожелания?

Если и были, то категорически не служебные. А фривольные и вообще не имеющие отношения к Петровне – прозрачному камню на черной подставке.

– Я спать. – Макар вдруг решительно встал и потопал к двери. – Тревожить меня строго по самым серьезным причинам. Через восемь часов все встречаемся здесь, вахтенные приступите к действиям по расписанию.

– А как же спортзал? – пискнул ему в спину Родик.

Спина резко остановилась. Пока Макар медленно разворачивался, Петровна опередила его:

– Спортзал к вашим услугам – голосом голодианки проворковала она. – Согласно анализу физических данных экипажа и показателей тренировок за последние три декады, мной рекомендовано увеличить уровень тренировочных нагрузок