будешь знать, кто есть ты на самом деле. Ты полностью станешь ими, и лишь одно всегда будет объединять эти жизни — встреча с истинным тобой! А дальше только горе и страдания, а затем новая жизнь, и так одна за другой, пока не проживешь все. Дальше ты вернешься сюда, и мы наконец поговорим, для чего я тебя сюда притащил. Ну что, — ехидно глядя в глаза Мелеху, сказал чародей, — ты готов увидеть обратную сторону медали?

После этих слов Мелех услышал усиливающийся гудящий звук, будто огромная волна вот-вот придавит его сверху и унесет в глубокие воды океана. Сотни, а то и тысячи голосов находились внутри его головы. Женские, мужские, детские — он слышал все, некоторые он даже узнавал, но не мог вспомнить откуда. Каменный пол задрожал и стал уходить из-под ног. Веки, которые он обычно не ощущал, казалось, весили тонну и смыкались, закрывая

глаза. Мышцы обмякли и совсем не позволяли сопротивляться. Мелех упал на пол, в глазах стало темнеть, постепенно звуки слились и стали затихать, превращаясь в тишину.

— Поверь мне, старикашка, что рано или поздно среди этих жизней будет твоя, — на последнем издыхании сказал Морской Дьявол и провалился в пучину неизвестности.

………..

«Пожар! Огонь на корабле! Тащите воду!» — раздавалось с различных частей «Колосса». Пираты, не поддаваясь панике, быстро и слаженно приступили к тушению пожара, выстраиваясь цепью и передавая друг другу ведра с водой. Бандиты, головорезы и прочая людская мразь, словно матерые огнеборцы, купировали открытое пламя. Черпать воду приходилось с помощью механизма по типу установленного в колодце, вот только крутить колесо, поднимающее ведро с водой, здесь приходилось весьма долго, учитывая размеры корабля. Огромный фрегат размером с пятиэтажное здание имел четыре жилых этажа для матросов и аналогичное количество этажей с корабельной артиллерией. Стоит отметить, что пушки, изготовленные для «Колосса» на Банкоре, имели трехдульное основание, что позволяло им сделать три выстрела один за другим и лишь затем провести перезарядку. Количество пушек и залпов делало из «Колосса» настоящего морского дьявола, и никто из стран квадросоюза и общего Южного моря не мог похвастаться кораблем, быстрее и сильнее флагмана морской Армады.

Имея трехпарусную основу и огромную палубу, «Колосс» мог перевозить до пятисот человек, но на регулярной основе имел около двухсот пиратов. Нос корабля был украшен выгравированной по дереву хищной мордой льва. Король животного мира на судне — короля моря, весьма символично! Сильнейший корабль Южного моря был легко узнаваем издалека, но его главной особенностью, конечно, был развевающийся флаг, изображающий два перекрестных топора и разделяющий их поатан на фоне традиционного для пиратских флагов черепа. Огромная мачта из красного дуба возвышалась над палубой, благодаря чему позволяла охватить взглядом самые дальние части корабля. Именно на ней и стоял Сарвин, наблюдая за творившейся вакханалией.

— Откуда там, черт побери, вообще, огонь? — возмущенно размахивая руками, кричал один из приближенных морского дьявола. — Мелех поотрубает всем головы, когда узнает, что сгорела его каюта, а если… — Тут в слегка затуманенное алкоголем сознание Сарвина влетела мысль: — Проклятье, библиотека! Спасайте библиотеку! Ох, черт, и лаборатория, мать ее, спасайте лабораторию, дерьмо, да спасите вы хоть что-нибудь! — осознавая критические последствия для своей жизни и поддаваясь по этому поводу панике, кричал

капитан. В целом, Сарвин поддавался ей регулярно, а потому любил приглушать ее алкоголем. На самом деле, он все любил притупливать алкоголем: и радость, и горе, и панику, в общем, правильнее сказать, Сарвин просто любил алкоголь. Будучи выросшим в южной части Легарии, он привык к комфортным условиям среды: теплый климат, виноградники, а следовательно, и вино, азартные игры и деньги, но была одна вещь, которую он любил больше, чем прочее — конечно же, женщины, а правильнее сказать, много женщин. Это и погубило заведующего монетным домом в одном из южных городов Легарии, когда он случайно проболтался одной из шлюх о том, что знает множество дыр в общей банковской системе и спокойно может этими дырами пользоваться, применив не совсем удачное сравнение с дырами ранее упомянутой куртизанки. Информация, словно вирус, распространяется крайне быстро, именно поэтому о данном факте уже через несколько дней знал глава тайной службы Морского Дьявола. Проверив талант и наведя несколько справок о его мастерстве, вездесущий капитан Ласкелар предложил Сарвину должность главы монетной службы и полный контроль над финансами. С помощью имеющихся знаний алкоголик и дамский угодник вступил в ряды адмирала морской Армады. Несмотря на все свои качества, Сарвин был крайне сообразительным человеком. Он знал рассказы о Мелехе и то, что предать его может, разве что, самоубийца. Предложенные условия жизни полностью удовлетворяли его потребности, и он принял предложение. Сарвин никогда не участвовал в боях и планировании сражений. Его задача заключалась в том, куда деть все награбленное так, чтобы ни один банк не знал, кому принадлежат эти деньги и на что они тратятся. За восемь лет странствий с Морским Дьяволом он лишь убедился: лучше выполнять, что он говорит, и тогда твоя жизнь будет проста и легка.

— Сарвин!

— Оу, Ласкелар, ты уже вернулся — я и не заметил, — глупо улыбаясь и делая вид, что все под контролем, говорил Сарвин.

— Что тут происходит? Почему каюта генерала в огне?

— Я не знаю. Она вспыхнула несколько минут назад. Туда никто не входил, иначе я бы заметил!

— Идиот, ты и слона у себя перед мордой не заметишь, если у него нету сисек!

— Это правда, — с еще более глупой улыбкой промямлил себе под нос Сарвин.

— Что ты сказал?

— Ничего, а где Мелех? И вот черт! — Сарвин округлил глаза и наконец принял серьезный вид, когда увидел, как на корабль затаскивают раненое и бессознательное тело капитана Рамоса, третьего и последнего из приближенных морского дьявола. — Что с Рамосом, кто его так?

— Мы нашли его у подножия скал, когда искали Мелеха.

— Искали Мелеха? — Сарвин положил бутылку, которую держал в правой руке на стол.

— Мелех пропал, я не знаю, где он, — опустошенно, глядя в пол, тихо сказал глава тайной службы. — Мы искали его 6 часов, перевернули все вверх дном, но и следа не нашли: кто-то нас переиграл и предал.

Вновь ощутив приступ паники и проглотив по этому поводу пару глотков спиртного, Сарвин сказал:

— Я ничего не понимаю: у вас же там все продумано. Ты все узнал, внедрил шпионов, провел диверсии. Рамос разработал стратегию и получил карты. Что пошло не так?

— Я не знаю, это меня и пугает. Я ничего не знаю, — нервозно отвечал Ласкелар.