Через два дня встали на якоря за Скагеном в ожидании «Ясного». Ожидали его десять дней. Наконец встреча состоялась. На «Ясном» пришел Мастером покойный Борис Алексеевич, морские качества которого, несмотря на большой жизненный опыт, всегда оставались менее, чем скромными. Он взял на буксир кормовой понтон и попробовал его тащить.  Потом изложил свои впечатления в паническом ключе нашему руководству, которое, не понимая истинных причин затяжной буксировки, давно уже не выходило из состояния истерики. Ужасы, внушенные нашему командованию Борисом Алексеевичем, убедили последнее, что «Ясный» один не справится с двумя объектами. Посему он взял у «Федотки» более легкий объект, а доблестный «Беклемишев» повел дальше более тяжелый.

Справедливости ради следует отметить, что позже, немного привыкнув, он осознал, что 7400 лошадей — это больше, чем 3000, и, когда позволяла погода, предоставлял нам возможность уцепиться ему за хвост. И хотя ловля полипропиленового конца толщиной с сытую анаконду вблизи от вращающегося винта на зыби отнимала много сил и нервов, мы охотно шли на это, поскольку в таких случаях скорость ордера возрастала.

На процесс подготовки с учетом погоды ушло четверо суток.

В Каттегате штормило. Стараясь подтянуть к себе объект для выполнения необходимых работ на нем, мы порвали стальной свистов. Лопнувшим тросом сбило с ног боцмана Ильдиса, но обошлось без травмы. До носовой понтон-проставки плавпричала оставалось метров тридцать, которые нам нечем было выбрать — это были две пружины из толстого капронового троса. Вадим, душа которого давно жаждала подвига, вызвался перелезть по пружине на объект. Ошалевший от усталости Мастер дал добро на подвиг.  Вадим довольно бодро дополз до середины, но на восходящем участке линии потерял силы. Метрах в трех от объекта он отпустил сначала ноги, а потом руки, и беспомощно повис на страховочном поясе. Пояс съехал подмышки, оголив поясницу. Дело пахло керосином. По условиям волнения спустить мотобот не представлялось возможным. В аварийном режиме спустили двухвесельный ял. Мы с калабахой Гришкой пошли брать Вадима. Сняли беднягу с троса, благополучно высадили на буксир, а сами пошли на объект.

Двумя связанными между собой выбросками мы с Гришей вытянули на объект четырехпудовые газовые баллоны для сигнальных огней. Установили их на надстройке, раскрепили. Редукторы соединили шлангами с фонарями. Уже собирались зажигать огни, когда пришло срочное указание сниматься с якорей и бежать в укрытие. Погода стала еще хуже. Выгрести против ветра и волны не было возможности. Поэтому мы обнесли выброску вокруг левого борта на корму, где была привязана наша шлюпка, спустили ее на воду и дали команду тащить выброску. Я веслами помогал ходу шлюпки. Гриша сидел на кормовой банке.

Высокий борт объекта закрыл нас от ребят. Вытяжной конец подрезался под корпус плавпричала, взлетающего на волнах. Создалась драматическая ситуация: народ со всех сил выбирал слабину конца. Конец уходил на три метра под воду. Когда шлюпка взлетала на волне, она туго обтягивала конец. Когда нас опускало, ребята тянули его. Нос шлюпки начал опускаться вниз, под объект.  Кричать было бесполезно — рев шторма заглушал слабый человеческий голос. Еще пара рывков, и шлюпку затопит, а нас унесет кипящая вода. Выскочить наверх невозможно — высоко и не за что ухватиться. Мой последний поясной нож утонул на рейде Фалмута. Но я взял с собой на высадку небольшой нож-косяк, и он спас нам жизнь. Я отсек вытяжной конец, схватил весла и загнал ял за корму объекта. Гриша ловко ухватился за леер катерной площадки. Мы выскочили из шлюпки и подтянули ее на площадку.  Потом вскарабкались на палубу понтона.

Наши ребятишки на «Беклемишеве» уже вытащили обрезанный конец и, терзаемые мрачными предчувствиями, гадали о нашей судьбе. Увидев нас, они с облегчением вздохнули. Подать повторно конец по ветру было делом техники. На этот раз мы особенно тщательно провели его по борту и без приключений вернулись на родной корабль.

Уже в укрытии в Копервике мы с Вадимом снова высадились на объект, зажгли огни и усилили защиту буксирной линии. Только 20 ноября погода позволила продолжить движение. Через двое суток вышли в Норвежское море. Еще через двое пересекли северный полярный круг.

Как хорошо идти из северной зимы к экватору, навстречу солнцу и теплу! И как плохо двигаться навстречу зиме на север!

Дни становятся все короче, шторма — все злее. В каюте давно задраенный наглухо иллюминатор обрастает толстым слоем льда. Уже не верится, что когда-то под этим распахнутым настежь иллюминатором я лежал на диване, изнемогая от жары.  По главной палубе приходится ходить с оглядкой. Зазеваешься — смоет волной. В лучшем случае вымокнешь. Плохо в декабре за полярным кругом!

Невдалеке от Лофотенских островов перетерлась на скобе и оборвалась левая капроновая пружина. Зашли за прикрытие острова и весь следующий день переосновывали буксирную линию. Вытащили  кусок якорной цепи калибром 82 мм, метр которой весит полтораста килограмм. Метров восемь цепи выпустили за клюз. Толстым стальным тросом хвост цепи закрепили на кнехте. Уцелевшую пружину правого уса вытащили на понтон. Тут мы сделали две ошибки: выпустили слишком много тяжелой цепи за клюз и убрали второй ус. Но на то была воля Мастера.

Результаты не заставили себя ждать. Ночью нас подняли по тревоге. Объект оторвался.

В бредовой красоте полярной ночи под бездушным фейерверком полярного сияния усталый экипаж пошел ловить объект. Высота волны была не менее пяти метров, что затрудняло подход к понтону. Аварийный вытяжной конец, который обычно выпускали с кормы плавпричала, висел на леерах и катерной площадке. Попытки зацепить его кошкой не увенчались успехом. После семи часов напрасных подвигов мы повесили все кранцы по правому борту и приготовились к высадке. Со второго захода Чиф Саша Юршин сумел перепрыгнуть на объект. Вслед ему мы перебросили мешок с теплой одеждой, провизией и питьем. Саша выкинул аварийный буксирный конец с кормы. Пытаясь подобрать его, мы упустили две кошки с дректовами и короткий отпорник, но в конце концов подхватили толстенный трос и соединили его с нашим буксиром. Потом пошли во фьорд налаживать рабочую буксирную линию. Всю ночь без отдыха возились с ней. Огромную якорную цепь подвытащили на палубу,