— Нам тогда нужно в соседний отсек.

Привстав, я вопросительно кивнул Джейкобу. Он как-то потерянно мне улыбнулся — на его лице всё еще читалась горечь утраты. Рана на сердце ещё свежа.

Покинув казарму, мы молча пошагали к нулевой двери, в соседний отсек. Подсвечиваемая табличка говорила сама за себя: «БАР». Как ни странно, здесь сканер отсутствовал. При нашем с Джейкобом приближении дверь, оборудованная датчиками, приветственно открылась. Внутри царил полумрак, светились неоновые светильники подчеркивая контуры помещения. Народу было полно. Звучала лёгкая музыка. Барная стойка выделялась подсветкой. За ней стоял высокий, худощавый юноша с ирокезом на голове. Лавируя между группками посетителей, мы с товарищем направились смочить горло местным, как я подозревал, пойлом. Протиснувшись, я, перекрывая шум вокруг, спросил у бармена, что здесь пользуется спросом.

— Новенький? — сходу задал он мне вопрос.

— Ну, да.

— Техник, значит. На фотографии ты выглядишь иначе. Ну, добро пожаловать в Прайд. Будем знакомы. Меня зовут Ян. Отвечаю за местный досуг. Сразу скажу: алкоголь во фригольде запрещён. Только чай, кофе и сок. Это место предназначено для общения после тяжёлого трудового дня.

— Ты что будешь? — обратился к Джейкобу.

— Чай. Успокаивающий.

— Тогда стакан чая и кофе.

— Минуту.

Ян через пару-тройку минут выполнил заказ.

— Говорят, ты навёл шороху. Каин даже созывал совет Восходящих. Что случилось?

Сделав глоток бодрящего напитка, поморщился. «Вот любопытный какой, — подумал я».

— Ничего особого. Наверное, думают, куда меня определить. Работы же для техника во фригольде пока нет.

— Тогда тебя, скорее всего, отправят в теплицы или же к Форману, — Ян кивнул на столик справа, за которым сидело пятеро парней, в тусклом свете было трудно разглядеть их лица. — Ему люди позарез нужны, таскать дерьмо камнеедов из пещеры.

Я сразу вспомнил сообщение от Ланы и моё настроение ещё сильнее испортилось.

— Что повесил нос? Думал, что тебе сразу дадут хорошую работёнку? Не-е-ет, её нужно сначала заслужить. Повторить?

— Давай, наливай. А ты, Джейкоб, как?

— А почему бы и нет. Тем более, нахаляву.

Ян повторил заказ. Неожиданно, в баре появилась Лана. Видно, что она зрительно искала кого-то. Я махнул ей рукой, но она никак не среагировала, а пошла между столами вглубь зала.

— Там забронирован столик копья Юпитера, — вдруг произнёс Ян.

— Туда мне и надо, — допив одним глотком кофе, по-дружески похлопал по плечу Джейкоба. — Я сейчас.

Собравшись с мыслями, пошагал к тем, кто, как-никак, спас меня от рабства варваров, ввёл немного в курс дела, да и вообще — привёл во фригольд. Наверняка, им серьёзно досталось, что народ Степей может на Тинге объявить войну. И они, полагаю, не особо рады видеть меня, но… Я должен узнать, что именно решил совет Восходящих. А то сообщение от Ланы, честно говоря, напрягает. Непонятно — шутка это или… Даже думать об этом не хочу.

Сблизившись с ребятами, я встал прямо напротив, засунув руки в карманы и молча переводя взор с одного на другого по очереди. Сидевшие за столом Утред, Келли и Лана встретили меня суровыми взглядами.

— В чём дело? — не сдержался я.

Сын Рикса слегка приподнял руку, дав знак девушкам, что говорить будет он.

— Юпитер больше не командир копья. Он теперь в подчинении у Формана.

— Неужели, теперь ты главный?

— Да, — натянул нахальную улыбку.

— Лана, Келли? Как так?

— Ничего не поделаешь, — вдруг обронила рыжеволосая. — Решение Рикса не обсуждается.

От этих слов меня накрыло яростью. Сами собой сжались кулаки. Мне захотелось влепить Утреду прямо между глаз. Но резко поднявшаяся Лана во избежание эксцессов отвела меня в сторону.

— Утред теперь наш командир и мы обязаны теперь ему подчиняться.

Я с трудом сдержался от площадной брани, чтоб окончательно не оттолкнуть от себя девушку. Рвано, через стиснутые челюсти, выдохнул, блуждая взглядом по толпе в баре, чтоб отвлечься от напряжённого лица Ланы, и решил уточнить о завтрашнем дне.

— Твоё сообщение, что оно значит?

— Что ты и Юпитер в отряде Формана. Будете таскать дерьмо камнеедов. Пока Каин не решит вас помиловать. Ведь в том, что народ Степей, возможно — да скорее всего, объявит нам войну, виноваты вы оба.

— Ха! Как у вас всё просто. Вы даже не попытались отстоять своего командира.

— Хватит! — Лана сделала замах рукой, будто воспользоваться Руной хотела.

— Фиг с ним. Прорвёмся. Хорошо вам посидеть. Кофе здесь отвратный, если честно.

Развернувшись, я нервно зашагал обратно к барной стойке. Подойдя, кивнул Яну, чтобы расплатиться.

— Что-то ты не в духе. С тебя пятьдесят балов.

Я подтвердил на дополненном интерфейсе перевод на счет баре, Меньше всего сейчас хотелось разговаривать, большего всего — уйти спать.

В этот момент к барной стойке подошла эффектная девушка с длинными белыми волосами. Кивнув Яну, она обратилась ко мне.

— Привет, Василий. Меня Айша зовут, я из копья Формана. Может, присоединишься к нам. Босс хочет пообщаться с тобой.

— Я не один. С товарищем.

Девушка перевела взгляд на Джейкоба.

— Насколько знаю, ты единственный выжил. Почему?

— Так получилось.

— Кстати, тебя тоже определили к нам, — скривилась в косой улыбке.

— М-меня…? Но у меня сломана рука.

— Ничего, в пещере быстро заживёт. — Айша вновь перевела на меня свой взгляд. — Ну, что — присоединишься к нам? Со своим другом.

Я посмотрел на Джейкоба, тот молча взирал на меня. Пришлось брать инициативу на себя.

— Хорошо. Пообщаемся.

— Вот и отлично.

Айша, взяв стакан Джейкоба, допила чай. Игриво подмигнув, изящно двинулась обратно к своим.

— Ну, что, пойдём? — кивнул Джейкобу.

Неохотно оторвавшись от стойки, последовали за Айшей. «Этим-то что от меня надо?» — недоумевал я. «Хотят расспросить, насколько тесно я дружу организмом с лопатой?» — но решил не обострять и, поборов своё раздражение, кивком поздоровался с мордатым мужчиной лет сорока и парнями моего возраста, дойдя к столику, где встала Айша.

— Уже наслышан про тебя, Василий. На совете Юпитер поддерживал тебя, поэтому попал в немилость Каину. Посмел перечить ему, а он не любит этого. Договоримся сразу на берегу. Работать придётся на равных, лентяев мы не любим. Дерьма в пещере навалом, будешь вместе с Юпитером возить на тележке в «Каракурт». Ну, а ты, ущербный, — перевёл своё внимание